Primavera

Gli antichi greci li chiamavano límnē. Tant’è che i locali li chiamano ancora così: “Lìmini”. Si tratta di 2 specchi d’acqua: Alimini Grande, quello più a nord, forse un tempo solo un’ampia insenatura marina che si è poi chiusa per via della sedimentazione del fondale sabbioso. Ma la comunicazione con l’Adriatico prosegue anche oggi tant’è che il livello delle acque è determinato dalle maree. Si tratta in questo caso di un lago d’acqua altamente salmastra, a differenza del secondo, più a sud e denominato Alimini Piccolo, ma anche noto come Fontanelle. Nome non casuale: si tratta infatti di un invaso alimentato in gran parte da acque sorgive dolci. Per il suo basso grado di salinità, Fontanelle presenta caratteristiche tipicamente lacustri: sponde con canneti e vegetazione rigogliosa, piante rare come la castagna d’acqua, l’erba vescica e le orchidee di palude. Oggi l’area è un’Oasi protetta.

Di recentissima istituzione e definita presto “la porta d’accesso alla Natura della Puglia”, l’Oasi Laguna del Re è sorta, grazie alla bonifica di un terreno inizialmente sottoposto all’illegalità, al degrado e alle occupazioni abusive. Pace e biodiversità sono invece oggi le parole d’ordine per chi vi entra. Siamo ai piedi del Gargano, dietro il golfo di Manfredonia, nel foggiano. L’Oasi è il risultato del progetto LIFE “Zone Umide”: specchi d’acqua e aree restituite all’agricoltura con una rete di sentieri che parte dal centro visite (inaugurato nel 2023), vicino alla foce del torrente Candelaro. All’interno dei facili percorsi panoramici, si trovano numerose torrette che consentono di fare birdwatching e fotografie naturalistiche. L’interesse avifaunistico è sicuramente tra i pregi maggiori dell’Oasi Laguna del Re: qui è possibile avvistare specie rare come la marzaiola, l’airone bianco maggiore, l’airone rosso e la Garzetta. Il progetto della Oasi Laguna del Re ha ottenuto una speciale menzione dal Ministero della Cultura nell’ambito del Premio Nazionale del Paesaggio quale migliore restauro paesaggistico-ambientale in un’area costiera. Infine, una curiosità: il toponimo risale alla scelta dei cittadini, mediante sondaggio, di dedicare l’oasi a re Manfredi, che con il padre Federico, realizzò il primo trattato di ornitologia, proprio osservando le specie volatili di queste zone.

Mondello è il lido dei palermitani, che si spingono qui per bagnarsi nelle acque cristalline da che la stagione calda fa il suo primo ingresso in Sicilia e finché non se ne va. Il nucleo del borgo si è sviluppato intorno a un’antica tonnara funzionante fino ai primi del ‘900 su cui gravitavano le case dei pescatori. Di quel passato rimane una torre cilindrica quattrocentesca (una torre di avvistamento dello stesso periodo la si vede isolata sulla lingua di roccia che racchiude la baia). Quello che c’era intorno all’abitato erano terreni paludosi e malsani che vennero bonificati tra il 1892 e il 1910 e dati in concessione a una società belga che si occupò di costruirvi una città-giardino. Così, durante la Belle Époque sorsero i primi insediamenti ispirati all’architettura liberty: uno dei più famosi è lo stabilimento balneare di Mondello di viale Regina Elena, ex Charleston.

Arroccato sulla sommità di un poggio sul versante orientale del Pratomagno, Castel Focognano fin dal 1778 dà il nome a un comune sparso sulle due sponde dell’Arno, con capoluogo nel fondovalle, a Rassina. Toponomastica e attestazioni archeologiche indicano per il territorio un legame con la civiltà etrusca, testimoniata dall’area sacra venuta alla luce tra il 1969 e il 1973 nelle immediate vicinanze della pieve romanica di S. Antonino a Socana. Cuore del comune è il borgo eponimo, dove si conservano i resti delle fortificazioni appartenenti a uno dei più antichi castelli del Casentino, tra cui la torre poligonale, scelta dalla rete ecomuseale della valle come sede del Centro di documentazione della cultura rurale, una piccola collezione di manufatti dedicata alla cultura materiale agro-pastorale nel territorio. Nei pressi sorgono anche la settecentesca chiesa di S. Giovanni Evangelista e l’antico palazzo podestarile (ora canonica) con l’elegante loggetta, bell’esempio di architettura del primo ‘400.

Camaldoli è uno dei luoghi simbolo del Casentino e, assieme al santuario della Verna, il principale luogo di fede del territorio. Immerso tra le foreste casentinesi, il complesso si divide in due settori: il primo è l’eremo fondato da san Romualdo nel 1012 nei pressi del crinale appenninico, un affascinante villaggio monastico composto da una ventina di modeste abitazioni ordinatamente disposte. Costruite tra l’XI e il XVII secolo come residenza per i singoli monaci, non sono accessibili ai visitatori perché ancora in parte abitate dai religiosi in ritiro contemplativo. Sono invece visitabili la cella di san Romualdo e la chiesa del Salvatore, edificio settecentesco costruito secondo lo sfarzoso stile barocco dell’epoca al posto dell’antico oratorio medievale. Scendendo di qualche chilometro lungo una tortuosa stradina s’incontra il grande monastero, sviluppatosi nel XVI secolo a partire da un primitivo ospizio voluto dal santo fondatore. Organizzato attorno a una serie di chiostri interni comprende anche una foresteria, un refettorio e la chiesa dei Ss. Donato e Ilariano, profondamente ristrutturata nel ’700 conservando però le tele dipinte da Giorgio Vasari per il precedente edificio. Di estremo interesse l’antica farmacia dell’ospizio, impreziosita da eleganti boiseries e arredi seicenteschi: uno degli ambienti corrisponde al laboratorio galenico dedicato alla preparazione di unguenti e decotti.

Alle pendici del monte Falterona, i due paesi limitrofi di Pratovecchio e Stia, dal 2014 uniti nel comune unico di Pratovecchio Stia, segnalano il limite settentrionale del Casentino. Entrambi i centri preservano un piccolo nucleo urbano storico inglobato nell’abitato moderno: a Pratovecchio il borgo antico si raccoglie a ridosso dell’Arno, nei pressi della cinque-seicentesca propositura del SS. Nome di Gesù, chiesa parrocchiale rimodellata nel XX secolo in forme neorinascimentali, a Stia si concentra attorno all’allungata piazza Tannucci, dove sorge la pieve di S. Maria Assunta, chiesa principale del paese dai solenni interni romanici, dove si ammirano le opere di due artisti molto attivi nel Casentino, Bicci di Lorenzo (trittico con l’Annunciazione e santi, 1414) e Andrea della Robbia (altorilievo in terracotta invetriata di Vergine col Bambino, 1490 circa). Non lontano, racchiuso da un idillico parco, si trova l’esuberante Palagio Fiorentino, edificio primonovecentesco costruito in stile medievaleggiante; ospita il Centro multimediale dantesco e le raccolte del Museo d’arte contemporanea, mostra permanente dedicata alle opere di artisti contemporanei toscani di nascita o adozione, tra cui Pietro Annigoni, Giò Pomodoro, Ottone Rosai, Marino Marini. Autentiche attestazioni d’epoca medievale costellano i colli circostanti: a ovest di Pratovecchio si visitano la pieve di S. Pietro, perla del romanico, e il castello di Romena, che ospitò Dante e D’Annunzio, a nord di Stia, proprio ai piedi del Falterona, il castello di Porciano e il santuario di S. Maria delle Grazie.

Il territorio comunale di Subbiano si allunga all’imbocco del Casentino, tra il corso dell’Arno e l’Alpe di Catenaia, in un’area ancora in buona parte caratterizzata da gradevoli paesaggi pianeggianti coltivati a vite e ulivo. L’attrazione principale è costituita dai resti del castello medievale, edificato prima dell’anno Mille per controllare la via d’acqua. Riflette sulle acque del fiume le austere strutture in pietra, alterate da deterioramento e restauri nel corso del XIX e XX secolo fino a modificare sostanzialmente l’impianto primitivo. A costituire il nucleo dell’abitato assieme alla rocca è la vicina chiesa di S. Maria della Visitazione, di origine duecentesca ma anch’essa più volte rimaneggiata a partire dalla fine del ’600 (quando venne dotata del bel loggiato in facciata), fino ad acquisire l’attuale foggia nel secondo dopoguerra; parte del complesso religioso ospita gli allestimenti del Centro di documentazione della Cultura Archeologica, panoramica sui ritrovamenti di reperti antichi e medievali nella zona.

Si tratta della stazione della ferrovia Briga-Domodossola. La piccola stazione rappresenta la porta di accesso al traforo del Sempione sul versante italiano. La località di Iselle, da cui il nome della stazione, si trova nella valle del torrente Diveria e ricade nel comune alpestre di Trasquera, della provincia del Verbano-Cusio-Ossola.

La stazione di Domodossola ha visto transitare dai propri binari vere e proprie pagine di storia europea dei trasporti. Quando venne pianificata nel XIX secolo, ancora non si sapeva che da qui, grazie all’apertura del tunnel ferroviario del Sempione, sarebbe passata una delle principali arterie di comunicazione tra l’Italia e la Mitteleuropa. Per progettare le stazioni della linea che da Arona risaliva la sponda occidentale del lago Maggiore e la val d’Ossola fino alla stazione di confine di Iselle di Trasquera, venne selezionato il nome di Luigi Boffi, un architetto che aveva già lavorato alla costruzione di eleganti ville sulle sponde del lago Maggiore. Sempre mantenendo gli elementi del liberty, Boffi disegnò edifici a 4, 6, 8 o 10 luci a seconda della rilevanza delle località servite. A Domodossola, stazione internazionale e biglietto da visita per i passeggeri provenienti da oltralpe, ne realizzò 23 per fare spazio anche agli uffici doganali e a quelli dello scalo ferroviario. Boffi si trasferì persino in città per seguire il suo cantiere. Oggi, che la si guardi da fuori o dai binari, l’impressione è comunque quella di entrare in un grande edificio in stile alpino. Come in centinaia di altre abitazioni ossolane, il tetto è ricoperto con le tipiche piode in pietra, mentre cornici, davanzali, ornamenti e decorazioni restituiscono l’aspetto di un grande chalet. Sotto al fascio binari, si nasconde infine il capolinea di un’altra ferrovia: la Domodossola-Locarno, anche detta la “Vigezzina” o “Ferrovia delle Centovalli” sul versante svizzero. Questa linea internazionale a scartamento ridotto è una vera ferrovia alpina, che serpeggia e si arrampica sui fianchi delle Alpi Lepontine per 52 chilometri, collegando la val d’Ossola all’estremità settentrionale del lago Maggiore. Le viste mozzafiato lungo il suo tracciato curvilineo sono garantite in ogni stagione dell’anno.

Quando l’architetto Luigi Boffi venne incaricato di disegnare le stazioni della linea ferroviaria che avrebbe collegato Arona al tunnel del Sempione, passando lungo la sponda occidentale del lago Maggiore e la val d’Ossola, scelse uno stile e un’impronta comune per tutti i fabbricati. Non poté realizzare la più grande a Stresa (troppo importante lo snodo di Domodossola) ma scelse di concedere alla cittadina lacustre una particolare cura alle decorazioni, per armonizzare al meglio l’edificio tra le abitazioni signorili che già abbellivano il paesaggio urbano. Del resto, nel corso della sua carriera, l’architetto costruirà diverse residenze di villeggiatura sulle sponde del lago, tra cui anche Villa la Teresita, proprio a Stresa. Tra i materiali scelse soprattutto la pietra locale come il granito di Baveno, arricchendo l’edificio con timpani, mensole e ornamenti in legno, in uno stile che richiamasse anche l’architettura della Mitteleuropa. La stazione custodisce anche un piccolo reperto di vera e propria archeologia ferroviaria, collegato al fabbricato viaggiatori da una tettoia in vetro e ferro battuto: è quel che rimane della stazione di testa della ferrovia a cremagliera Stresa-Mottarone: un’opera che vide la luce nel 1911 per dare un ulteriore slancio al turismo da Grand Hotel su cui Stresa puntava molto. Il “Trenino del Mottarone” si arrampicava su una linea ripida e ardita, con viste spettacolari dalle rive del lago fin su in cima, su pendii che in inverno si trasformavano in piste da sci innevate. Purtroppo, gli Anni ’60 sancirono il momento della pensione per la cremagliera e oggi anche la pensilina liberty che proteggeva dalle intemperie i passeggeri rimane solo impressa su antiche cartoline in bianco e nero.

C’era un tempo in cui la costruzione di una ferrovia era un evento di tale portata da meritarsi la presenza di un imperatore: è esattamente ciò che successe il 14 maggio 1850, a Trieste, quando l’Imperatore Francesco Giuseppe in persona pose la prima pietra della linea ferroviaria che avrebbe collegato il porto dell’Impero alla sua capitale, Vienna. Un passaggio che richiedeva un complicato percorso di attraversamento delle Alpi, impegnativo già dai primi metri, in cui i binari dovevano affrontare le alture carsiche che si erigono quasi verticali alle spalle di Trieste. Furono diverse le linee che nel corso del XIX e del XX secolo spuntarono sul territorio cittadino per valorizzare soprattutto i traffici mercantili e commerciali che andavano sviluppandosi grazie al porto. Proprio nei pressi del porto antico venne costruita quella che diventerà la principale stazione della città, Trieste Centrale. Oggi svetta con la sua facciata neo-rinascimentale sui giardini di piazza della Libertà, uguale a com’era quando venne inaugurata nel 1878, sempre da Francesco Giuseppe. Questa non era l’unica grande stazione della città: nel periodo asburgico, per raccordare i vari spazi portuali cittadini, venne edificata la cosiddetta “Linea delle Rive” che collegava la centrale con la seconda stazione della città, sempre affacciata sul mare: Trieste Campo Marzio, punto di partenza della linea diretta verso Erpelle e l’Istria: oggi, chiusa per un’opera di restauro che la renderà sede dell’omonimo museo ferroviario, ancora svetta elegante con la sua ruota alata scolpita sulla facciata principale, a memoria dei fasti di un passato che non c’è più.