Golfe des Poètes, les saveurs ligures entre Lerici et Portovenere

En partant de Levante, Lerici est située au centre d'une petite baie naturelle, avec des escaliers et des ruelles qui mènent à l'ancien château génois. Le centre historique se niche entre la forteresse et la mer, dans une harmonie réussie entre le noyau médiéval, les demeures seigneuriales du XVIIIe siècle, la fortification et les hautes maisons colorées. Dans cette partie de la Ligurie, le paysage fait lui-même partie du goût, que l'on se trouve au bord de la mer, au sommet de la colline surplombant le golfe ou dans ses ruelles. Dans le centre du village, Baroni est une excellente référence pour un apéritif avec des vins locaux accompagnés de spécialités ligures et d'une excellente focaccia. Immergée dans les bois de la Rocchetta, au-dessus de la colline de Lerici, l'Osteria di Redarca propose des plats typiques de La Spezia, dont des moules farcies ou à la marinara.

Une incursion dans l'arrière-pays à Castelnuovo Magra mérite une visite à l'exploitation agricole Maneterra, une petite entreprise viticole née de l'expérience de Claudio Felisso, agronome et œnologue, entièrement dédiée à la valorisation du Vermentino. Un peu plus loin, la cave La Pietra del Focolare, à Luni, où la famille Salvetti cultive ce cépage avec une grande et minutieuse passion.

De Lerici, en longeant la charmante promenade en bord de mer, vous atteindrez d'abord San Terenzo, une petite colonie près de la plage, puis Fiascherino et enfin Tellaro, un lieu apprécié de Mario Soldati, avec ses maisons pastel serrées autour de l'église et ses ruelles animées qui racontent des histoires de terre et de mer, de paysans et de pêcheurs. L'hôtel-restaurant Miramare est un lieu idéal pour une halte gastronomique, mais aussi pour admirer un panorama qui vaut à lui seul le voyage. Il y a beaucoup de virages, mais peu de kilomètres à parcourir pour rejoindre La Spezia, dont le centre historique, parsemé de boutiques et de bars, est traversé par la Via del Prione. Appelée à l'origine carugio Drito, c'est la rue principale et probablement la plus ancienne de la ville : on raconte que le long de cette rue, sur une grande pierre (en génois « pria »), les messagers lisaient à la population les décrets de la République génoise.

À la limite de la zone piétonne, le farinotto La Pia est une institution de la ville. Et si une visite du Musée technique naval offre un aperçu de l'histoire navale très ancienne de La Spezia et de l'Italie, celle de l'Osteria della Corte raconte la belle histoire de la passion pour la restauration de qualité de Silvia Cardelli et Andrea Ferrero. Avec une philosophie entre le bistrot et le bar lounge avec cuisine, l'Accanto, une autre création de Silvia et Andrea née de l'idée d'intégrer la proposition de l'Osteria. Dans ce qui était autrefois les caves d'un palais du centre-ville, le restaurant All'Inferno est géré par la famille D'Avanzo depuis 1905, depuis trois générations. Ne manquez pas la classique mesciua, soupe de pois chiches, épeautre et haricots.

En reprenant le voyage le long de la côte, l'Osteria Picciarello, sur la route de Portovenere dans le hameau de Marola, mérite une étape. Installée dans une ancienne épicerie, elle sert du poisson très frais. Portovenere a encore l'apparence d'un village médiéval avec le carugio central qui traverse le village, coloré et animé de boutiques et de locaux. Le château Doria et l'église S. Lorenzo, consacrée en 1130, avec de remarquables œuvres d'art, méritent d'être mentionnés. Tout aussi animé, le front de mer mène à l'église Saint-Pierre, unique et pittoresque, construite sur le promontoire rocheux, comme la proue d'un navire dominant les vagues. À Portovenere, il existe plusieurs possibilités de déguster la gastronomie du golfe, à commencer par l'Antica Osteria del Carugio, sur la rue centrale, avec des plats locaux fidèles aux saveurs typiques des villages marins du Levant. Le Palmaria Restaurant, dans la magnifique véranda du G.H. Portovenere, ouvre à une expérience gastronomique à l'équilibre parfait entre les plats du passé et l'inspiration créative. Essayez Anciùa Ligurian Street Food, un délicieux petit antre dédié à la cuisine de rue à la ligurienne, et l'œnothèque La Caracca, pour des apéritifs sous le signe des traditions et célèbre pour ses pestos artisanaux. 

Accessible en quelques minutes en bateau et classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1997, l'île Palmaria abrite un réseau de sentiers qui traversent le maquis méditerranéen varié, qui alterne avec des bâtiments historiques et des criques d'une grande beauté. Seule exception parmi les forêts de pins, de chênes verts et d'oliviers, un vignoble d'un demi-hectare d'où naissent environ un millier de bouteilles de vin blanc, à base de Vermentino, Albarola et Trebbiano. Essayez le restaurant Il Pozzale sur l'île, peut-être à la fin d'une excursion en bateau.