Golfo dos Poetas, os sabores da Ligúria entre Lerici e Portovenere

Partindo de Levante, Lerici está situada no centro de uma pequena baía natural, com escadas e caruggi que levam ao antigo castelo genovês. O centro histórico está encravado entre a fortaleza e o mar, numa harmonia bem-sucedida entre o núcleo medieval, as mansões do século XVIII, a fortificação e as casas altas e coloridas. Neste recorte da Ligúria, a própria paisagem faz parte do sabor, quer se esteja à beira-mar, no topo da colina com vista para o golfo ou entre as suas ruelas. No centro da cidade, Baroni é uma excelente referência para um aperitivo com vinhos locais acompanhados de especialidades da Ligúria e uma excelente focaccia. Imersa nos bosques de Rocchetta, acima da colina de Lerici, a Osteria di Redarca oferece pratos típicos de La Spezia, incluindo músculos recheados ou à marinara.

Vale a pena uma incursão pelo interior de Castelnuovo Magra para visitar a Azienda Agricola Maneterra, uma pequena empresa vitivinícola nascida da experiência de Claudio Felisso, agrónomo e enólogo, inteiramente dedicada à valorização do Vermentino. Um pouco mais adiante, a adega La Pietra del Focolare, em Luni, onde a família Salvetti cultiva esta vinha com grande e meticulosa paixão.

A partir de Lerici, ao longo do encantador passeio marítimo, chega-se primeiro a San Terenzo, uma pequena povoação perto da praia, depois a Fiascherino e, por fim, a Tellaro, um lugar amado por Mario Soldati, com as suas casas de cor pastel em redor da igreja e as ruas animadas que contam histórias da terra e do mar, de agricultores e pescadores. Um local ideal para uma paragem gastronómica, também para admirar um panorama que por si só vale a viagem, é o hotel-restaurante Miramare. Muitas curvas, mas poucos quilómetros a percorrer para chegar a La Spezia, cujo centro histórico, animadamente pontilhado de lojas e clubes, é atravessado pela Via del Prione. Originalmente chamada carugio Drito, é a rua principal e provavelmente a mais antiga da cidade: diz-se que ao longo desta rua, sobre uma grande pedra (em genovês "pria"), os mensageiros liam os decretos da República de Génova à população.

No limite da zona pedonal, o farinotto La Pia é uma instituição da cidade. E se uma visita ao Museu Técnico Naval oferece uma visão geral da antiga história naval de La Spezia e de Itália, a visita à Osteria della Corte conta a bela história de paixão pela restauração de qualidade de Silvia Cardelli e Andrea Ferrero. Com uma filosofia entre o bistrô e o lounge bar com cozinha, o Accanto, outra criação de Silvia e Andrea nasceu da ideia de integrar a proposta da Osteria. No que foram as caves de um edifício no centro da cidade, o restaurante All'Inferno dal 1905 é gerido pela família D'Avanzo há três gerações. Não perca a clássica mesciua, sopa de grão-de-bico, espelta e feijão.

Retomando a viagem ao longo da costa, vale a pena parar na Osteria Picciarello, na estrada para Portovenere, na aldeia de Marola. Instalada numa antiga mercearia, serve peixe muito fresco. Portovenere ainda tem a aparência de uma aldeia medieval com o carugio central que atravessa a cidade, colorido e animado com lojas e clubes. Destacam-se o Castelo Doria e a Igreja de São Lourenço, consagrada em 1130, com notáveis obras de arte. Igualmente animada é a orla marítima que leva à inconfundível e cénica igreja de São Pedro, construída no promontório rochoso, como a proa de um navio a dominar as ondas. Em Portovenere, existem várias possibilidades de saborear a gastronomia do golfo, a começar pela Antica Osteria del Carugio, na rua central, com pratos locais fiéis aos sabores típicos das aldeias marítimas do Levante. O Palmaria Restaurant, na magnífica varanda do G.H. Portovenere, abre uma experiência gastronómica com o equilíbrio perfeito entre pratos do passado e inspiração criativa. Experimente o Anciùa Ligurian Street Food, um delicioso e minúsculo antro dedicado à comida de rua em tom da Ligúria, e a enoteca La Caracca, para aperitivos tradicionais e famosa pelos seus pestos artesanais. 

Acessível em poucos minutos de barco e Património da UNESCO desde 1997, a ilha de Palmaria alberga uma rede de caminhos que atravessam a variada vegetação mediterrânica, que se alterna com edifícios históricos e enseadas de grande beleza. A única exceção entre os bosques de pinheiros, carvalhos e oliveiras é uma vinha de meio hectare da qual nascem cerca de mil garrafas de vinho branco, à base de Vermentino, Albarola e Trebbiano. Experimente o restaurante Il Pozzale na ilha, talvez no final de um passeio de barco.