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Castello Maniace em Siracusa: génio e requinte do Stupor Mundi
Já fortificada no período grego, a ponta extrema da ilha de Ortígia alberga agora a maravilhosa fortaleza do Castello Maniace.
Foi construído em 1239 por Frederico II, que confiou a sua construção a um arquiteto siciliano, Riccardo da Lentini, sobre obras de fortificações anteriores que remontam ao general bizantino Giorgio Maniace – de quem leva o nome –, que em 1038 reconquistou a cidade aos árabes. O monumental Castello Maniace é uma construção perfeitamente quadrada, com o grande módulo de 58 metros de lado e 4 torres cilíndricas nos cantos, um exemplo arquitetónico perfeito do período suábio na Sicília.
Em ambos os lados do portal de entrada, foram originalmente colocados dois magníficos e poderosos aríetes de bronze. Um deles perdeu-se, o outro está guardado no Museu Arqueológico Salinas, em Palermo.
O grande salão interior foi originalmente concebido como um único ambiente, com 16 colunas livres encimadas por capitéis com decorações em forma de gancho, 16 colunas perimetrais e 4 semipereimetrais.
A decoração requintada dos elementos arquitetónicos, provavelmente feita por trabalhadores cistercienses, testemunha a forte ligação que Frederico tinha com a ordem.
Além de fins defensivos, o castelo também foi usado como local de residência e representação. Ao longo dos séculos, acolheu "eventos" importantes para a história de Siracusa e da Ilha. Aqui, Frederico II assinou o "nascimento" da Universidade de Nápoles. Em 1300, neste solar, Roberto de Anjou e Frederico de Aragão assinaram a histórica trégua.
O imponente quadrilátero expressa uma técnica de construção refinada. Foi construído, de facto, com três tipos de pedra: calcário e lava para os blocos de pedra quadrados das fundações (blocos de pedra) e arenito para os enchimentos. Devido às transformações durante o domínio hispano-aragonês e aos danos causados principalmente por eventos naturais, como o terramoto de 1693 e o incêndio causado pela explosão do depósito de pólvora devido a um raio em 1704, bem como pelos usos a que foi destinado em tempos recentes (primeiro como prisão e depois como quartel), o castelo foi adulterado em muitas partes em comparação com o projeto original. A remoção de alguns edifícios militares, após um importante restauro, devolveu parcialmente ao complexo a sua estrutura original, e hoje é utilizado como sede de eventos institucionais oficiais, eventos e manifestações culturais.
Centro artístico e cultural de grande importância, o castelo acolhe eventos ao longo de todo o ano que expressam a riqueza intelectual de Siracusa e testemunham a grande abertura cultural siciliana que o Stupor Mundi soube valorizar e aumentar.
