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O historiador grego Heródoto, no século V a.C., fala da antiga cidade de Minoa, que teria sido fundada pelos habitantes de Selinunte e chamada Heracleia em homenagem ao herói semideus. Os achados arqueológicos contam, no entanto, uma história muito mais antiga do território e extremamente fascinante. A área arqueológica está numa magnífica posição, numa reserva natural, no promontório de cabo Bianco (a 75 m), da cândida falésia (escarpa íngreme) de rocha calcária que se projeta para o mar, decaindo para oeste em direção ao vale do Plàtani e para leste em direção à praia. Os fragmentos encontrados nos estratos abaixo da Necrópole arcaica do século VI a.C. farão remontar a origem do assentamento urbano à pré-história, e precisamente ao período Neolítico (de cerca de 8000 a 3500 a.C.), enquanto as moedas antigas encontradas testemunham a presença de uma colónia fenícia. Nas primeiras fontes históricas, a cidade é indicada com três nomes: Macara, ou cidade de Makar, o Hércules fenício, Minoa, na verdade, que teria sido fundada, segundo a lenda, pelo rei de Creta Minos, que teria perseguido Dédalo até aqui, e por último, Heracleia, uma colónia espartana a confirmar a dedicação do lugar ao grande herói grego. Depois dos fenícios e dos espartanos, no século V a.C., a cidade tornou-se uma subcolónia de Selinunte e atingiu o auge do seu desenvolvimento na era helenística (final do século IV a.C.). Longamente disputada entre gregos e cartagineses pela sua posição fronteiriça estratégica, mudou de mãos diversas vezes, até que, em 210 a.C., foi conquistada pelos romanos. No século I a.C. foi definitivamente abandonada, talvez devido a um desabamento de terras que arrastou a parte sul da cidade e as muralhas para o mar. As investigações arqueológicas, no início do século XX, trouxeram à luz uma parte do bairro residencial, com traços legíveis em duas estratificações sucessivas, da cidade arcaica e helenística, o trecho norte das muralhas da cidade, com restos de torres e portões, e o belo teatro com palco aberto para o mar (em parte escondido por uma estrutura protetora). No Antiquarium, à entrada da zona arqueológica, é exposto o material das casas e da Necrópole arcaica e helenística. A aldeia, situada abaixo do sítio arqueológico, dispõe de instalações turísticas e de alojamento, incluindo um parque de campismo, à sombra de uma floresta de eucaliptos. A praia estende-se em anfiteatro até às paredes rochosas do cabo Bianco, que, com as suas lamas, oferece aos banhistas tratamentos cosméticos naturais e gratuitos ao ar livre.
92011 Eraclea Minoa AG, Italia
