Dix-septième étape du Tour d'Italie 2023 : de Pergine Valsugana à Caorle

La dix-septième étape du Tour d'Italie 2023, le mercredi 24 mai, part de Pergine Valsugana, à quelques kilomètres de Trente, une localité dominée par l'historique et puissant Castel Pergine, ancienne forteresse d'époque préromaine, de style gothique, qui servait de porte d'accès à la Valsugana, dans une position stratégique entre le Trentin et la Vénétie.

La forteresse fut agrandie au XIIIe siècle après J.-C. et devint, à la fin du Moyen Âge, la propriété de la comtesse du Tyrol Margarete Maultash (Marguerite dite Boccagrande) et, plus tard, de l'empereur Maximilien Ier de Habsbourg.

Parmi les hypothèses d'origine du nom, la plus accréditée est du latin pergus, poggio, lieu sur une hauteur.

Le centre est peuplé de palais nobiliaires, de bâtiments militaires, de monuments et d'églises, ainsi que de nombreuses fontaines, dont la fontaine Saliente, connue pour ses hippocampes. Les rues les plus visitées sont : la via Maier, avec ses portiques caractéristiques et son style Renaissance, la via Pennell' historique et la piazza del Municipio, avec l'élégant palais municipal de la fin du XVIIe siècle.

La ville se reflète au sud dans les eaux transparentes du lac de Caldonazzo et est entourée de montagnes, dans un paysage spectaculaire, pour ceux qui ont la chance de l'admirer. Sur le lac, vous pouvez pratiquer de nombreuses activités sportives, telles que la natation, la voile, la planche à voile, le ski nautique, le canoë et l'aviron, tandis que sur les hauteurs de la Valsugana, vous pouvez découvrir une myriade de sentiers de randonnée pittoresques avec différents niveaux de difficulté, en plus de pratiquer la randonnée, l'escalade et le cyclisme, grâce à la piste cyclable de Brenta-Valsugana, qui longe un tronçon panoramique de 80 kilomètres allant du lac de Caldonazzo à Bassano del Grappa. En hiver, en revanche, il est possible de pratiquer tous les types de sports sur la neige et sur la glace, tels que le ski, le ski de randonnée, le snowboard, la luge, les raquettes, l'escalade sur glace et le patinage, dans un territoire aux mille ressources, avec de nombreux petits lacs dans les environs.

La nature intacte d'une plaine verte de pâturages et de montagnes boisées garantit à la cuisine locale une authenticité incomparable et extraordinaire, que l'on retrouve, par exemple, dans la polenta traditionnelle de la Valsugana, produite avec une variété de maïs cultivée dans cette région depuis le XIXe siècle, à savourer avec des ragoûts de viande, des fromages de montagne exquis ou des champignons récoltés dans les bois en été et en automne.

De Pergine Valsugana, la course suit le parcours de l'ancienne Via Romeo Germanica et, en descendant le long du cours de la rivière Brenta, passe par Borgo Valsugana jusqu'à Bassano del Grappa, dans la province de Vicence, et à Castelfranco Veneto, dans la province de Trévise, en traversant le territoire de la Valdobbiadene, avec ses collines caractéristiques classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.

À Bassano del Grappa, une visite du monumental pont des Alpins, également appelé Ponte Vecchio sul Brenta, conçu par l'architecte Andrea Palladio (XVIe siècle apr. J.-C.), l'un des plus caractéristiques d'Italie, nous amène à découvrir, dans le vieux village, le musée de la Grappa, qui abrite un showroom où vous pourrez déguster et acheter le précieux distillat, peut-être à siroter à la fin du repas, après avoir dégusté les plats typiques à base d'asperges blanches de Bassano AOP et d'oignons roses de Bassano, sentinelle Slow Food.

L'itinéraire atteint la mer à Jesolo et, en remontant la côte, arrive à la fin de cette étape en Vénétie. Caorle, une petite et charmante commune parmi les villages historiques maritimes d'Italie, nous accueille. Récompensée du Pavillon bleu et de l'Épi vert, elle fait partie, avec son long littoral de sable doré de près de 20 km, des destinations touristiques les plus « populaires » de la péninsule.

La toponymie renvoie au latin caprula (chèvre sauvage). Les fouilles archéologiques datent les premières colonies du territoire de l'âge du bronze (avant le XIIe siècle av. J.-C.), mais les premières sources historiques remontent au IIIe siècle av. J.-C., à l'époque romaine.

Le vieux village semble projeté sur la mer Adriatique et est dominé par l'ancien clocher cylindrique de la cathédrale de Caorle, à l'extérieur dans un style roman austère, avec des éléments byzantins, datant de 1038, consacré à saint Étienne protomartyr (dont il conserve le crâne), construit sur les ruines d'une basilique paléochrétienne (VIe siècle après J.-C.). À l'intérieur, elle abrite de précieuses œuvres d'art, un véritable écrin de trésors, entre fresques, peintures et retable d'autel en or.

Les ruelles étroites et les maisons colorées, entre les rues, les champs et les petites places, s'étendent jusqu'au promontoire où se dresse le sanctuaire de la Vierge de l'Ange, reconstruit au XVIIIe siècle après J.-C. sur une basilique du Xe siècle après J.-C. environ, avec son clocher du XIIIe siècle après J.-C., aujourd'hui doté de trois cloches en bronze, qui servait autrefois de phare.

Caorle est un lieu saisissant, avec une histoire riche et des racines profondes, dont les traces sont encore éparpillées sur tout le territoire, comme dans la lagune, divisée en six vallées, où il est possible de visiter les anciens « casoni », les maisons en bois typiques recouvertes de paille et de roseaux, où vivaient autrefois les familles de pêcheurs, depuis le XVe siècle après J.-C., et qui semblent appartenir à la scénographie d'un film.

L'ancienne tradition de la pêche a su rencontrer, ici, l'innovation moderne, dans un projet de pêche durable, qui prévoit des activités récréatives à bord des bateaux de pêche professionnels.

La gastronomie de ces terres nous parle de la mer et des marins bien ancrés dans leur terre : la cuisine typique combine, en effet, les produits de la pêche avec les légumes de l'arrière-pays et les vins fins Piave AOC. Il faut absolument essayer les pâtes à l'encre de seiche, les moscardini lessi (pieuvres bouillies) et les savoureuses sardines in saor, à déguster à l'apéritif : des sardines frites et marinées avec un condiment d'oignons cuits au vinaigre, de pignons de pin et de raisins secs, qui servait à la conservation du poisson pour les pêcheurs pendant les longs trajets en mer.