Primavera

Enclave residenziale di Borgo Po, Borgo Crimea è un quartiere prestigioso, ricco di architetture liberty. In corso Lanza, al civico 57, c’è Villa Scott, progettata nel 1902 da Pietro Fenoglio; al n. 11 di via Bezzecca si ammirano i raffinati decori floreali di Villa Treves, di Giuseppe Velati Bellini (1904). Poi c’è l'isolato di corso Fiume progettato da Vittorio Ballatore di Rosana nel 1912, dove sono evidenti gli influssi della secessione viennese. L'originale casa dell'obelisco, in piazza Crimea risale al 1955-58, ma gli architetti Jaretti e Luzi hanno chiaramente preso ispirazione dall'art nouveau e da Gaudì. Altro esempio liberty nel rione, Villa Crimea in via Casteggio.

Nel 1996, su invito del Reverendo Giulio Greco, l’artista newyorkese Dan Flavin (1933-1996) ideò un’opera che fu centrale nel restauro della chiesa progettata dall’architetto Giovanni Muzio negli Anni ‘30 nel quartiere di Chiesa Rossa. Un anno dopo, in occasione della mostra retrospettiva dedicata all’artista, la Fondazione Prada realizzò il progetto postumo, che valorizzando la struttura della chiesa, ne ha stravolto l’aspetto interno. L’opera site-specific “Untitled” è caratterizzata dall’installazione permanente di sottili neon in luce verde, blu, rosa, dorata e ultravioletta che permeano l’intero volume della chiesa e ne evidenziano le forme. Il visitatore camminando dall’ingresso verso l’altare ha l’impressione di essere accompagnato dall’alba verso il tramonto grazie alla successione cromatica delle luci.

Realizzata su progetto di Ignazio Gardella, si trova nel quartiere Forlanini ed è appoggiata su un sagrato sopraelevato come una sorta di basamento, in cui sono ospitati i locali parrocchiali e il Cinema Teatro Delfino. L’interno è scandito in 3 navate dove l’elemento fondamentale è la copertura a vela, che caratterizza tanto gli interni quanto gli esterni, con una particolare sagoma proiettata sui tetti della città. All’interno, la sagoma è suddivisa in 6 elementi strutturali che poggiano su telai curvilinei in cemento armato ai quali è affidata anche la scansione del ritmo spaziale molto incalzante. I telai, sagomati a calice, sottolineano la spinta verso l'alto della navata centrale, illuminata da feritoie orizzontali che restano nascoste ai fedeli. Lo stesso espediente viene adottato per illuminare le navatelle laterali e che, invece, dall’esterno, risulta visibile come un lungo taglio orizzontale tra la copertura del tetto e il volume dell'aula. La chiesa custodisce un tabernacolo e un fonte battesimale, opera di padre Costantino Ruggeri.

La chiesa sorge sul luogo di una piccola chiesa seicentesca annessa all'antico cimitero Fopponino, istituito a causa della peste che colpì Milano nel 1630. Fu solo nel 1895, con l'apertura dei 2 grandi cimiteri Monumentale e Maggiore, che venne definitivamente soppresso. Ma il nome rimane: Fopponino, in milanese, sta infatti per "piccolo cimitero". L'elemento distintivo della chiesa attuale, progettata da Gio Ponti, è indubbiamente la facciata: una specie di quinta teatrale che si allarga oltre i limiti dell’edifico sacro per abbracciare gli adiacenti edifici parrocchiali. Il prospetto è bucato da grandi finestre ritagliate a diamante che mostrano il cielo retrostante e che nella loro disposizione ripetono il motivo diamantino. Le vetrate sono opera di Cristoforo De Amicis e risalgono agli Anni ’70: sottili fenditure verticali che creano un gioco di luci e ombre sull'intero prospetto, accentuato dalle piastrelle in ceramica a punta di diamante. All'interno, viene riproposto il ritmo spaziale già adottato da Ponti nella chiesa di S. Luca Evangelista, con un'ampia navata centrale affiancata da due laterali, separate da una serie di pilastri in cemento che vanno a saldarsi alle travi del tetto a capanna. Una curiosità: il primo progetto redatto per la chiesa era a opera di Giovanni Muzio, documentato da un plastico che risale al 1958, ma non fu mai avviato.

La chiesa di Arrigo Arrighetti è posta al centro del quartiere popolare di Sant’Ambrogio e svetta con la sua cuspide rispetto alla linea orizzontale degli edifici tutt’attorno, con una facciata a triangolo isoscele in cemento armato alta 37 metri e larga 21. L’effetto è quello straniante di una piramide a Milano. Anche all’interno le pareti si innalzano ripidamente a creare una copertura a vela, con una punta in corrispondenza della facciata, che poi scende rapidamente nella zona presbiterio. L'interno si presenta con una navata centrale a forma poligonale che si restringe verso l’altare. Chi entra dal portone principale trova a destra una piccola cappella con una fonte battesimale, sempre di Arrighetti, mentre sulla sinistra una seconda navata piccola con tetto ribassato contiene 2 nicchie con S. Giovanni Bono e una Madonna con Bambino. I 3 spazi, che si compenetrano insieme alla copertura, creano un effetto d’insieme movimentato, sottolineato dall’illuminazione delle finestrelle, lungo la dorsale del tetto, e da quelle in colori primari dislocate sulla facciata. Viste dall’interno sembrano un cielo stellato. Anche l'altare, posto quasi in posizione centrale, fu disegnato dallo stesso Arrighetti.

Situata nel quartiere di Città Studi, è un blocco razionalista rialzato su un podio rispetto alla strada, disegnato da Gio Ponti (1955-1961). Primo edificio di culto disegnato dall’architetto a Milano, fu una sorta di laboratorio sperimentale per tutte le sue riflessioni sul tempio cattolico, che poi si concretizzarono anche nella chiesa di S. Francesco al Fopponino. Ha una pianta rettangolare, con la facciata protetta da un poderoso tetto sporgente e leggermente inclinata verso l'interno, attorno a un taglio vetrato che fa da asse di simmetria ed è rivestita da piastrelle in ceramica grigia, lisce o a diamante. Il portale in legno è scandito da losanghe e riprende la forma della capanna. Lo spazio interno è concentrato in una navata centrale con tetto a capanna e in due navate laterali, chiuse da un'abside a forma di trapezio. La struttura portante è lasciata a vista ed è fatta da 3 file di pilastri in cemento armato che convergono nelle travi del soffitto. Tutto è giocato sui toni del grigio, ma la luce naturale proviene da numerose finestre con vetri blu cobalto, lungo i fianchi della chiesa, e dal sottile inserto di vetrocemento che produce una sensazione di leggerezza.

La Villa Litta di Orio è una sontuosa residenza tardobarocca con impianto a U, costruita nel 1734 su progetto dell’architetto Giovanni Ruggeri. Committenti erano i conti Cavazzi della Somaglia, importante famiglia nobiliare che qui possedeva vaste terre agricole. I lussuosi appartamenti comprendevano addirittura un teatro, e dai giardini sul retro, ornati da mosaici e ninfei, si poteva raggiungere un pontile sul Po. Decine di servitori lavoravano nelle cucine e lavanderie, accudivano i cavalli nelle scuderie, curavano gli orti e una vigna, mentre lo scorrere delle giornate era scandito dall’orologio sulla facciata, dominato dalla statua metallica del Dio del Tempo con una falce e una campana. Nel secolo successivo la villa decadde fino a ospitare al suo interno una filanda. Divenuta proprietà della famiglia Litta nel 1847, riacquistò per breve tempo il proprio splendore. Anche Orio, qualche anno più tardi, avrebbe aggiunto al proprio nome quello della potente casata. Da qui passarono grandi personaggi della cultura italiana: tra gli ospiti illustri si annoverano re Umberto I e Giacomo Puccini. Seguirono traversie e problemi economici, per cui la villa, passata più volte di mano, fu utilizzata anche come stalla e granaio. Oggi, di proprietà della famiglia Carini, si presenta restaurata e ospita nei suoi eleganti ambienti cerimonie ed eventi. La sala da ballo è sormontata da una volta decorata da stucchi e affreschi a tema mitologico, opera di Pietro Maggi: la si può ammirare durante visite guidate che comprendono l’intero corpo centrale della villa e il parco.

Dal 1882 Palazzo Estense è sede comunale, precedentemente fu dimora di corte di Francesco III d’Este, governatore austriaco della Lombardia. Successivamente il palazzo fu ampliato alla fine del XVIII secolo: vennero aggiunte 2 ali laterali, rispetto alla tradizionale pianta a “U” delle ville settecentesche. La parte più degna di nota di Palazzo Estense però è quella racchiusa dall’apparentemente poco degna di nota facciata: le architetture, tipiche del “barocchetto lombardo” che conducono verso il giardino, oltre alle architetture dipinte con effetti illusionistici e a un grande medaglione centrale del Salone d’Onore affrescato. Da non trascurare poi la Sala da Ballo della famiglia d’Este, che ospita una Incoronazione della Vergine con i santi della terra varesina (artista anonimo) e una Vergine Immacolata (Mondino, 1621). Ma fiore all’occhiello di Palazzo Estense sono senza dubbio i suoi giardini, che si estendono fino a unirsi, sul fondo, con quelli della contigua Villa Mirabello. Si tratta di un perfetto esempio di giardino all’Italiana, con piante, aiuole e percorsi in mezzo a fiori.

C’era anche sant’Ambrogio, vescovo di Milano, quando alla fine del IV secolo il collega Bassiano, artefice dell’evangelizzazione di queste terre, fondò la basilica dei XII Apostoli alla periferia della cittadina di Laus Pompeia, l’antica Lodi Vecchio. Per arrivarci, dalla cittadina bisognava superare il ponte sul Sillaro, fiume oggi scomparso, e raggiungere la biforcazione stradale per Piacenza e Cremona. Anche per questa posizione periferica fu risparmiata dalla distruzione di Lodi Vecchio da parte dei milanesi nel 1158. Dopo essere stata affidata a una comunità di frati ospitalieri, all’inizio del ’300 la basilica fu sopraelevata e trasformata in forme gotiche. La facciata, in mattoncini a vista, si scorge da lontano nel paesaggio pianeggiante. Ai lati, 2 bifore ogivali aperte inquadrano spicchi di cielo; al centro, sopra il grande rosone, si aprono una monofora a tutto sesto e un’edicola con la statua di S. Bassiano. All’interno, le 3 navate sono coperte da volte costolonate. Gli affreschi del ’300, attribuiti al Maestro di S. Bassiano, sono un susseguirsi di riferimenti alla vita agricola e alle antiche corporazioni. Quello dell’abside, invece, ha un soggetto più consueto, Cristo Pantocrator tra la Vergine, santi e simboli evangelici. L’organo a canne della terza campata sinistra è stato collocato in epoca molto più recente, nel 1988. Le spoglie di San Bassiano, custodite all’interno della basilica per secoli, sono state trasferite nella cattedrale di Lodi, dove si trovano tuttora.

Comune sparso del varesotto, con sede del municipio a Ganna, da cui prende il nome l’intera valle. 4 frazioni in tutto: oltre a Ganna, Ghirla e i due piccoli Boarezzo e Mondonico. Punto di interesse principale è sicuramente la Badia di S. Gemolo a Ganna, originaria del X secolo e fatta erigere in onore di Gemolo (di cui custodisce le reliquie) ucciso mentre accompagnava lo zio diretto a Roma per incontrare il Papa. In origine era solo una cappelletta, poi allargata con i vari edifici che compongono ancora oggi la Badia: notevoli il campanile romanico, il chiostro pentagonale romanico-lombardo e la foresteria (ricostruita a metà del secolo scorso), con chiostro gotico parzialmente conservato. All’interno della Badia ci sono affreschi ben conservati del XIV-XVI secolo e, in un piccolo museo ospitato nel chiostro pentagonale, reperti archeologici sacri e opere di pittori locali. Ma la Valganna merita una visita anche per la natura: il piccolo lago di Ghirla, il cui perimetro è percorribile grazie a una ciclopedonale, è particolarmente adatto a una sosta di quiete e silenzio.