Ligúria, uma concentração de beleza entre baías e cidades históricas

Os primeiros vestígios dos ligurinos, uma população de origem indo-europeia ou pré-industrial, datam do período Neolítico e encontram-se no local da Caverna delle Arene Candide, em Finale Ligure. Mais tarde vieram outras tribos celtas e fenícias e depois os romanos, que fizeram dela a IX região augustina. Com a queda do Império Romano, o território foi ocupado por Godos, Bizantinos, Lombardos, às mãos do Rei Rotari, e Francos.

Uma potência comercial mediterrânica durante o final da Idade Média, a Ligúria foi uma república marítima a partir de 1099. A República de Génova, disputando com Veneza a supremacia no controlo das rotas entre o Mediterrâneo e o Oriente, viveu a sua era dourada sob Doge Andrea Doria, com exceção de um pequeno interlúdio sob Visconti, França e o Sacro Império Romano.

A Ligúria e Génova ligaram as suas fortunas a Espanha através de uma aliança com Carlos V, iniciando o período em que os comerciantes ricos se tornaram importantes banqueiros. Com o declínio de Espanha, Génova foi sitiada pelo Piemonte da Sabóia até à conquista napoleónica, com o estabelecimento da República da Ligúria e a anexação ao Reino da Sardenha.

Mesmo antes da Unificação de Itália, a região era uma das áreas líderes da revolução industrial com um papel no desenvolvimento, com os outros polos próximos de Milão e Turim, do triângulo industrial.

Símbolo da costa de Fiori e cidade do mais famoso festival de canções italiano, Sanremo tem um centro histórico em forma de amêndoa, atravessado em comprimento pelas escadas que levam à parte mais alta, bem como o típico "carrugi" (em português, pequena ruela) estreito. Desfrute da extraordinária vista, faça compras nas joalharias e boutiques luxuosas que enchem a cidade velha, experimente a sua sorte no Casino que data do início do século XX.

A primeira coisa que tem de fazer em Génova é deixar-se levar pelo seu caos fascinante, deixando-se seduzir pelas muitas atrações que atraem turistas de todo o mundo.
O Porto Antico(em português, Porto Antigo) do século XVI, para começar, juntamente com o Aquário de Génova, o maior da Europa, que contém 70 tanques onde é possível admirar 15 mil animais de mais de 400 espécies diferentes.
Reserve tempo para passear pelo centro histórico, visitar a Catedral de São Lourenço, a igreja mais importante da cidade, o Palácio Ducal e os Palazzi dei Rolli(em português, os Palácios dos Nobres), os edifícios mais prestigiados do centro histórico que outrora foram as residências das famílias nobres.

Génova é mar. A leste da cidade situa-se o Golfo de Tigullio, uma sucessão de enseadas maravilhosas, tais como Portofino Paraggi, a estrada de Santa Margherita Ligure, San Michele di Pagana e o Golfo de Rapallo até Zoagli. Praias e marinas onde o turismo rima com glamour.

A pérola no centro do Golfo dos Poetas é La Spezia, um destino popular para turistas em todas as estações do ano. Com os seus belos edifícios Art Nouveau, muitas igrejas, museus e jardins, bem como uma bela orla marítima repleta de palmeiras e arranjos florais, é uma pequena joia de inquestionável encanto.
Não perca uma visita ao Castelo de São Jorge, uma fortificação construída na Idade Média para fins defensivos que domina o panorama da cidade.

Finalmente, Savona, uma cidade antiga e rica em história que no passado rivalizou com Génova: um dos seus símbolos é, de facto, a Fortaleza Priamar em Savona, construída pela República de Génova entre 1542 e 1544 para defender o seu território de possíveis ataques do estado dos Duques de Saboia e para controlar a cidade de Savona, que em 1528 tinha sido definitivamente subjugada. Até hoje, é a fortaleza militar mais importante da Ligúria ocidental, apesar de um longo período de negligência.

Para além do Aquário de Génova, especialmente se viajar com crianças, Cinque Terre, Património Mundial da UNESCO, está localizada ao longo de uma maravilhosa faixa costeira na costa da Ligúria oriental: Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola e Riomaggiore, ligados pela Via dell'Amore. Pequenas pedras preciosas intemporais, perfeitas para explorar mesmo em poucos dias.

Reserve também algum tempo no Golfo dos Poetas, uma larga e profunda enseada no centro da qual se estende de Porto Venere a Lerici, entre igrejas e aldeias antigas, castelos medievais no topo das colinas e, claro, praias de sonho. Também vale a pena visitar a região de Palmaria, uma bela ilha Património Mundial da UNESCO em frente à aldeia de Porto Venere.

Se não consegue resistir aos banhos de sol e de mar, faça uma viagem à Baia dei Saraceni, a famosa praia dourada da Varigotti premiada com a Bandeira Azul. Era este o ponto de atracagem para os mercadores de Bizâncio.

Finalmente, Sestri Levante, "a cidade dos dois mares". Na verdade, a aldeia está unida ao continente por um istmo, uma fina faixa de terra que divide a Baía de Favole, onde se situa o porto turístico, da pequena, mas ainda mais pitoresca, Baía do Silêncio.

Longe dos percursos mais populares, aconselhamos uma visita a Bussana Vecchia, uma aldeia montanhosa na comuna de Sanremo, que é uma aldeia artística animada construída sobre as ruínas de uma aldeia medieval abandonada.

Outro destino pouco conhecido é Grotte di Toirano (em português, as Grutas de Toirano): localizadas na província de Savona, oferecem numerosas cavidades das quais pode admirar um espetáculo de estalactites e estalagmites, bem como os achados arqueológicos da gruta de Bàsura, que alberga os restos de ursos cavernícolas e homens pré-históricos do paleolítico superior.

Onde quer que vá, sentirá o seu aroma envolvente: o famoso manjericão, que cresce luxuriantemente em todo o lado, é um aroma muito utilizado na cozinha local e o principal ingrediente do saboroso pesto à genovesa. Prove-o na versão tradicional ou na versão light, sem alho, mesmo que os genoveses torçam o nariz. A propósito, experimente o alho Vessalico, que tem um sabor intenso, quase picante, mas um aroma mais delicado.

Igualmente muito saborosa é a focaccia ligurina, que os genoveses também comem ao pequeno-almoço com o seu cappuccino. Experimente a focaccia de Recco, uma iguaria ligurina sem fermento e recheada com queijo crescenza que o conquistará para sempre. 

Se é apreciador de queijo, o seu paladar vai agradecer-lhe: esta é uma região de produção de queijo de leite cru, como presinsêua, formaggetta e cabanin. Para estas iguarias, como para muitas carnes curadas locais, é à Cabannina, uma raça de gado nativa genovesa premiada, a quem devemos agradecer.

Dos muitos eventos realizados na Ligúria, escolha o mais famoso: o Festival de Sanremo, um festival de música italiana realizado entre fevereiro e março, que desde 1951 tem atraído artistas e turistas de todo o mundo e monopolizado a programação televisiva durante vários dias.