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Existem lugares sagrados que também são lugares da alma, dos quais só precisa de se aproximar para se desapegar momentaneamente dos assuntos terrenos e flutuar num estado de êxtase. Em Assis, isso acontece com frequência e de uma maneira especial. Aqui, onde São Francisco nasceu, viveu, foi batizado, caminhou na natureza generosa dos seus vales, encontrou refúgio e meditou na solidão, ouviu a voz de Deus, conheceu Chiara, morreu e deixou a sua aura. Empoleirada na colina, com a planície abaixo e o Monte Subasio logo acima, a mera visão de Assis à luz rosada do pôr do sol é suficiente para enviar as almas dos peregrinos para o céu. É neste momento místico, em que o som dos passos dos visitantes desaparece e a cidade está envolta num silêncio religioso, que o verdadeiro espírito de São Francisco de Assis pode ser sentido mais intimamente.
Cidade da paz, cidade eterna. Em Assis, São Francisco deixou um legado humano e artístico de valor inestimável. A sua figura inspirou toda uma cultura e obras admiradas em todo o mundo. Para Francisco foi construída a Basílica que, juntamente com a igreja e o convento de Santa Chiara, mudou significativamente a iconografia urbana. São Damião, a Porciúncula, a Ermida das Prisões: os lugares do santo moldaram assim a cidade, dentro e fora dos seus muros. Mas as suas origens remontam ao tempo de Roma, de que era um município florescente. Para as contar, é preciso ir ao coração da cidade e parar para receber a harmonia dos recantos escondidos, o silêncio dos becos e a preciosa intimidade das igrejas menores. Na praça central do município encontram-se o Palácio dos Priores, o Palácio do Capitão do Povo do século XIII com a Torre Cívica e o chamado Templo de Minerva, que testemunham os primeiros séculos do Império. A partir daqui é fácil subir em direção à catedral e seguir o reticulado da antiga cidade romana marcada pela presença do teatro e de um pequeno anfiteatro. Também a partir da praça, desce-se para visitar a igreja de Santa Clara, que acolhe o corpo de Clara sob o altar-mor. A partir da vizinha Santa Maria Maior (Santa Maria Maggiore), uma antiga catedral românica, segue-se a Via San Francesco para encontrar a maravilhosa Basílica. Na igreja inferior, fala a atmosfera mística do azul estrelado das abóbadas, iluminadas pelos frescos de Cimabue, Giotto, Martini e Lorenzetti. A igreja superior é, subitamente, uma explosão de luz e cor, as do maravilhoso ciclo de Giotto, retratando a vida de Francisco. Assis é o destino de uma peregrinação interminável que traz milhões de fiéis às suas ruas. Mas isto não afeta o encanto dos seus lugares.
