Apúlia inédita: entre parques e salinas

A primeira etapa da sua viagem entre lagoas, pântanos e zonas húmidas da Apúlia aguarda-o em Foggia. Está no sopé do Gargano, onde até há poucos anos atrás dominavam a ilegalidade e a degradação. E onde, hoje, em vez disso, há uma pequena, grande joia de flora e fauna, o Oásis Laguna del Re de Manfredonia. Aqui, graças à demolição de inúmeros edifícios degradados e abusivos pelo projeto LIFE "Zone Umide", foram restaurados cursos de água, lagoas, áreas agrícolas e uma rede de caminhos que podem ser percorridos a pé e que o surpreenderão. Caminhe ao longo dos espelhos de água a partir do centro de visitantes da área protegida (inaugurado em 2023), que está localizado a uma curta distância da foz da ribeira Celone ou Candelaro. Pare numa das muitas torres espalhadas ao longo do percurso para observar aves, também ideais para os amantes da fotografia natural: aqui pode encontrar, entre outras, aves migratórias, como a marzaiola, o flamingo, a garça-branca-grande, a garça-cinzenta, a garça-vermelha e a garça-branca-pequena.
O projeto Oásis Laguna del Re recebeu uma menção especial do Ministério da Cultura no âmbito do Prémio Nacional de Paisagem, como o melhor restauro paisagístico-ambiental numa área costeira. A visita à zona pode ser completada com uma paragem na contígua Oásis Natural do Lago Salso.

A segunda etapa, a cerca de 40 quilómetros de Gargano e não muito longe de Barletta, é a Reserva Natural Salinas de Margherita di Savoia. Foi assim chamada no final do século XIX em homenagem à rainha: até 1878 era simplesmente chamada Saline di Barletta.
Admire a paisagem com contrastes fortes e singulares: do branco ofuscante dos montes de sal, empilhados durante o período de colheita, ao azul do mar – o Adriático – que se reflete brilhantemente nos cristais deste precioso mineral que sempre foi importante para a economia local. A de Margherita di Savoia, ao longo das colinas do Golfo de Manfredónia, é a maior salina da Europa. As cores e as luzes mudam de acordo com as horas do dia, mas digamos que qualquer momento é bom para as admirar: no entanto, recomendamos de manhã cedo, ao nascer do sol. Um mundo solitário e selvagem que se estende por 400 hectares. Construída sobre instalações que remontam à época romana e ao que resta do Lago Salpi, a Reserva Natural Salinas de Margherita di Savoia estende-se ao longo da costa de Margherita di Savoia a Zapponeta: um total de 20 km. Aconselhamos a percorrê-los a baixa velocidade, parando de vez em quando nos pontos que achar mais atraentes em termos de paisagem. Um cenário único que o surpreenderá com a sua vegetação, despida e composta apenas por aquelas espécies raras que se adaptam ao ambiente salino, como a salicórnia. 

Chegue lá atravessando o denso pinhal de Frassanito, a melhor maneira de entrar noutro lugar inédito da sua viagem, agora na província de Lecce, em Salento. São os Lagos Alimini, perto de Otranto (a cidade mais oriental de Itália) e do seu famoso cabo. Destinos, estes últimos, que certamente não pode perder, mas que fazem parte da Apúlia mais conhecida e turística, bem como o litoral que desce em direção a Santa Maria di Leuca. Portanto, uma Apúlia decididamente diferente daquela que é o fio condutor da sua viagem. Visite os dois corpos de água chamados Alimini do grego antigo límnē, como mencionado: o primeiro, Alimini Grande, surpreenderá com a sua atmosfera salobra, uma vez – e em parte ainda hoje – ligada ao Adriático, a sua paisagem e vegetação são, portanto, típicas das costas marítimas, com maqui mediterrâneo e areias. O Lago Alimini Piccolo, também conhecido como Fontanelle, por outro lado, é em grande parte alimentado por nascentes de água doce e tem pouca salinidade. A vegetação e a paisagem também são diferentes: ficará impressionado com a forma como, a poucos passos do mar, existe uma zona pantanosa tipicamente lacustre. Deixe-se guiar pelos contrastes: do iodo aos canaviais, às espécies botânicas raras e típicas das zonas húmidas, como a castanha de água, a vesícula e as orquídeas do pântano. Se vier no verão ou no final da primavera, não perca um mergulho refrescante ao longo da baía de Alimini: águas pouco profundas, arenosas e transparentes, praias equipadas e livres. Não perca a Baía dos Turcos , que fecha a curva. Um espetáculo de rara beleza: uma meia-lua de areia muito clara rodeada por pinhais e maqui mediterrâneo.

Depois de um mergulho regenerador nas areias da Baía de Alimini, pode passar a noite no interior, em Maglie ou numa das aldeias características da chamada Grécia Salentina e depois visitar a cidade vizinha de Galatina, com as suas deliciosas praças, ideais para um café, um gelado ou um pasticciotto, um doce típico de Lecce. Suba um pouco e chegue a Calimera, onde o Museu Cívico de História Natural de Salento o espera, um verdadeiro concentrado de "departamentos" dedicados à flora e fauna da região. Comece pela paleontologia e depois passe para a paleoantropologia, entomologia, herpetologia e ornitologia, onde são preservadas espécies e espécimes raríssimos de aves e aves que habitam ou habitaram a área. As áreas dedicadas à astronomia e ao Planetário também são importantes. Mas, claro, não faltam secções sobre geologia, botânica e petrografia. Depois de sair do museu, desfrute da riqueza de aromas do maqui mediterrânico e da floresta que o rodeia: aqui está a ser criado um jardim botânico, mas não faltarão outras preciosidades: do pântano, à casa das borboletas, a uma área de lazer. 
Depois de fazer uma rápida incursão ao longo da costa jónica de Salento para admirar o Parque Natural Regional Litoral de Ugento, visite uma última zona húmida de grande encanto natural: o Parque Natural Porto Selvaggio e Palude del Capitano de Nardò, ainda na província de Lecce.