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Au Ve siècle av. J.-C, l'historien grec Hérodote raconte l'histoire de l'ancienne ville de Minoa, qui aurait été fondée par les habitants de Sélinonte et baptisée Héraclée en l'honneur du héros demi-dieu. Les découvertes archéologiques racontent, cependant, une histoire beaucoup plus ancienne du territoire et extrêmement fascinante. La zone archéologique bénéficie d'une excellente situation. Elle se trouve dans une réserve naturelle, sur le promontoire du cap Bianco (à 75 m), une falaise blanche (avec un escarpement abrupt) de roche calcaire qui s'avance au-dessus de la mer, descendant à l'ouest vers la vallée du Plàtani et à l'est vers la plage. Les fragments trouvés dans les couches sous la nécropole archaïque du VIe siècle av. J.-C. remonteraient l'origine de la colonie urbaine à la préhistoire et, plus précisément, au Néolithique (de 8000 à 3500 av. J.-C. environ), tandis que les anciennes pièces de monnaie retrouvées témoignent de la présence d'une colonie phénicienne. Selon les sources historiques les plus anciennes, la ville a trois noms : Macara, c'est-à-dire la ville de Makar, l'Héraclée phénicienne , Minoa, précisément, qui, selon la légende, aurait été fondée par le roi de Crète Minos qui aurait poursuivi Dédale jusqu'ici , enfin Héraclée, une colonie spartiate confirmant le nom du lieu au grand héros grec. Après les Phéniciens et les Spartiates, au Ve siècle av. J.-C., la ville devint une sous-colonie de Sélinonte et atteignit le sommet de son développement à l'époque hellénistique (fin du IVe siècle av. J.-C.). Longtemps disputée entre les Grecs et les Carthaginois en raison de sa position stratégique de frontière, elle est passée plusieurs fois de main en main jusqu'à ce qu'en 210 av. J.-C., elle soit conquise par les Romains. Elle a été définitivement abandonnée au Ier siècle av. J.-C., peut-être à cause d'un glissement de terrain qui entraîna dans la mer la partie sud de la ville et des remparts. Au début du XXe siècle, les recherches archéologiques ont mis au jour une partie du quartier résidentiel, avec des traces lisibles sur deux couches successives de la ville archaïque et hellénistique, la partie nord de l'enceinte, avec des vestiges de tours et de portes, et le beau théâtre avec un proscenium ouvert sur la mer (en partie caché par une structure de protection). Dans l'Antiquarium, à l'entrée de la zone archéologique, vous découvrirez le matériel provenant des habitations et des nécropoles archaïques et hellénistiques. Le village, situé plus bas que le site archéologique, abrite des installations touristiques et d'hébergement, dont un camping, à l'ombre d'une forêt d'eucalyptus. La plage s'étend comme un amphithéâtre jusqu'aux parois rocheuses de capo Bianco qui, avec ses boues, offre aux baigneurs des traitements cosmétiques naturels et gratuits en plein air.
92011 Eraclea Minoa AG, Italia
