Morano Calabro - Cerchiara di Calabria
Dopo una visita all'incantevole borgo di Morano Calabro, tra i Borghi più belli d’Italia, si riparte verso Cerchiara di Calabria (CS) percorrendo la SP263. La cittadina è situata sul versante orientale del massiccio del Pollino a 650 m slm e nel suo territorio custodisce una serie di grotte molto importanti.
Una di queste è la Grotta delle Ninfe, cavità naturale situata alle pendici sud-orientali del Monte Sellaro, da cui sgorgano acque sulfuree calde e che formano fanghi terapeutici. Nota anche come Grotta dei Bagni, è formata da un unico vano ipogeo in cui sono state portate alla luce molte lucerne romane, databili al I-II secolo d.C., che presentano decorazioni varie come animali, Vittorie alate, gladiatori, e 35 monete in bronzo. I reperti sono custoditi nel Museo dei Brettii e degli Enotri di Cosenza.
Di notevole interesse speleologico è l’Abisso del Bifurto, detto anche “Fossa del Lupo”. Si tratta di una profondissima voragine di origine carsica che scende in verticale per 683 metri, situata all’interno del Parco Comunale archeologico-speleologico della Cessuta sul versante orientale del Monte Sellaro (1439 m). Ѐ stata inserita al 40esimo posto nella classifica delle grotte più profonde al mondo.
Sant’Agata di Esaro - Praia a Mare
Lasciata Sant’Agata d’Esaro si parte per l’ultima tappa di questo itinerario alla volta di Praia a Mare attraversando la Riviera dei Cedri lungo la SS18 sulla costa tirrenica per circa 60 km. Questo borgo presenta tracce di presenza umana sin dal Paleolitico medio e, grazie alla sua posizione, è stata un approdo sulla rotta tirrenica probabilmente sin dal Neolitico. Ne sono testimonianza gli studi condotti nella Grotta del Santuario della Madonna, che hanno rilevato una continuità d’uso della grotta probabilmente a scopo rituale dal Mesolitico (10.000 - 8.000 a.C.) fino all’età romana imperiale (III sec. d.C.),
Il Santuario della Madonna della Grotta custodisce alcune opere d’arte, tra cui un'icona lignea su fondo oro e la campana di bordo di un piroscafo inglese silurato presso l'Isola Dino nel 1917.
