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Em Barletta revive-se o heroísmo dos valentes cavaleiros do célebre episódio do Desafio de Barletta, que ainda hoje é recordado e que remonta ao início do século XVI, durante o período de confrontos entre franceses e espanhóis. Mas a história de Barletta é muito mais antiga: os vestígios medievais testemunham a passagem dos Cruzados e o tráfego resultante das expedições à Terra Santa. A cidade adquiriu particular importância após a destruição de Canosa di Puglia, da qual foi o porto, sobretudo sob o domínio dos normandos e dos suábios, vivendo um período de desenvolvimento florescente durante o reinado angevino (séculos XIV e XV), graças ao comércio ligado ao porto e à sua frota. Nos séculos seguintes, a cidade sofreu um declínio devido à ocorrência de terramotos e de uma terrível peste. No centro histórico, destacam-se a catedral românica e o castelo, uma imponente estrutura erguida pelos suábios, que, no século XVI, se tornou uma verdadeira máquina de guerra. A central Piazza della Disfida recorda o já referido episódio em que treze cavaleiros italianos prevaleceram sobre um número idêntico de franceses, abrindo a porta ao domínio espanhol. O magnífico Palazzo della Marra (séculos XVI-XVII), reconhecível pelo alto embelezamento em bossagem e pelas janelas da varanda, ladeadas por águias reais e figuras antropomórficas, abriga a Pinacoteca De Nittis, com importantes obras do pintor impressionista, nascido em Barletta em 1846, e exposições temporárias de nível internacional. Um ponto de referência e destino dos passeios de Barlettani é o Colosso, uma imponente estátua de bronze do século IV d.C., que se crê ter chegado de Constantinopla entre os séculos XIII e XIV. A estátua está virada para o Santo Sepulcro, um edifício de origem românica (séc. XII) com visíveis influências do gótico francês (séculos XIV e XV), transformado em séculos posteriores, o seu interior (com três naves absidais) alberga peças de frescos do séc. XIII e um quadro de estilo bizantino com a representação da Madonna de Constantinopla, bem como um rico Tesouro com testemunhos da arte medieval: relicários, custódias e objetos litúrgicos de fino acabamento.
