As mais belas bibliotecas antigas de Itália

Do topo da Catedral, uma Madunina dourada mostrará o caminho para encontrar a primeira de duas das bibliotecas antigas de Milão: aqui está, na Praça Pio XI, "a biblioteca heroica e imortal", como Galileo Galilei a descreveu, a Veneranda Biblioteca Ambrosiana, uma das mais importantes do mundo. O complexo é um legado da poderosa família Borromeo, que marcou a Milão da Contra-Reforma Católica.
A Veneranda Biblioteca Ambrosiana, inaugurada em 1609, foi uma das primeiras a dar livre acesso a qualquer pessoa que soubesse ler e escrever. Acolhe cerca de 40 000 manuscritos, incluindo as páginas do famoso "Códice Atlântico" de Leonardo da Vinci. A biblioteca é marcada por uma perspetiva multicultural e multirreligiosa: existem volumes em diferentes línguas (italiano, latim, grego, árabe, siríaco, etíope, copta, chinês e muitas outras línguas) e sobre diferentes religiões (cristã, islâmica e judaica, em primeiro lugar).
Após esta primeira descoberta reverente, caminhe até Brera, um dos bairros mais cintilantes de Milão e também um pouco da antiga Milão. O Palácio de Brera ergue-se sobre um antigo convento do século XIV, mas no século XVIII a Imperatriz Maria Teresa da Áustria fez dele a sede de instituições culturais avançadas, incluindo a Biblioteca Nacional Braidense: em 2 de novembro de 1786, a Imperialis Regia Bibliotheca Mediolanensis foi aberta e logo se tornou a terceira biblioteca italiana em termos de riqueza do património bibliotecário (cerca de 80 000 volumes, incluindo livros modernos, tomos antigos e outros materiais). Visite a Sala Maria Teresa, uma das mais ricas e elegantes, com o majestoso retrato da soberana, estantes de nogueira, frescos clássicos e dois grandes lustres de cristal da Boémia. As palavras não são suficientes para descrever a sua beleza, por isso deixe a imaginação seguir o seu curso antes da visita que, como verá, não o dececionará!
Vá agora para Mântua, onde outra das criações da Imperatriz Maria Teresa da Áustria o espera: a Biblioteca Municipal Teresiana, inaugurada em 1780 no complexo conventual da Companhia de Jesus e que imediatamente entrou na posse de obras de grande valor. Para citar uma, a quinta edição impressa da "Comédia" de Dante de 1477. O tempo parece ter parado na sala dedicada aos manuscritos raros, mas as surpresas não acabam aqui! Na verdade, se gosta do "peculiar", há uma coleção chamada "Animais Fantásticos" que inclui todos os volumes que apresentam as "letras zoomórficas": são as letras capitulares de forma (mais ou menos) animal: sereias que seguram a cauda, leões com cabeça humana, dragões...

Da Lombardia, a sua pesquisa passa para o Véneto, com os três V: Verona, Vicenza e Veneza. Parta de Verona: ao lado do complexo da Catedral, uma porta de madeira séria com a inscrição "Biblioteca Capitolare, Museo Canonicale" dá acesso ao palácio. Ouve esta ladainha de barítono pelas salas silenciosas?
Se pareba boves, alba pratalia araba…
É o eco do "Indovinello veronese", um dos primeiros testemunhos da língua vernácula, à margem de um manuscrito do século VIII. O enigma, aqui guardado dentro do "Código LXXXIX", tem como resolução a própria escrita!
Aqui, com esta expressão de respeito reverencial, passeie pelo Scriptorium ecclesiae Veronensis (como o complexo era chamado no século V). Estoica, a Capitolare sobreviveu a um terramoto, à peste, aos roubos de Napoleão, à inundação de 1882 e aos bombardeamentos.
Em menos de uma hora de carro, chegará à segunda biblioteca do Véneto, a Civica Bertoliana di Contrà Riale, em Vicenza. Está instalada no antigo convento de São Tiago e no adjacente Palácio Costantini, do século XIX. Fundada em 1706, alberga mais de 3500 manuscritos e códices antigos, incluindo uma "Divina Comédia" de 1395 e o famoso "Polifilo" do impressor Aldo Manuzio. A história da biblioteca começou em 1969, quando Giovanni Maria Bertolo, um nobre de Vicenza, decidiu doar à cidade o seu património de livros para que se tornasse de uso público e desde que fosse preservado num "vaso de tanto esplendor". Entre várias doações e compras, a coleção expandiu-se: 450 000 volumes e 3550 manuscritos antigos.
Volte a entrar no carro em direção ao último V: Veneza, com a sua Biblioteca Nacional Marciana. Majestosa, alta, régia, luminosa... é difícil encontrar um adjetivo que lhe faça justiça. Esta magnífica biblioteca renascentista de dois andares está localizada, não por acaso, na Praça de San Marco. San Marco Jacopo Sansovino foi o arquiteto que cuidou da sua construção, iniciada em 1537, e a sua criação divina valeu à biblioteca o nome adicional de Biblioteca Sansoviniana. Além dos volumes antigos e modernos preservados no seu interior, as salas com as suas preciosas decorações despertam o interesse dos entusiastas (e não só).
Não se deixe intimidar pelos dois gigantes de mármore branco que presidem à entrada: é apenas o prelúdio para a revelação de uma dimensão mágica e suspensa em que se pode perder entre mil histórias e pergaminhos.

Da imponência da biblioteca da Praça de San Marco, ao longo do Adriático, passamos à próxima etapa deste itinerário, a Biblioteca Malatestiana de Cesena, encomendada por Novello Malatesta entre 1447 e 1452 e incluída no Registo da Memória do Mundo da UNESCO.
Fica dentro de um convento franciscano de estilo neoclássico, atrás do Palácio do Ridotto e em frente à praça e à estátua dedicada a Maurizio Bufalini, um importante médico de Cesena. Um portal precioso anuncia a sala de aula, mas esqueça qualquer biblioteca que tenha visitado até agora. Ao entrar na Biblioteca Malatestiana, encontra-se numa espécie de limbo, uma dimensão híbrida entre uma igreja e uma biblioteca... pode haver um lugar mais sagrado do que este?
A sala principal vê os modelos da sala de aula alongada e da basílica de três naves fundidos, criando um efeito cenográfico também graças à sucessão de colunas e à luz que chega suavemente de algumas janelas baixas e da rosácea no topo. Nas naves laterais existem 58 pluteus de madeira, aos quais estão ligados preciosos códices iluminados com correntes. Em suma, a Malatestiana é um lugar suspenso no passado, envolto num silêncio religioso e sacrossanto, onde o único ruído é o arrastar das túnicas dos frades ao longo do corredor e o tilintar das correntes, sinal de que a leitura está a começar. Se não lhe apetecer dar uma volta pela cidade, volte para o carro. A cerca de 2 horas e meia daqui, a Biblioteca Moreniana de Florença espera por si, perto do jardim do Palácio Medici Riccardi. Embora não seja uma das mais antigas (foi fundada no século XVIII), é encantadora e fascinante, mesmo nas suas pequenas dimensões: uma verdadeira joia toda em estuque e decoração. Além disso, é especializada na história de Florença e da Toscana. Partilha as instalações do edifício com a Biblioteca Riccardiana, mas é uma instituição separada em termos administrativos e históricos. Foi fundada a mando do cónego Domenico Moreni, um apaixonado bibliófilo com uma grande coleção privada: é esta que hoje constitui a principal coleção da biblioteca.

É inútil notar a história muito antiga desta biblioteca, que começa no século XV com o Papa Nicolau V, que queria que os códices latinos, gregos e hebraicos em sua posse fossem tornados públicos. O seu projeto foi depois ampliado por Sisto IV, Leão X e Paulo V. Devido à imensa quantidade de tomos recolhidos, Sisto V mandou construir o que ainda hoje é a sede da Biblioteca Apostólica do Vaticano. No andar superior, foi decorado o Salão Sistino, um grande salão de duas naves que serve de sala de leitura: na base das velas e nas lunetas das cabeceiras das duas naves, é decorado com figuras grotescas nas abóbadas e vistas dos monumentos mais famosos de Roma.
Mais escondida, mas não menos curiosa, é a Biblioteca da Sociedade Geográfica Italiana, localizada na Villa Celimontana, a poucos passos do Coliseu. A biblioteca alberga a mais importante coleção de livros geográficos de Itália e uma das maiores da Europa. É uma verdadeira mina de ouro para os geógrafos! Imagine ter a oportunidade de vasculhar manuscritos raros de viagens dos séculos XVI, XVII, XVIII e XIX, entre mais de 200 000 mapas, mais de 2000 periódicos especializados e 400 000 fotótipos.
Sente-se a uma das imensas mesas de madeira em frente às janelas em arco, desenrole um mapa e, iluminado por uma lâmpada verde, aponte o dedo para a próxima paragem: Nápoles e a Biblioteca Estatal Oratoriana dos Girolamini. A Biblioteca Girolamini é uma das bibliotecas públicas mais ricas do Mezzogiorno (e uma das mais antigas depois da Biblioteca Malatestiana), situada dentro do oratório com o mesmo nome e especializada em teologia cristã, filosofia, história da Igreja e música sacra. Ao contrário dos costumes monásticos, a biblioteca esteve sempre aberta ao público, incluindo, na época, Giambattista Vico. Foi ele próprio que aconselhou os monges a comprar a coleção privada do filósofo Giuseppe Valletta, que se juntou à coleção Filippina já em posse do oratório. Em seguida, juntaram-se a coleção Gervasiano e a coleção Valieri, com textos de arqueologia, numismática, bibliografia e literatura clássica. Uma sala a que se acede através da porta original de madeira de nogueira tem o nome de Giambattista Vico. Aqui, os volumes são divididos por assunto e pode ler grandes cartazes como, por exemplo: Concionatores, Ascetici, Historici Sacri, Historici Profani, Geographi et Chronologi, Poetae...

A última etapa leva-o finalmente à Sicília, primeiro a Catânia e depois a Agrigento. A penúltima biblioteca que visitará está localizada dentro do Mosteiro Beneditino de São Nicolau da Arena, um complexo monumental que abriga a Universidade de Catânia, tão belo e luxuoso que já atraiu a atenção de viajantes eruditos como Goethe e Brydone. Ao chegar em frente ao refeitório circular, verá à direita a sala Rapisardi e à esquerda a entrada das Bibliotecas Cívicas Reunidas e A. Ursino Recupero (unidas, de facto, em 1931). Fundadas em 1897, nasceram da união das bibliotecas dos Padres Beneditinos, das congregações religiosas suprimidas de Catânia, da Biblioteca-Museu M. Rapisardi, da Biblioteca do Barão Antonio Ursino-Recupero herdada após a sua morte, e de outras coleções ou obras individuais. Também contém material sobre a história da Sicília e de Catânia.

Uma vez lá dentro, caminhe pelas salas e pare na Sala Vaccarini, famosa pelo seu precioso piso de majólica napolitana do século XVIII. As suas altas prateleiras de madeira contêm livros raros de grande valor, acima das quais se encontra uma galeria: ao subir, ficará mais perto do teto e poderá admirar melhor os grandes frescos, incluindo as alegorias das Virtudes, das Artes e das Ciências. Se se sentir sobrecarregado por esta grandeza, não se preocupe, pode agarrar-se aos bancos de madeira da varanda...

Depois de recuperar (talvez graças a um bom granizado siciliano), parta para a última biblioteca, a "clara et magnifica" Lucchesiana de Agrigento, uma das maravilhas escondidas do centro histórico. A biblioteca foi construída em 1765 para albergar a coleção pessoal do Conde Andrea Lucchesi Palli, então bispo da cidade, que mais tarde decidiu torná-la pública. Embora Pirandello a tenha descrito em 1889 como estando em condições de abandono ("esses livros não conhecem outros visitantes além de ratos e baratas"), e Sciascia tenha relatado o seu bolor e colapsos, a Lucchesiana foi finalmente restaurada em 1977. Ao longo dos anos, os livros que tinham sido transferidos para o museu cívico foram catalogados e registados e a biblioteca foi finalmente reaberta com a sua nova aparência em 1990. Hoje possui um património enorme: cerca de 80 000 documentos, muitos anteriores ao século XIX, incluindo manuscritos árabes.