Panoramica
La Festa di Sant’Agata, patrona di Catania, è uno degli eventi religiosi più intensi e spettacolari al mondo. Riconosciuta come la terza festa religiosa più seguita a livello globale che richiama ogni anno centinaia di migliaia di fedeli e visitatori provenienti da tutta Italia e dall’estero.
Il cuore della celebrazione si svolge in tre giorni principali: 3, 4 e 5 febbraio, ma l’intero ciclo festivo si estende dal 30 gennaio al 12 febbraio, includendo riti preparatori, momenti di raccoglimento, celebrazioni liturgiche, ostensioni e Messe speciali.
I momenti principali della Festa di Sant’Agata:
· 3 febbraio – Offerta della Cera e Processione della Candelora
Alle ore 12.00 si svolge la processione dell’offerta della cera, che parte dalla Chiesa di Sant’Agata alla Fornace e raggiunge la Cattedrale. Partecipano autorità religiose, civili e militari, ordini cavallereschi, istituzioni accademiche, berline storiche del Senato e fedeli, accompagnati dai cerei votivi. In Cattedrale si conclude con il solenne Te Deum e la benedizione eucaristica.
· 4 febbraio – Messa dell’Aurora e Grande Processione
Prima dell’alba, i fedeli entrano in Cattedrale per il Rosario e la Messa dell’Aurora (ore 6.00), seguita dalla processione delle reliquie di Sant’Agata, che attraversa alcuni dei luoghi più simbolici della città: Porta Uzeda, piazza Stesicoro, Sant’Agata la Vetere, piazza Palestro, via Garibaldi. In serata, il fercolo rientra in piazza Duomo.
· 5 febbraio – Pontificale e Processione conclusiva
Dopo la celebrazione mattutina del Solenne Pontificale in Cattedrale (ore 10.15), nel pomeriggio ha luogo la processione serale delle Sacre Reliquie, che percorre via Etnea, piazza Cavour, via Caronda, via Crociferi, piazza San Francesco d’Assisi e infine ritorna in Duomo. A seguire, si tiene la celebrazione di benedizione e ringraziamento presieduta dall’Arcivescovo.
Il programma si arricchisce anche di:
· Triduo di preparazione (30 gennaio – 2 febbraio) con Messe speciali dedicate a forze armate, donne vittime di violenza, volontari, religiosi e religiose
· Celebrazioni post-festa (6–7 febbraio) con Messe all’altare di Sant’Agata
· Ostensione straordinaria delle reliquie per le scuole (9–11 febbraio)
· Giornata di chiusura (12 febbraio) con Sante Messe, venerazione delle reliquie, celebrazione solenne e processione finale in piazza Duomo
La Festa di Sant’Agata è un’esperienza che va oltre il rito religioso: è un incontro corale tra identità, devozione, comunità e patrimonio culturale, capace di unire spiritualità e spettacolo nel cuore di una delle città più vive e autentiche della Sicilia.
