Nas aldeias da Grécia Salentina para "A noite da taranta"

Corigliano d'Otranto é um dos centros históricos mais famosos da Grécia Salentina. Premiada com a Bandeira Laranja do Touring Club Italiano pela qualidade do acolhimento, sustentabilidade ambiental e cuidado com o património artístico e cultural, a vila revela as suas raízes mais antigas graças aos restos megalíticos dos dois dólmenes Caroppo I e Caroppo II, fora da povoação. Ao caminhar pelas ruas e vielas do seu centro histórico, poderá ver muitos outros monumentos e arquitetura. Parta da Piazza S. Nicola, onde pode visitar a Igreja matriz de S. Nicola Vescovo com os seus mosaicos e o elegante e barroco Palazzo Comi, a poucos passos, na Via Ferrovia, entre na Igreja da Addolorata para admirar o belo baixo-relevo da "Pietà". Por fim, não pode perder uma visita ao famoso Castello de' Monti, um exemplo extraordinário da arquitetura militar e feudal do século XVI.
Corigliano é também uma das cidades onde a tradição musical e de dança da taranta é muito forte. Na verdade, a vila é a primeira das 17 etapas do festival "La Notte della Taranta". Os locais onde o evento acontece são o Castello de' Monti e a Piazza Vittoria: nestes lugares cheios de pessoas em festa, deixe-se seduzir pelo ritmo e pela euforia.
Para viver melhor a experiência de Salento, entre um espetáculo e um concerto, pode provar os produtos típicos locais: a trufa branca de Corigliano e a popaneddha, pepino doce consumido em saladas de frutas e saladas de verão. Prove também os scèblasti, pães levedados de origens muito antigas típicos da aldeia de Zollino (a poucos passos de Corigliano): a sua massa macia é temperada com curgete, tomate, abóbora, azeitonas, alcaparras, cebola e azeite.

Outra etapa da Notte della Taranta é Calimera, nome que pode derivar do grego antigo "kalimèra", que significa "bom dia". Ao caminhar pelas suas ruas, pode notar a ligação entre esta cidade e a antiga cultura grega: na verdade, os seus habitantes ainda falam a língua local, o griko, um dialeto de origem helénica. Durante a Semana Santa e outras festividades, pode assistir aos Cantos da Paixão e liturgias neste idioma, graças a inúmeros grupos musicais que procuram dar vida à antiga tradição local.
No dia do solstício de verão, não pode perder a Festa dei Lampioni(Festival dos Candeeiros): o seu centro histórico é iluminado graças a esplêndidos artefactos de artesãos e artistas locais. Os candeeiros da aldeia, decorados com canas de madeira, papel de seda, tecidos e fios, tornam-se protagonistas de um cenário rico em cores e luzes.
Ao caminhar pelas ruas da aldeia, imerso neste espetáculo de luzes e cores, pode sentir os aromas dos pratos tradicionais oferecidos pelos locais, e parar para saborear os cuturusci, taralli macios que outrora eram preparados com as sobras da massa de pão, à qual se adicionava muito azeite, juntamente com sal e pimenta. No espírito de um território que quer valorizar a sua história e memória, Calimera abriu a Casa-Museu da Civilização Rural e da Cultura Grika, com fotografias, objetos e documentos da história local. Também pode visitar o Museu Cívico de História Natural de Salento, com as suas coleções e coleções naturalistas de paleontologia, botânica, ornitologia e malacologia (o estudo dos moluscos).
Entre os locais de culto da cidade: a Igreja matriz, a igreja de Nossa Senhora de Constantinopla, famosa pelo seu fresco dedicado a Nossa Senhora datado de 1603, e a igreja de São Vito, do século XVI, onde um megalito de calcário da era pré-cristã, chamado Rocha Sagrada de São Vito, se projeta do chão.

O itinerário continua em Carpignano Salentino, que alberga os mais antigos frescos bizantinos de toda a Apúlia na cripta de Santa Marina e Santa Cristina. A poucos passos de distância, encontrará também um lagar subterrâneo: esculpido na rocha, era o espaço utilizado para a produção de azeite.
Pouco depois da povoação, chegará ao santuário da Madonna della Grotta, onde poderá admirar pinturas do século XVI.
No verão, além do evento habitual da Notte della Taranta, em Carpignano Salentino pode participar na "Festa te lu mieru" (festa do vinho): três dias de danças, espetáculos, concertos e degustações de vinhos e comidas típicas. O evento realiza-se desde 1975, quando Carpignano acolheu o grupo de teatro experimental de vanguarda Odin Teatret de Eugenio Barba, que propôs aos habitantes uma experiência teatral que trouxe as tradições populares para o palco, e é hoje um dos festivais mais populares da região. 

A apenas 4 km de Carpignano Salentino, pode visitar o município mais populoso da Grécia Salentina, Martano. Fundada no século VIII por colonos gregos e albaneses, a sua paisagem estratificou-se ao longo dos séculos: as ruas foram povoadas por arquitetura do século XV, como o Palácio Baronial, do século XVI, como a igreja matriz dedicada à Nossa Senhora da Assunção e do século XVIII, como o Palácio Moschettini e o Palácio Pino.
Vale a pena visitar o complexo do Mosteiro Cisterciense de Santa Maria da Consolação, que inclui a igreja do século XVII, uma biblioteca e a esplêndida Pinacoteca, com uma coleção de obras e pinturas dos mestres da pintura de Salento, Apúlia e Nápoles dos últimos dois séculos.
Peça aos monges cistercienses para comprar as suas iguarias: irão deliciá-lo com mel e própolis das suas colmeias, amargos e digestivos de ervas, mas também azeite biológico dos olivais que rodeiam o mosteiro.
Durante a Noite da Taranta, as ruas e praças de Martano tornam-se o cenário perfeito para as atuações de grupos de canções populares e músicas de Salento que se misturam com o folk, as tarantellas da Calábria e de Gargano e as canções sicilianas.
Quanto à comida, não perca a taieddhra, um prato salentino bem conhecido, transmitido ao longo dos séculos e agora também proposto nas cozinhas modernas. Este prato tradicional antigo é feito com arroz, batatas, curgetes, mexilhões pretos, cebola, alho, tomate e queijo pecorino.

As teorias sobre as origens de Melpignano são variadas. Há quem diga que a sua fundação foi feita por aborígenes gregos do Peloponeso, há quem dê o mérito a Melpinio, um centurião romano a quem estas terras foram atribuídas após a conquista romana dos Messapi. Seja como for, a cidade carrega consigo costumes, tradições e idioma (o griko) gregos. A gastronomia também tem raízes gregas: isso pode ser visto na cuddhura (do grego "kollura"), uma espécie de tarallo feito de farinha, açúcar e ovos cozidos em várias formas (boneca, galo, cesto...).
É fácil perceber a longa história de Melpignano: menires da Idade do Bronze, igrejas do século XV, como a maravilhosa S. Giorgio Martire, palácios do século XVII, como o Marchesale Castriota, construído em pedra de Lecce. Depois, há o convento dos Agostinianos, da segunda metade do século XVI, que serve de pano de fundo para o concerto final da Notte della Taranta. É o evento mais esperado de todo o festival, que recebe mais de 200 000 visitantes, juntamente com cantores, músicos e artistas dirigidos por um maestro escolhido entre os principais nomes do panorama musical italiano e internacional: desde 1998, entre os maestros alternaram-se Lucio Dalla, Goran Bregović, Giovanni Sollima, Carmen Consoli, Fiorella Mannoia e muitos outros.