Palena è un piccolo borgo di origine altomedievale. In alto è dominato dalla roccaforte del castello ducale dell’XI secolo, mentre nel cuore dell’abitato si trova il piccolo Teatro Aventino. Riserva scorci caratteristici, archi e portali e, salendo sul monte Porrara, è possibile godere di un bellissimo panorama; arrivati a quota 1272 m, si incontra l’eremo della Madonna dell’Altare.
A Palena, non si può perdere una visita all’Area Faunistica dell’Orso Bruno Marsicano dove è possibile con un po’ di fortuna osservare tre esemplari di orse in semilibertà. Per conoscerne aspetti, abitudini e curiosità si può approfittare del museo dell’orso Marsicano a cura del Parco Nazionale della Majella. A completare l’offerta culturale il Museo geopaleontologico dell’Alto Aventino, presso il castello, con un’importante raccolta di fossili e collegato con il geo-sito alle sorgenti dell’Aventino. Ma Palena è anche noto per essere il paese delle orchidee: sono ben 64 le specie segnalate nel territorio comunale.
