Septième étape du Tour d'Italie 2023 : de Capoue au Gran Sasso

Nous voici à Capoue pour commencer cette septième étape du Tour d'Italie. Ville aux origines très anciennes, elle a été reconstruite en 856 à la suite de la destruction de « Capua Vetere » par les Sarrasins. Avec l'arrivée des Normands et avec Frédéric II de Souabe, la ville est devenue un important centre administratif et avec les Angevin, elle s'est enrichie de palais nobiliaires et d'édifices religieux. 

Capoue renferme en quelques centaines de mètres des siècles d'histoire : des églises allant de la période lombarde à la fin du baroque, des antiquités romaines et des palais nobiliaires. La basilique bénédictine Sant'Angelo in Formis, avec ses fresques, témoigne du haut niveau culturel de la ville entourée par le fleuve Volturno, surveillée par le mont Tifata et protégée par une puissante enceinte.

Le musée provincial de Capoue, qui abrite de nombreuses pièces importantes de l'époque préromaine aux œuvres du XVIIIe siècle, ainsi que la plus grande collection de Matres Matutae, des statuettes représentant la divinité romaine du matin (ou de l'aube), mérite une visite. En effet, dans l'ancienne ville de Santa Maria di Capua Vetere, non loin de Capoue, on peut encore voir les ruines majestueuses du temple dédié à la déesse.

La richesse de Capoue et de son territoire fait écho aux délices d'une terre fertile et florissante : mozzarella de bufflonne, melons, artichauts et fromages, vin Casavecchia et Pallagrello, ne sont que quelques-uns des produits de cette terre antique.

Avant de quitter la Campanie, nous ne pouvons manquer de mentionner la ville voisine de Caserte, avec sa belle vieille ville, un village médiéval de grand charme, et la splendide Reggia, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec son merveilleux parc, œuvre de l'architecte Luigi Vanvitelli datant de 1752, qui appartenait historiquement à la famille des Bourbons.

Après avoir quitté Capoue, le parcours entre dans le Molise en traversant la magnifique ville de Venafro, dont l'aménagement urbain suit la structure de l'ancienne colonie romaine, pour arriver ensuite dans les Abruzzes.

Une fois arrivé dans les Abruzzes, nous vous conseillons de visiter le château de L'Aquila, datant du XVIe siècle, qui abrite le Munda, le musée national des Abruzzes, où vous pourrez voir de vos propres yeux le squelette parfaitement conservé d'un mammouth, retrouvé dans le bassin de l'ancien lac en 1954.

Un territoire accidenté et aride nous conduit ensuite à Roccaraso et, en passant par Sulmona, patrie des dragées, nous arrivons jusqu'aux 1 190 mètres de Calascio, porte d'accès au parc national du Gran Sasso et des monts de la Laga. De là, le regard s'étend de la vallée du Tirino à la plaine de Navelli, en admirant un panorama à couper le souffle. Le parc se prête à différentes activités : des excursions le long des différents parcours dédiés, à pied, à cheval ou en VTT, aux visites œnogastronomiques.

L'huile et, surtout, le safran ont rendu célèbres ces lieux, principalement dédiés au pastoralisme.

Encore un effort et en parcourant une route dure et escarpée, nous montons jusqu'aux 2 130 mètres de Campo Imperatore, où vous pourrez profiter d'un repos bien mérité, peut-être en dégustant le célèbre canestrato de Castel del Monte, le fromage pecorino à pâte dure plusieurs fois primé, sentinelle slow food.