Il CAMeC è stato istituito al fine di preservare, esporre, ampliare e promuovere le collezioni civiche d’arte contemporanea, e organizzare esposizioni critiche ed eventi dedicati ai protagonisti e ai movimenti del ventesimo secolo, come performance, concerti e quant’altro. Tra le raccolte permanenti di arte contemporanea vi è anche una selezione di opere del Premio del Golfo, nato nel 1933 su iniziativa di Marinetti e Fillia, e poi ripristinato nel 1949, e nuovamente nel 2000 con cadenza biennale.
Questo premio-acquisto ha portato nelle collezioni civiche circa 200 opere significative della pittura italiana. Altre due raccolte sono state donate da privati: la collezione di Ilda e Giorgio Cozzani, che faceva parte dei frequentatori più assidui delle più importanti manifestazioni in Italia e all’estero, e quella di Ferruccio e Anna Maria Battolini, risultato di sessant’anni di attività nel campo della critica, della pubblicistica d’arte e degli autori delle opere.
La prima comprende più di 1200 opere che rientrano nei più noti movimenti delle avanguardie storiche del Novecento, dall’Espressionismo fino all’arte Povera, Pop, Land, Fluxus, Body Art e Transavanguardia; mentre la seconda racchiude numerosi contributi di alcuni dei partecipanti delle edizioni storiche del premio del Golfo, del Gruppo dei Sette di La Spezia e di alcuni artisti di spicco del dopoguerra italiano.
