A Planície das Oliveiras na Apúlia: árvores milenares e testemunhos históricos

No passado, foi ponte entre o Ocidente e o Oriente graças à sua posição estratégica nas margens do Adriático. Os cretenses, bizantinos, normandos, espanhóis e venezianos disputavam o seu controlo. São impressionantes as suas vielas brancas e o porto pitoresco, insinuado até ao centro histórico e equipado com as inevitáveis fortalezas defensivas, entre as quais se destaca o enorme castelo no promontório de Punta Penna. A Catedral, construída na Idade Média e reconstruída no século XVIII, é um dos exemplares mais admiráveis do barroco na Terra de Bari.

A oeste de Monopoli, abrem-se mais de 3600 hectares cobertos por 184 000 oliveiras e, aqui e acolá, igrejas rurais e rupestres, quintas e herdades. As quintas representam uma das características mais típicas da paisagem rural de Monopoli, testemunhos da relação secular entre homens, trabalho agrícola e produção. Entre as mais representativas destacam-se a Masseria Caramanna, de origem lombarda, a Spina Grande, de finais do século XV, mas totalmente reconstruída em 1762, a Spina Piccola, de finais do século XV, a Conchia, de finais do século XVIII, a Masseria Petrarolo com a pequena igreja construída em 1698 e a Masseria Cavallerizza.

No sudoeste das Murge e a pouca distância do mar, Fasano tem um encantador centro histórico composto por ruas estreitas ladeadas por casas caiadas de branco. Não deve perder a Igreja matriz do século XVII, dedicada a S. João, padroeiro da ordem dos Cavaleiros de Jerusalém, o Palácio dos Cavaleiros de Malta e o Parque Rupestre de Lama d'Antico.

Ao redor da cidade, extensões de oliveiras alternam com diferentes construções de pedra seca, como muros, pontes, canais, e são pontilhadas por quintas, trulli e pequenas casas.

Em comparação com as áreas cultivadas de oliveiras de Monopoli, Ostuni e Carovigno, a de Fasano é mais fragmentada, razão pela qual as áreas de interesse se dividem entre a de Monti di Fasano, no lado sul e sudoeste da povoação, e a de Marina di Fasano. A primeira abrange mais de 83 000 oliveiras – incluindo as mais majestosas da planície – os primeiros trulli do Valle d'Itria e as quintas brancas. A segunda tem 90 000 oliveiras com uma disposição mais esparsa e é rica em elementos históricos importantes, como a passagem da Via Traiana, o parque rupestre de Lama d'Antico, o templo de Seppannibile, a cripta de S. Procópio e o Parque Arqueológico de Egnazia. Uma paisagem composta por vistas panorâmicas e uma densa rede viária histórica, inclui núcleos históricos empoleirados em torno de quintas fortificadas, como a Torre Coccaro, del Brigantino, Sant'Angelo de Graecis e Maccarone.

Na Masseria Mozzone, em Montalbano di Fasano, pode admirar a oliveira "das três irmãs", cujo nome se deve à forma desta majestosa árvore constituída por múltiplos troncos que medem na base 16,70 metros de circunferência e três troncos cultivados de forma quase independente, mas inextricavelmente ligados na sua base. A oliveira encontra-se no sopé de uma pequena colina onde escavações arqueológicas trouxeram à luz uma aldeia fortificada da Idade do Bronze.

É chamada Cidade Branca e Rainha das Oliveiras. A primeira devido às casas caiadas de branco que dominam as ruas sinuosas da cidade velha medieval, a segunda devido às extensões de oliveiras prateadas a perder de vista.  No núcleo central, chamado La Terra, destaca-se a Catedral de finais do século XV, com uma bela fachada tripartida por pilastras e formas góticas. A estrada costeira em direção a Brindisi é surpreendente com as suas longas praias de areia e mar límpido.

O olival que rodeia a vila alberga o maior número de oliveiras monumentais. 6650 hectares e mais de 332 000 oliveiras.

Uma verdadeira floresta pontilhada de fazendas, casedde, trulli situadas na densa rede de estradas rurais. E depois uma centena de lagares subterrâneos.

Entre as oliveiras de Ostuni, não se pode perder a majestosidade e as formas extraordinárias do Grande Vecchio, na Masseria Brancati, e do Imperatore, conservado nos terrenos privados da família Martucci. 

Herdeira do Karpene messapiano e da Carbina romana (ou seja, frugífera, devido à fertilidade do seu solo), era protegida por três muralhas concêntricas que rodeavam a colina, hoje cercada pela paisagem verdejante do campo. O Castelo de Dentice em Frasso é o monumento mais interessante do núcleo antigo. A sua origem parece remontar à época dos normandos, embora o seu aspeto atual seja o resultado de transformações e ampliações efetuadas até ao século XX. No século XIV, foi fundada a Igreja matriz, que no século XVI teve uma rosácea de pedra local e no século XIX o seu aspeto atual. Quem quiser procurar as oliveiras milenares dos arredores de Carovigno tem de se deslocar em direção ao nordeste da cidade, para a porção de terra que confina com a zona húmida costeira que vai de Pantanagianni até à Reserva Natural de Torre Guaceto. No total, existem 75 000 oliveiras, das quais mais de 16 000 estão registadas como monumentais.