Eólias, as sete ilhas vulcânicas do norte da Sicília

Onde se situam as Ilhas Eólias? Também conhecidas como Ilhas Lipari, fazem parte de um dos três arquipélagos da Sicília, sendo os outros dois os das Ilhas Égadas e das Ilhas Pelágias.

Estamos no sul do Mar Tirreno, a norte da costa norte da Sicília e em frente à costa tirrena de Messina. Administrativamente, de facto, respondem à cidade metropolitana de Messina.

As sete ilhas são: Lipari, Salina, Vulcano, Stromboli com a ilhota de Strombolicchio, Filicudi, Alicudi e Panarea com as ilhotas de Basiluzzo, Dattilo e Lisca Bianca.

Diz a lenda que o nome das ilhas deriva de Eolo, um príncipe grego que governava uma colónia e conseguia prever o tempo a partir da forma das nuvens de vapor que pairavam sobre um dos vulcões, e reescrever: Devem o seu nome a Eolo, a divindade grega dos ventos.

As Ilhas Eólias eram vulcões submarinos que emergiram das águas há cerca de 700 000 anos. As erupções que se seguiram ao longo dos milénios produziram fenómenos como a formação de pedra-pomes e obsidiana, tão afiada que é o material perfeito para o fabrico de armas e utensílios. A exportação desta última para todo o Mediterrâneo assegurou ao arquipélago uma grande riqueza económica.

Nos séculos da Alta Idade Média, Lipari foi um destino de peregrinação e as tradições e os eventos milagrosos floresceram em torno das Ilhas Eólias. A abertura de dioceses e mosteiros foi a estratégia para repovoar áreas desabitadas e relançar o cultivo das terras.

Entre os eventos que marcaram a história das ilhas está a chegada do feroz pirata turco Ariadeno Barbarossa, que saqueou e destruiu Lipari, deportando nove mil habitantes.

As sete ilhas vulcânicas das Eólias foram incluídas na Lista do Património Mundial da UNESCO em dezembro de 2000, devido à sua natureza específica: o arquipélago vulcânico representa um modelo importante para os estudos de vulcanologia mundial.

As Ilhas Eólias são consideradas um verdadeiro laboratório que oferece oportunidades de estudo desde as suas origens: observadas desde o século XVIII, forneceram informações fundamentais para a formação dos geólogos.

A atividade vulcânica é monitorizada pelo Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia da Catânia. No entanto, o local também é digno de nota pelos seus majestosos faraglioni, as maravilhosas praias, enseadas e grutas, bem como o extraordinário fundo marinho.

O primeiro destino é Lipari, a maior ilha com a "capital" das Eólias, o município de Lipari, que inclui todo o arquipélago, exceto Salina. Repleta de beleza cultural e paisagística, é animada e movimentada. A Via Vittorio Emanuele é um ponto focal com as suas ruelas, restaurantes e pequenas lojas, enquanto o ponto de encontro mais popular é a pequena praça de Marina Corta. Não perca o Museu Arqueológico no Castelo de Lipari.

Apesar de ser a ilha da mundaneidade, Panarea ainda tem um charme selvagem entre a natureza intocada e o mar. A diversão nunca falta. Caracteriza-se por ruas estreitas e intrincadas e casas caiadas de branco com janelas azuis e está rodeada por uma série de ilhotas e formações rochosas.

A ilha de Vulcano é uma natureza selvagem e dura. Conhecida desde a antiguidade pelas suas fontes termais terapêuticas e pela presença de banhos de lama, é um destino de férias relaxante. Além do mar aquecido pelas fumarolas e das praias de areia preta, uma atração imperdível é a Grande Cratera.

A ilha de Salina é também chamada Ilha Verde graças à sua natureza rica e exuberante que produz deliciosas alcaparras e alberga vinhedos onde a melhor qualidade de Malvasia é produzida há séculos. O seu nome deriva do lago de água salobra da aldeia de Lingua, outrora utilizado como salina. O mar azul é o pano de fundo de praias incrivelmente cénicas, como a Praia de Pollara, tornada ainda mais icónica pelo filme Il Postino, com Massimo Troisi.

Alicudi e Filicudi são as ilhas mais ocidentais do arquipélago, caracterizadas por crateras vulcânicas extintas, ambientes selvagens fabulosos e fundos marinhos exuberantes.

A última paragem é a Ilha de Stromboli para a Sciara del Fuoco, uma encosta formada por lava, lapilli e escórias incandescentes que desce da cratera do vulcão até ao mar. A partir daqui, pode desfrutar da maravilhosa vista das explosões de Stromboli.

O primeiro produto típico a saborear é a Malvasia, um vinho DOP definido por Guy de Maupassant como o "vinho do vulcão" e que vem em três variantes: branco, licoroso e vinho passito com uvas naturalmente secas ao sol nos "canizzi" e também chamado "doce natural".

As alcaparras sicilianas são outra iguaria típica, que se tornou um Presidio Slow Food.