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À Barletta, vous revivrez les exploits héroïques des courageux chevaliers du célèbre épisode du Défi de Barletta(Disfida di Barletta) remontant au début du XVIe siècle, lors des affrontements entre les Français et les Espagnols, et qui est encore rappelé de nos jours. Mais l'histoire de Barletta est bien plus ancienne : les vestiges médiévaux témoignent du passage des Croisés et du trafic provenant des expéditions en Terre Sainte. La ville a pris une importance particulière après la destruction de Canosa di Puglia, dont elle était le port, en particulier sous les Normands et les Souabes. Elle a également connu une période de développement florissant sous le règne des Angevins (XIVe et XVe siècles) grâce au commerce lié au port et à sa flotte. Puis la ville déclina au cours des siècles suivants en raison de tremblements de terre et d'une terrible peste. Vous remarquerez dans la vieille ville la cathédrale de facture romane et le château, une imposante structure érigée par les Souabes qui devint une véritable machine de guerre au XVIe siècle. La place centrale de la Disfida rappelle l'épisode susmentionné où treize chevaliers italiens l'emportèrent sur autant de Français, ouvrant ainsi les portes à la domination espagnole. Le splendide palais de la Marra (XVIe-XVIIe siècle), reconnaissable grâce au style bugnato de sa base et aux fenêtres du balcon, étroites entre des aigles royaux et des figures anthropomorphes, abrite la Pinacothèque De Nittis, avec d'importantes œuvres du peintre impressionniste, né à Barletta en 1846, et des expositions temporaires de niveau international. Le Colosse, personnage important et destination de promenade des habitants de Barletta, est une imposante statue en bronze du IVe siècle, que l'on dit arrivée de Constantinople entre le XIIIe et le XIVe siècle. La statue tourne le dos au Saint-Sépulcre, un édifice d'origine romane (XIIe siècle) avec des influences gothiques françaises évidentes (XIVe et XVe siècles). Transformé au cours des siècles suivants, son intérieur (à trois nefs absidiales) abrite des morceaux de fresques du XIIIe siècle et un panneau de style byzantin représentant la Vierge de Constantinople, ainsi qu'un riche trésor d'œuvres d'art médiéval : reliquaires, ostensoirs et objets liturgiques de grande facture.
