Imperia Oneglia e Porto Maurizio. Uma ou três cidades? Muitas

Devido ao traçado das estradas e caminhos de ferro italianos na Ligúria, é mais provável chegar a Imperia a partir da sua componente de Oneglia, saindo do comboio ou da autoestrada em Imperia Est – embora exista também a opção costeira da Estrada Estatal 1 Aurelia – nos distritos onde a torrente Impero desagua no mar. Para quem viaja de carro, há um amplo estacionamento junto à Calata Cuneo, com vista para o porto entre o cais comercial e a proteção do Molo Lungo com os seus ancoradouros privados, ambos com um farol na extremidade.

Em direção a Génova, a maioria das praias são de calhau e rochosas, tanto as gratuitas como as bem equipadas, enquanto a partir de Calata Cuneo, no interior, entra-se na mais urbana Oneglia, onde se pode admirar a Basílica de São João Batista e depois, com toda a probabilidade, sentar-se à mesa sob os pórticos da Praça de Dante.

Sabe-se que a Ligúria Ocidental é uma terra de oliveiras. Por isso, vale a pena afastar-se um pouco do mar para ir descobrir mais no Museu da Oliveira Carlo Carli, numa exposição animada, didática, mas de modo algum aborrecida. A empresa organizou-o como sendo o seu próprio museu corporativo, mas também como uma celebração da árvore simbólica do Mediterrâneo.

Quer chegue à Basílica de S. João Batista a partir de Calata Cuneo, por entre as ruelas que rodeiam o mercado coberto, ou a partir do centro da Praça de Dante, esta dá-lhe as boas-vindas com a sua fachada barroca no pequeno largo. A igreja é essencialmente do século XVIII, mas a fachada foi concluída bastante tarde, no início do século XIX. Daqui não é possível ver a torre sineira, a mais alta da cidade. Pode, no entanto, entrar e ver a riqueza da decoração interior e compará-la com a simplicidade da Catedral de Imperia, em Porto Maurizio, que é decididamente mais austera.

A partir da Praça de Dante, à qual se chega seguindo os pórticos da Via Bonfante, a Via Berio conduz ao par de palmeiras que marcam a entrada do Museu da Oliveira Carlo Carli, um verdadeiro monumento da produção alimentar histórica de Oneglia. Ao virar da esquina, pode ver o Emporio Fratelli Carli.

Depois de cerca de quinze minutos a pé a partir da Piazza Dante, pode entrar naquela que foi a residência de Charles Adrien Wettach, um cidadão suíço do Cantão de Berna transferido para a Ligúria, um grande protagonista da arte circense e famoso na Europa do século XX sob o pseudónimo de Grock. Perto do mar, das praias e do azeite, é este o principal atrativo turístico para quem visita Oneglia.

Personagem multifacetado, desde tenra idade sob as tendas e sobre os palcos, capaz de tocar muitos instrumentos, Wettach organizou a sua primeira tournée pela Itália na década de 1920, com o resultado final de casar com uma cantora italiana e de mandar transformar uma casa recém adquirida, rodeada de um pouco de vegetação, numa moradia privada originalíssima com jardim.

Depois de Grock se ter refugiado na sua Suíça natal perante a ocupação alemã e, definitivamente, depois do desaparecimento do proprietário em 1954, aquela que então se chamava Villa Bianca entrou em ruína. Contudo, o município de Imperia adquiriu-o e, graças a esta aquisição no início do terceiro milénio, o complexo foi bem restaurado e aberto ao público. O Prémio Grock instituído pelo município tem sido atribuído ao longo dos anos a comediantes como Paolo Rossi, Antonio Albanese, Paolo Villaggio e Tullio Solenghi.

O centro histórico da "outra Imperia" – obviamente ligado à irmã Oneglia por transportes públicos urbanos – é identificado pelo Parasio, como é chamado o promontório da cidade entre vistas magníficas. As encostas e pontos de vista merecem uma visita, a que se junta o movimentado tecido urbano de época: pode descobri-lo seguindo as indicações da rota "Gira Parasio" e entrando nas Arcadas de Santa Clara, no Oratório de São Pedro e na Catedral de São Maurício.

Abaixo do Parasio, ao nível do mar, fica o Museu Naval de Imperia, um novo arranjo do anterior Museu Naval Internacional da Ligúria Ocidental, e a extensão de areia da Praia d'Oro, que se cobre de chapéus-de-sol e espreguiçadeiras no verão. Tanto o museu como os estabelecimentos balneares estão localizados perto do porto, que tem uma bacia e docas protegidas pelo Molo Lungo: vale a pena caminhar até ao farol onde o pontão termina, porque é o melhor ponto para ter uma visão geral da cidade.

A exposição organizada em Calata Anselmi, no bairro Borgo Marina de Porto Maurizio, testemunha com artefactos arqueológicos, relíquias, objetos e instrumentos náuticos do século XVII até aos dias de hoje a relação vital que liga a espécie humana ao mar desde os primórdios. Instalações multimídia e simuladores interativos refletem a vida dos personagens apresentados, enquanto um auditório dedicado a conferências e reuniões sobre a indústria marítima acolhe, por vezes, eventos teatrais e musicais.

Acima do museu destaca-se a cúpula verde acobreada do Planetário onde, sentados numa poltrona, podemos olhar para cima e deixar-nos transportar no tempo e no espaço. As imagens de mais de seis mil estrelas em diferentes momentos da rotação terrestre, da lua, dos planetas e da abóbada celeste de todos os cantos da Terra – ou de uma estação espacial – são projetadas de formas cientificamente corretas.

Depois de talvez ter recorrido a um dos elevadores que sobem ao promontório de Parasio a partir do nível do mar, o passeio exploratório pelas vielas, as passagens subterrâneas e as vistas do centro histórico de Porto Maurizio pode começar na Praça da Catedral: aqui encontra o imponente edifício setecentista da Basílica de São Maurício, que é precisamente a Catedral.

Em seguida, suba um pouco até ao Borgo Parasio - o agradável quarteirão medieval do centro – passando pela Via Fossi e pela Via Achille Vianelli. Nesta última, uma indicação convida a descer até à adjacente Via Santa Caterina para encontrar o local de nascimento do patrono São Leonardo e, ao lado, o oratório coberto de faixas pretas e brancas com o nome do santo padroeiro. Na mesma rua, uma placa recorda que Felice Cascione, autor da letra da canção da resistência “Fischia il vento”, nasceu no número 11.

A Via Vianelli continua seguindo a oval do Borgo Parasio, chegando logo às panorâmicas Arcadas de Santa Clara e ao vizinho Oratório de São Pedro. Outras vistas são garantidas fora da cidade: seguindo o traçado Aurelia até ao Polo Universitário – está no quarteirão Borgo Foce – pode procurar a Subida ao Monte Calvário para chegar ao Santuário do Monte Calvário.

Para chegar ao Santuário, no alto do verde a montante de Imperia, é realmente útil conduzir quinze ou vinte minutos a partir de Porto Maurizio. Os autocarros do serviço público transportam o visitante até à aldeia de Montegrazie, mas depois falta cerca de um quilómetro a pé para chegar.

As razões para a escolha deste destino são, no entanto, muito importantes, tanto pelo panorama espectacular como, pelo lado artístico, pelos frescos tardo-medievais – extremamente expressivos na sua linguagem muitas vezes popular, como numa banda desenhada – que se apresentam em sequência nas paredes da igreja principal. Provavelmente devido a certas cenas chocantes de execuções e de condenados à pena de talião, as pinturas murais foram cobertas com reboco no advento da Contrarreforma e apenas voltaram a ser visíveis a partir do final do século XIX.

Se depois quiser expandir a sua visita a outros locais menos próximos da área rural – mas para quem visita Imperia é necessário um carro, porque estão a cerca de cinquenta quilómetros de Arma di Taggia – uma sugestão que, sem dúvida, se impõe é a de Ceriana, uma aldeia edificada num terreno íngreme, com muros e igrejas no topo das rochas, imerecidamente pouco considerada pelo turismo tradicional. Para voltar ao tópico dos Prémios Nobel, a família de Giulio Natta de Imperia era natural de Ceriana.