Piazza Marconi, anticamente nota come piazza Purgo, è uno dei cuori storici di Mantova. A pochi passi da piazza delle Erbe e dalla Basilica di Sant'Andrea, la piazza deve il suo nome originale alla pratica medievale della purgatura della lana. Dopo essere state lavate nelle acque del vicino Rio, le grandi pezze di lana venivano stese al sole ad asciugare e "purgate", cioè liberate dalle impurità residue della lavorazione. La piazza costituiva quindi una parte essenziale del ciclo produttivo tessile, una sorta di laboratorio a cielo aperto nel cuore della città, uno snodo operativo per la lavorazione tessile. Fu il marchese Ludovico II Gonzaga, a partire dagli anni successivi al 1470, a volerne una radicale riqualificazione urbana. L'obiettivo era riordinare gli spazi e abbellire il cuore della città, dando a piazza Purgo una conformazione che è rimasta pressoché intatta nei secoli.
