Assis, a cidade-santuário com um património histórico inestimável

Uma localidade acolhedora, acolhedora, tornada única pelas muitas atrações históricas, artísticas, naturais e enogastronómicas. Foi daqui que São Francisco partiu para tentar mudar a Igreja como instituição e, como Giosuè Carducci a descreveu, "Assis é uma grande beleza, aldeia, cidade e santuário" que nos enfeitiça. 

A história de Assis tem origens incertas, mas certamente foi afetada pela influência etrusca e romana. A vida da Assis medieval foi muito agitada: tornou-se objeto de conquistas e cercos contínuos, desencadeados pela disputa entre os povos germânicos e bizantinos. Um período que levou à construção de muitos dos castelos, incluindo a Rocca Maggiore.

Como município independente, Assis conheceu um momento de grande esplendor graças aos movimentos monásticos, em particular o dos beneditinos. Em 1182, nasceu São Francisco de Assis, um homem que simboliza a cidade porque se colocou ao serviço de Deus, ajudando os pobres, despojando-se das riquezas da sua família. A sua figura foi associada à de Santa Clara de Assis, discípula espiritual de São Francisco e fundadora da Ordem das Clarissas: aos 18 anos, fugiu da sua família rica para se juntar a Francisco na igreja de Santa Maria dos Anjos.

Assis, com o seu centro histórico e monumentos simbólicos, tornou-se um local da UNESCO em 2000 porque é considerada um raro exemplo de continuidade histórica entre a cidade, a sua paisagem cultural e todo o sistema territorial. Além disso, desde a Idade Média, está intimamente associada ao culto e à difusão do movimento franciscano, que traz uma importante mensagem universal de paz e tolerância ao mundo inteiro.

Em particular, a Basílica de São Francisco de Assis é considerada uma obra-prima, mas também um exemplo extraordinário de um edifício de culto que influenciou o desenvolvimento da arte e da arquitetura da própria cidade.

Para mergulhar no charme indiscutível da cidade, é necessário dedicar algum tempo aos seus lugares simbólicos.

O que ver em Assis?

Só se pode começar pela Basílica Papal de São Francisco e pelo Sagrado Convento: composta por duas igrejas sobrepostas, a Basílica superior e a inferior, onde há uma cripta onde se encontra o túmulo do Santo. Aqui foi escrito um capítulo importante da arte italiana: existem obras de Giotto, Cimabue, Simone Martini e Pietro Lorenzetti.

A próxima paragem é a Basílica de Santa Clara, construída logo após a sua morte. Em pleno estilo gótico da Úmbria, preserva importantes relíquias da Santa e de São Francisco. Continuamos até à Basílica de Santa Maria dos Anjos, construída para proteger alguns dos lugares importantes da vida de São Francisco: no seu interior encontra-se a pequena igreja onde compôs o Cântico das Criaturas e onde morreu.

A última paragem é a Rocca Maggiore, o imponente bastião que domina a cidade e a paisagem circundante.

E não termina aqui: Assis está repleta de surpresas, todas belíssimas. Recomenda-se também uma visita ao Templo de Minerva. Transformado na igreja de Santa Maria sopra Minerva a mando do Papa Paulo III em 1539, é o edifício romano mais intacto de toda a região.

São Damião, por outro lado, é um santuário com uma alma especial. Hoje é a sede do noviciado franciscano para os jovens que, desejosos de seguir Jesus no caminho de São Francisco de Assis, vivem "o ano da provação".

Se ainda tiver tempo, não se esqueça da Domus del Larario di Assisi, uma antiga e prestigiada residência romana do século I d.C., descoberta por acaso apenas em 2001.

A tradição culinária da Úmbria oferece pratos simples, mas enriquecidos com ingredientes especiais. O prato principal são os umbricelli, uma massa artesanal maior que o esparguete e temperada com molho, com natas e trufas, com queijo pecorino e muitos outros ingredientes.

O pombo à ghiotta é outro prato tradicional muito especial: o pombo é cozido no espeto e depois temperado com um molho obtido a partir do molho de cozedura da carne e alguns pedaços das entranhas da ave. Finalmente, os amantes de carnes curadas vão adorar a corallina umbra, um salame composto principalmente por pedaços magros de carne de porco.