Ilha dos Coelhos, a praia mais bonita do mundo está em Lampedusa

A praia e a ilha estão localizadas na ilha de Lampedusa, ao largo da costa sul da Sicília: desde 1995 estão inseridas na área protegida da Reserva Natural Orientada de Lampedusa: é a razão pela qual a navegação e o mergulho são proibidos aqui e os banhos só são permitidos com acesso por terra.

Quase mais africana do que europeia, a praia da Ilha dos Coelhos, que é oferecida aos viajantes após uns bons vinte minutos de caminhada, é um destino ideal para aqueles que adoram uma experiência imersiva na natureza.

Um pouco antes da praia, meio escondida num vale, encontra-se a villa onde viveu Domenico Modugno, que estava tão apaixonado por aquela baía que a chamou "a piscina de Deus".

A praia deve o seu nome à presença, na sua baía, da ilhota dos Coelhos: uma formação rochosa baixa com cerca de 44 hectares, que se eleva mesmo no meio.

O facto de não se tratar de uma verdadeira ilha é evidente quando as marés estão baixas e o istmo arenoso que a liga ao continente emerge. Na maré alta, a ligação de areia não é visível, mas a ilha pode ser alcançada caminhando na água, que tem entre 30 e 150 cm de profundidade.

Apesar da presença de uma colónia de coelhos entre os vários moradores da ilha, a etimologia do nome é controversa. A alusão surge, pela primeira vez, numa carta de 1824 do almirante britânico William Smith, que se refere a esta ilha como "Rabit Island". Nas cartografias posteriores, o topónimo foi incorretamente traduzido do inglês (rabbit, isto é, coelho), pelo contrário, parece referir-se à palavra árabe rabit, que indica um laço, uma ligação, que se pode aludir ao istmo que ocasionalmente se forma entre a ilhota e a praia.

À parte dos coelhos, a ilha é o reino da gaivota-de-patas-amarelas, que aqui nidifica e serve de "estação de repouso" aos bandos de aves migratórias que aqui param para "fazer uma pausa na viagem".

No entanto, o que torna esta área especial do ponto de vista da vida selvagem é a praia adjacente. A sua frente oriental é uma das raras áreas onde as tartarugas-marinhas-comuns depositam os seus ovos todos os anos na primavera. Nesta altura, uma parte da praia é fechada ao público por voluntários da Legambiente e vigiada até à desova, normalmente no final de agosto.

Por se encontrar numa área protegida, a praia fica acessível aos turistas das 08:30 às 19:30 e fica parcialmente interdita quando as tartarugas depositam os seus ovos.

Dada a sua beleza extraordinária e as suas temperaturas amenas, vale a pena visitá-la em qualquer altura do ano. Tenha em mente que no verão é bastante concorrida e que em abril, maio, setembro e outubro pode desfrutar das suas águas cristalinas quase sem companhia.

Para não contaminar a integridade paisagística, na praia não existem serviços ou instalações balneares, apenas um pequeno posto de abastecimento na estrada e as termas, no início da encosta. Recomenda-se que traga o seu próprio equipamento. Existe um pequeno quiosque no local que aluga guarda-sóis, que só podem ser utilizados numa secção demarcada da costa. É possível trazer alimentos e consumi-los no local, sem deixar, obviamente, quaisquer restos ou lixo.

Uma pequena observação sobre o vento: é melhor ir quando o Mistral (de noroeste) sopra e o mar está mais cristalino e calmo, se houver vento Scirocco (de sudeste), a água agitada pelas correntes tem tendência a tornar-se mais turva. 

Do centro da aldeia, tem de percorrer de carro, scooter ou autocarro a estrada que leva a Capo Ponente. São cerca de cinco quilómetros de carro. Pouco antes de chegar ao cabo, há um pequeno quiosque à esquerda, onde é preciso estacionar e continuar a pé por um caminho de terra batida imerso no maqui mediterrâneo até chegar a um terraço natural que oferece uma vista tão espetacular da baía que dá a sensação de ter asas nos pés, pelo que nem dará pelo resto do percurso. 

Atenção: no verão, a entrada na praia pode ser regulamentada através de um serviço obrigatório de reservas online.