Água e vento: 6 moinhos italianos para descobrir

Borghetto sul Mincio, uma antiga aldeia de moinhos, fica nas margens do rio com o mesmo nome e é também uma das aldeias mais bonitas de Itália. Na verdade, é uma pequena aldeia do maior município de Valeggio sul Mincio. Embora já na província de Verona, estamos mesmo na fronteira entre o Véneto e a Lombardia, numa terra que sempre foi regulada pela água.
Depois de passar para a República de Veneza, Borghetto tornou-se um importante centro agrícola e surgiram os inúmeros moinhos que ainda hoje a caracterizam. Eram acionados pelas águas do rio Mincio, de forte corrente, e eram utilizados para a moagem de trigo e o descasque de arroz. Os moinhos estiveram em funcionamento até ao século XX, quando foram transformados em hotéis, restaurantes ou lojas de artesanato.
É precisamente a água o principal elemento na história de Borghetto. Como disse o filósofo grego Talete, a água, no fundo, é o princípio (em grego "Archè") de todas as coisas e aqui guiou o homem e a natureza num ecossistema perfeito. Regulou não só a economia, mas também a vida das comunidades e até as fronteiras geográficas. Em suma, podemos dizer que as pás dos moinhos são também os ponteiros do relógio de Borghetto. Moinhos de água, mas não só: não perca a Ponte Visconteo, uma barragem de água construída por Gian Galeazzo Visconti, Duque de Milão. Perca-se nas ruas agradáveis, no silêncio, na tranquilidade e na sombra. Vai sentir-se como se estivesse noutro mundo. Desfrute da natureza, da fauna, fluvial, mas não muito longe da lacustre: o Lago de Garda, do qual o Mincio é emissário, está próximo.

Na pedra da montanha repousam as antigas fundações do Molinetto della Croda (que significa rocha, precisamente). Depois de deixar Borghetto sul Mincio para trás, percorrendo poucos quilómetros chegará ao vale de Lierza. Um dos lugares mais ricos em encanto e magia da chamada Marca Trevigiana, como era definido o território em torno de Treviso no século XII. Depois de estacionar, caminhe em direção às águas que animam este moinho do século XVII, um esplêndido exemplo de arquitetura rural. Construído em 1630, alberga atualmente um interessante museu que ilustra e dá a conhecer a antiga cultura da moagem e a vida dos moleiros de outrora. Disposto em vários andares, também pode admirar a sua característica mó, embora reconstruída apenas recentemente. O Molinetto foi adquirido pelo município de Refrontolo, restaurado e hoje, de facto, tornou-se um museu. É um destino de visitas guiadas, tanto para turistas como para grupos escolares. Na verdade, oferece um ponto de vista crucial sobre a vida dura e difícil, feita de trabalho árduo, dificuldades, mas também de satisfação, da Itália rural. Ainda hoje, a mó e o moinho estão ativos. 

Depois de algumas horas na autoestrada, chegará à Toscana, uma das regiões mais bonitas e apreciadas de Itália. Especificamente, o seu destino será a Maremma e a área de Orbetello, e a sua lagoa, hoje um Oásis do WWF. E é aqui que se ergue um antigo moinho de rara beleza: o Moinho Espanhol, situado mesmo nas águas da lagoa. Não era o único moinho da região: já houve 9. O espanhol é o último que resta, construído no século XV. As pás aqui eram movidas primeiro pela força da maré, depois pela do vento. Uma espécie de síntese, poderíamos dizer, da sua viagem entre a água e o ar.

A área de Orbetello é fascinante, especialmente do ponto de vista natural, onde, mais uma vez, a água é a senhora, mesmo que apenas com a ajuda providencial do vento. Na verdade, foi este último, juntamente com as correntes marítimas, que transportou detritos fluviais e sedimentos arenosos ao longo dos séculos para formar a famosa lagoa de Orbetello, que une ao continente um maciço de origem calcária inicialmente separado, provavelmente uma ilha. Desde 1843, este promontório constitui o município de Monte Argentario: um recanto de maqui mediterrâneo quase intocado, caracterizado pela presença de oliveiras, vinhas e outras árvores de fruto.

E da Toscana, a sua viagem continuará em direção à vizinha Úmbria. A água e o vento, desta vez, com a sua magia, levá-lo-ão à área de Foligno. Aqui surge uma antiga aldeia de origem medieval, Rasiglia, um ponto de encontro natural ou encruzilhada de águas. As das ribeiras, dos canais e dos reservatórios que por vezes dão origem a verdadeiras cascatas que deram à aldeia a alcunha de "Terra das Águas" ou "Veneza da Úmbria". Graças ao precioso recurso hídrico, Rasiglia (que se encontra ligeiramente acima do nível do mar, a 648 metros, no coração do vale do rio Menotre) tornou-se sede de moinhos, fábricas e fiações. Até ao pós-guerra, havia 4 moinhos ativos: Accorimboni, Angeli, Silvestri e Ottaviani. Hoje, ao passear pela aldeia, encontrará um pequeno palacete que parece uma casa, com uma placa que diz "Moinho de pedra". No seu interior, pode admirar o moinho e a mó em excelentes condições. Igualmente interessante é o Moinho Silvestri, que ainda conserva as ferramentas para o processamento de sementes e farinhas.

Um dos Lugares do Coração do FAI, o Vale dos Moinhos de Gragnano será uma verdadeira descoberta, fora dos caminhos mais percorridos do seu itinerário. Depois da Úmbria, siga de carro para sul, regressando à costa do Tirreno, mas desta vez mais abaixo, na Campânia. Gragnano, conhecida no imaginário comum sobretudo pelo seu trigo e pela sua massa IGP, é na verdade um lugar rico em outras descobertas menos convencionais e escondidas. A ribeira Vernotico, cujas nascentes se encontram nas encostas deste vale dos Montes Lattari, juntamente com a inclinação quase constante do terreno, fazem dele o local natural para a construção de um sistema de moinhos que remonta ao século XIII. Dois séculos antes de Leonardo. Tanto pela técnica de engenharia utilizada, como pela beleza natural e arquitetónica, os Moinhos de Gragnano representam uma descoberta rara.

Podemos dizer que o Vale dos Moinhos de Gragnano é um exemplo perfeito e quase intacto de como o homem conseguiu explorar as peculiaridades naturais do terreno a seu gosto. A mover tudo, mesmo antes da água, é precisamente a inclinação do vale e, portanto, a força da gravidade. Mas a forma como estes elementos foram identificados pelo homem e transformados num sistema hidráulico eficiente só pode surpreender. Tudo isso faz de Gragnano o lugar com a maior densidade de moinhos de água da Europa: 16 ao todo, que no entanto no início do século passado eram 28.

Numa viagem para os amantes dos elementos naturais, não podia faltar um destino final de excelência: a Sicília, a ilha que fez da água e do vento as suas forças por excelência. Em particular, os moinhos da Reserva Natural Orientada das Salinas de Trapani e Paceco são um espetáculo para os olhos. Estacione o carro após uma longa viagem e aprecie a sua icónica forma pontiaguda com as suas pás, à luz do pôr do sol. Com Trapani e talvez, se tiver sorte, até as Ilhas Égadas ao fundo. A Reserva, gerida pelo WWF, abrange cerca de 1000 hectares entre os municípios de Trapani e Paceco. A paisagem única é a protagonista: pontuada pelas formas inconfundíveis dos moinhos, há tanques cuja água evapora ao sol e depois os montes brancos de sal, protegidos por telhas vermelhas. Um contraste de cores que, misturado com o azul intenso do mar, gera uma magia regeneradora para os olhos e o espírito.
Por volta de meados do século XVI, Trapani, graças às suas salinas, tornou-se o principal porto europeu para a exportação de sal. Um alimento precioso que não deixou de abastecer as mesas de toda a Itália, pelo menos até à Unificação.
Perto do mar, alojado numa característica casa de sal, há também o Museu do Sal. Assim como para ver, definitivamente, na ilhota de San Pantaleo (facilmente acessível de barco), as ruínas de origem púnica da antiga Mócia e a bela Lagoa de Stangone.
Mas não perca a principal atração da área: cerca de 60 moinhos de vento que, como sentinelas, parecem vigiar o horizonte, ou o mar, de tripulações inimigas imaginárias. Os mais antigos são de tipo árabe ou holandês: caracterizados por pás de madeira sobre as quais se estendiam as velas. Os mais recentes são do tipo americano: auto-orientáveis e equipados com 26 pás de chapa galvanizada.