Cinquième étape du Tour d'Italie 2023 : d'Atripalda à Salerne

La course en maillot rosese poursuit à travers l'Irpinia, dans la cinquième étape du Tour d'Italie 2023. Le mercredi 10 mai, nous sommes à Atripalda, une ville de la province d'Avellino, aux origines mythiques, qui, selon la légende, aurait été fondée par Sabatio, arrière-petit-fils de Noé, d'où le nom de Sabathia pour les premières colonies. Elle se trouve, en effet, le long de la rivière Sabato.

C'était une colonie sannite, puis romaine. Le nom actuel a, en revanche, des origines lombardes et remonte à l'époque où, au Ve siècle après J.-C., la ville est devenue indépendante de la colonie romaine d'Abellinum.

La ville a été plusieurs fois un lieu d'accueil, au cours des siècles. Les anciens légionnaires de l'empereur Auguste, qui voulait unir ce territoire romain aux Pouilles et à la Calabre, s'y réfugièrent. Et c'est ici que fut accueilli le roi Manfred de Sicile, fils naturel légitime de l'empereur Frédéric II, alors qu'il fuyait les troupes papales qui avaient occupé la Campanie en 1254.

Sur la rive gauche du fleuve se trouve la zone archéologique de l'Antica Abellinum, sur les vestiges d'une demeure patricienne de l'époque grecque (IIe siècle av. J.-C.). À l'extérieur, on peut voir les remparts de l'époque romaine et trois rangées d'une fortification de l'époque sannitique. À l'intérieur, vous trouverez les thermes et une domus de style hellénistique-pompéien, ainsi que le forum, d'où a été extrait un autel en marbre circulaire, qui aurait été dédié à l'empereur Tibère, aujourd'hui exposé au musée Irpino d'Avellino.

Le complexe de l'église et du couvent de San Giovanni Battista, construit au XVIe siècle après J.-C. sur des fondations romaines, domine la place principale d'Atripalda.

Il convient également de noter l'église Sant'Ippolisto Martire, de la fin de l'époque paléochrétienne (XIIe siècle apr. J.-C.), mais d'aspect du XIXe siècle, connue pour sa crypte, le Specus Martyrum, la catacombe des saints martyrs, qui abrite également les restes des chrétiens tués lors des persécutions. Le territoire est riche en églises et en édifices religieux, à découvrir dans les itinéraires religieux dédiés.

C'est une terre aux racines profondes, que l'on retrouve également dans la tradition œnogastronomique, aux saveurs anciennes et savoureuses : le caciocavallo silano AOP, à déguster en compagnie d'un verre de Fiano d'Avellino DOCG, l'un des vins blancs les plus précieux d'Italie.

Les coureurs affronteront un parcours de 171 kilomètres le long du trajet de Sant'Angelo dei Lombardi, Oliveto Citra et Battipaglia, pour arriver enfin sur la côte.

Une fois arrivés sur la côte amalfitaine, vous devez absolument visiter la splendide Vietri sul Mare, une toute petite commune classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, surplombant le golfe de Salerne, peuplée de maisons colorées, et connue dans le monde entier pour la production artisanale de céramiques extraordinaires.  

En arrivant dans la merveilleuse Salerne, nous trouvons une ville qui s'étend sur la côte, baignée par la mer Tyrrhénienne  et, à l'intérieur, vers les collines, elle offre des panoramas fabuleux et des émotions extraordinaires, avec le regard et l'âme qui vont de la mer aux montagnes couvertes d'une végétation épaisse. Depuis le port de plaisance, vous pourrez rejoindre les différentes localités situées au nord, sur la côte amalfitaine, et au sud, sur la côte du Cilento, ainsi que les îles enchantées d'Ischia et de Capri. Le littoral est une merveille, avec ses plages de sable qui alternent avec des tronçons de falaise, pour répondre et satisfaire tous les désirs et avec de nombreuses offres pour les besoins les plus variés et les intérêts les plus divers, avec une mer cristalline comme hôte d'exception.

Les origines de Salerne sont osco-étrusques (vers le VIe siècle av. J.-C.). Elle est devenue une colonie maritime romaine au début du IIe siècle av. J.-C. et s'est étendue sous l'empire de Dioclétien. Avec la chute de Rome, elle passa sous la domination des Byzantins et des Normands, dans la période la plus florissante de son histoire, au cours de laquelle elle put exprimer sa nature accueillante et multiculturelle, dont le Duomo, la cathédrale primatiale métropolitaine de Sainte-Marie-des-Anges-Saint-Matthieu-et-Saint-Grégoire VII, de style arabo-normand, voulue par Robert Guiscard (XIe siècle apr. J.-C.) et consacrée par le pape Grégoire VII, invité en exil dans la ville, reste un admirable témoin. Le clocher, avec sa tourelle à douze arches et ses huit cloches de différentes époques, est un exemple de fusion byzantino-normande. La basilique a été entièrement reconstruite après un fort tremblement de terre en 1688 et a subi plusieurs modifications au fil du temps. Sur la façade principale, baroque, de l'ancienne façade se trouve le portail, la Porte des Lions, qui rappelle l'alliance de Salerne avec Capoue. L'intérieur est richement décoré de fresques de l'école de Giotto, ainsi que de belles mosaïques et sculptures, on y trouve également les tombes de certains personnages importants de l'histoire, tels que Roger Borsa, fils de Robert Guiscard, chevalier normand duc des Pouilles et de Calabre, et la reine Marguerite de Durazzo, reine consort de Naples.

La crypte, d'une grande valeur artistique, est un spectacle pour ceux qui la regardent, entièrement décorée de fresques de style baroque, représentant des scènes de l'Évangile de saint Matthieu et quelques épisodes de l'histoire de Salerne. C'est ici que sont conservées les restes de saint Matthieu, patron de Salerne, placés au centre, exactement en correspondance avec le maître-autel de la cathédrale, et autour, dans deux zones distinctes, se trouvent la chapelle des saints martyrs et celle des premiers saints évêques.

Salerne a conservé son rôle de centre culturel et de port maritime dans le sud de l'Italie au cours des siècles, avec les Angevins, puis les nobles Colonna, les Orsini et les Sanseverino. Ce sont les tremblements de terre du XVIIe siècle qui l'ont détruite, réduisant considérablement le nombre d'habitants à quelques milliers. Elle fut la protagoniste du Risorgimento et trouva un nouveau développement dans le Royaume d'Italie.

Parmi les nombreux lieux incontournables de la culture salernitaine, le complexe monumental de Santa Sofia, qui comprend l'église et le couvent datant du XVIIIe siècle, mérite une mention spéciale. De style néoclassique, il accueille chaque année d'importantes expositions, telles que Caravage, Van Gogh, Picasso et Mirò.

Pour la ville, on reconnaît facilement les différentes influences historiques et il y a beaucoup d'endroits à signaler. Depuis la promenade, l'attention est immédiatement attirée par le château d'Arechi, une construction médiévale typique bien conservée, qui domine la ville et le golfe, à une hauteur de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il doit son nom au duc lombard Arichis II (VIIIe siècle apr. J.-C.), mais ses origines sont plus anciennes, comme en témoignent les fouilles archéologiques, qui datent les fondations de la période de la guerre gréco-gothique (VIe siècle apr. J.-C.). Le château est situé dans un point panoramique à couper le souffle, entouré d'un magnifique parc avec des sentiers naturels qui s'enfoncent dans le maquis méditerranéen. Il abrite un musée.

La cuisine du lieu, qui conserve des secrets transmis à travers l'histoire, se caractérise par la double proximité de la mer et de la montagne. Les recettes typiques sont en effet à base de poisson et de viande. Le titre de vainqueur du goût doit être attribué aux célèbres scialatielli, un type de pâtes fraîches à mi-chemin entre un spaghetti et une tagliatelle, à déguster avec la sauce aux fruits de mer. La Mozzarella di Bufala Campana AOP est un plaisir pour les yeux et le palais. Pour la fête de la Saint-Matthieu, cependant, il est de tradition de cuisiner la meveza, à la saveur forte, comme les peuples qui ont habité ce lieu féerique de la Méditerranée, à base de rate, l'organe d'où proviennent l'énergie vitale et la passion.