Treizième étape du Tour d'Italie 2023 : de Borgofranco d'Ivrea à Crans Montana

Nous entrons de plus en plus dans le vif de la course en approchant de la phase finale de la deuxième semaine du Tour d'Italie 2023. La treizième étape sera l'une des plus difficiles, avec ses 199 kilomètres et plus de 5 100 mètres de dénivelé.

Le départ se fera sur le plat pendant quelques kilomètres, puis on passera Aoste jusqu'au tunnel du Saint-Bernard, une alternative au col du Saint-Bernard, choisie par l'organisation du Giro pour faire avancer les athlètes en toute sécurité, compte tenu des fortes chutes de neige de ces derniers jours.

La course traversera Borgofranco d'Ivrea, un petit village du Piémont qui a des origines lointaines , traversé par la Via delle Gallie, route romaine qui reliait la plaine du Pô à la Gaule, puis devenu avant-poste en 1200 par la volonté du marquis de Montferrat et de l'évêque d'Ivrée, carrefour pour les pèlerins qui parcouraient la Via Francigena pour rejoindre Rome, il a subi au fil des siècles plusieurs transformations, jusqu'à devenir le magnifique village qu'il est aujourd'hui.

Le territoire est traversé par la Dora Baltea, un affluent du Pô, et sur les rives, il est possible de voir comment la vie rurale est encore enracinée chez les habitants de ce lieu. En effet, à Borgofranco, il y a encore les maisons typiques d'antan, à deux ou trois étages, avec au rez-de-chaussée, de grandes arches qui servaient d'écuries et de dépôts pour le foin.

Comment ne pas parler des Balmetti, des « caves » caractéristiques en pierre taillée dans le massif du Mambarone, qui, grâce à un phénomène naturel provoquant la fuite de courants d'air de l'intérieur de la montagne, rendent ces lieux parfaits pour la conservation des vins et des fromages, une pratique qui remonte au début du XIIe siècle.

En traversant le village et en s'éloignant un peu du centre habité, il est possible de faire des promenades au cœur d'une nature préservée, de parcourir l'ancienne via Francigena, à pied ou à vélo, ou de faire de la randonnée dans les bois où se trouvaient autrefois des fermes, des moulins et des maisons de campagne, et de participer à différentes excursions organisées en groupe ou en solo, avec une dégustation à l'arrivée.

L'accueil des habitants de Borgofranco se caractérise également par la quantité de produits qu'ils offrent à ceux qui visitent ce lieu magnifique, les fromages exceptionnels : la toma del balmetto et le maccagno del balmetto, les frittelle di sambuco, la torta di cardi, et les excellents canestrelli, biscuits secs au cacao ou à l'arôme intense de citron.

Après avoir laissé Borgofranco d'Ivrea derrière nous, nous nous approchons de Bard, un tout petit village d'un peu plus de 100 habitants, perché sur les pentes d'un promontoire rocheux et dominé par le fort du même nom. Le Fort de Bard est une construction fascinante, qui se dresse massivement sur une colline. Formé de 3 corps disposés sur différents niveaux de hauteur, il est placé dans une position stratégique qui avait pour but de défendre la Vallée d'Aoste contre les attaques des peuples voisins.

Construit à l'époque pré-romaine, il a appartenu au vicomte d'Aoste, Boso, jusqu'au milieu du XIIe siècle, avant de passer aux Savoie, qui l'ont habité pendant environ 6 siècles. Aujourd'hui, le fort est un pôle muséal, et comprend le Musée des Alpes, qui, avec un parcours interactif, illustre la montagne, tant du côté culturel que géographique et naturaliste, le Musée des fortifications et des frontières, où sont reproduits à l'échelle des plastiques qui reconstruisent des environnements historiques avec des miniatures d'armées et d'armes accompagnées de films, que les prisons du Fort, où retracer l'histoire du siège par Napoléon en 1800.

La course se poursuit à travers de nombreux pièges, la pente pour le reste du tracé varie de 5 % à 13 %, et à suivre 30 kilomètres de descente jusqu'à arriver en Suisse pour l'étape finale.