Vales exuberantes e excelência ambiental: Úmbria, o coração verde da Itália

Habitada desde a Idade da Pedra, a Úmbria foi palco da batalha de Sentino em 295 a.C. entre o exército romano e uma aliança composta por etruscos, samnitas, gauleses senones e úmbrios.
Parte do Ducado de Spoleto estabelecido pelos lombardos, o território esteve ligado ao Papado durante séculos após a conquista de Carlos Magno.
Foi aqui que nasceu São Francisco de Assis, que abriu um novo tipo de espiritualidade ligada à fraternidade, humildade e pobreza.

Região com o maior número de aldeias medievais em Itália e fortalezas que resistiram ao longo dos séculos, como a imponente Rocca Paolina encomendada pelo Papa Paulo III para simbolizar o poder, como na antiga cidade de Perúgia, a Úmbria é um lugar que sabe encantar a cada passo. 

As muralhas etruscas, um centro histórico medieval e o imponente Palazzo dei Priori fazem de Perúgia uma cidade intemporal.
Lugar de cultura por excelência, a cidade alberga uma prestigiada Universidade fundada em 1308 e uma antiga e prestigiada Universidade para estrangeiros.

Gubbio, conhecida como a cidade de pedra, sempre fascinou viajantes e escritores ilustres com a sua beleza, história e tradições.

Orvieto é uma joia situada num penhasco de tufo com uma imponente catedral e o encantador Poço de São Patrício.

Foligno, no centro do Vale Umbra, tem origens antigas que se podem encontrar na arquitetura elegante e nas pinturas preciosas preservadas nos museus da cidade.

E depois há Assis, um exemplo único de uma cidade santuário reconhecida como Património Mundial da UNESCO pela Basílica de São Francisco e outros locais ligados à figura do santo, como a Igreja de Santa Clara e a Catedral de São Rufino.

A Úmbria é a única região da Itália peninsular que não é banhada pelo mar, mas o seu território é muito rico em água.
A Cascata delle Marmore é o lugar mágico onde o rio Velino encontra o rio Nera.
A poucos quilómetros de distância, pode admirar o Lago Piediluco e passar algumas horas a relaxar ou a praticar desporto nas suas margens.

O maior lago da região é o Lago Trasimeno, rodeado por aldeias encantadoras, como Castiglione del Lago e Passignano sul Trasimeno.
A silenciosa e característica vila medieval de Città della Pieve tem o beco mais estreito de Itália e alberga algumas das obras mais importantes do pintor Pietro Vannucci, conhecido como Perugino, entre a Catedral e o Oratório de Santa Maria dei Bianchi.

Spoleto é dominada pela majestosa Rocca Albornoziana, construída no final do século XIV no topo da colina de Sant'Elia, mas se procura um lugar verdadeiramente único, deve visitar Castelluccio di Norcia, uma das localidades mais altas dos Apeninos.
No início do verão, visitantes de todo o mundo vêm aqui para desfrutar do espetáculo único da floração.

Aqueles que procuram experiências únicas fora das rotas mais turísticas podem encontrar muitos lugares invulgares na Úmbria. La Scarzuola é uma construção surreal e excêntrica, fruto do génio criativo de Tomaso Buzzi, determinado a construir a sua própria cidade ideal, misturando elementos do passado com os do presente e do futuro.

A poucos quilómetros de Terni, pode explorar a Narni Sotterranea, um conjunto de subterrâneos que se estendem sob a cidade num percurso onde encontrará um complexo conventual rico em frescos, túneis do aqueduto romano e uma grande sala onde decorriam os interrogatórios do Tribunal da Inquisição.

A Gruta de Monte Cucco levá-lo-á às entranhas da montanha num percurso subterrâneo fascinante entre estalactites e estalagmites, túneis, labirintos e galerias.

Em Campello sul Clitunno, por outro lado, mergulhe no lago poético das Fontes do Clitunno, alimentado por nascentes subterrâneas que fluem naturalmente de fendas na rocha.

Os amantes da cozinha italiana encontram na Úmbria uma explosão de sabores, a começar pela trufa preta, protagonista de muitos pratos típicos.
O presunto de Norcia sabe conquistar com o seu sabor único e decidido, enquanto que, se preferir algo mais delicado, deve experimentar as lentilhas de Castelluccio, cultivadas nas planícies cársicas do Parque Nacional dos Montes Sibilinos.

Se aprecia leguminosas, deve provar a Fagiolina del Trasimeno, a ser apreciada cozida com um fio de azeite ou cozida numa panela com tomate e alho.

A Úmbria é também a terra do mundialmente famoso Chocolate Perugina e do Montefalco Sagrantino DOCG, um vinho com uma intensa cor vermelha rubi e um sabor seco e harmonioso.

Os mais gulosos não podem deixar de provar o Torcolo di San Costanzo, um donut típico de Perúgia preparado desde 1500 com massa de pão e enriquecido com cedro cristalizado, passas e pinhões, e os deliciosos mostaccioli umbri amassados com o mosto obtido a partir de uvas acabadas de espremer.

A rica história da Úmbria é protagonista de muitos eventos que ocorrem durante o ano.
No dia 15 de maio, em Gubbio , realiza-se a Festa dei Ceri, uma antiga cerimónia em que 3 artefactos de madeira altos e pesados, encimados pelas estátuas de Santo Ubaldo (padroeiro dos pedreiros), São Jorge (protetor dos comerciantes) e Santo António Abade (protetor dos burros e dos camponeses) são carregados aos ombros e transportados a correr pelas ruas da cidade.

A Giostra della Quintana em Foligno é uma sugestiva reconstituição histórica medieval com um carrossel equestre que atrai milhares de curiosos todos os anos, em meados de junho.
O mesmo acontece em Città della Pieve em agosto, com a reencenação da antiga caça ao touro: o Palio dei Terzieri, uma competição de tiro com arco em que é preciso acertar em silhuetas móveis em forma de touro montadas num carrossel que aumenta de velocidade a cada turno.

Julho é o mês da música com o Umbria Jazz, o mais importante festival de música jazz italiana que acontece todos os anos em Perúgia desde 1973. E sempre em Perúgia, em outubro, recebe o Eurochocolate, o festival internacional de chocolate que transforma a cidade num paraíso para os gulosos.