Descobrir Bari, um encontro inesperado entre o Oriente e o Ocidente

A história de Bari é fascinante e conturbada. O antigo povoado remonta à Idade do Bronze, passando dos Peucezi ao domínio dos Godos, depois disputado pelos Bizantinos e Lombardos. Várias vezes saqueada e destruída, a Bari medieval foi dominada pelos sarracenos, tornando-se um pequeno estado muçulmano independente. Foi então conquistada pelos francos antes de voltar para as mãos do imperador do Oriente, que a tornou o maior centro político, militar e comercial italiano do Império Oriental. 

Em 1087, com a chegada das relíquias de São Nicolau de Mira, conhecido como Pai Natal, Bari também se tornou um próspero centro religioso que unia o Oriente e o Ocidente. O domínio normando na Apúlia assegurou a Bari um longo período de prosperidade, mas também foi objeto de conflitos. Reconstruída pelos suábios, viveu um novo momento de esplendor, que decaiu novamente com os angevinos, pois foi dilacerada pelas lutas entre senhores locais e banqueiros estrangeiros.

Passou para os aragoneses e foi doada aos duques de Milão em 1464, em 1500 foi devolvida ao esplendor de outrora por Isabel de Aragão. Em 1558, caiu nas mãos dos espanhóis, com várias rebeliões sangrentas, e em 1657 foi duramente atingida pela peste. Passou então do domínio austríaco para o dos Bourbons, renascendo sob o domínio francês do início do século XIX com a construção da nova cidade.

Voltou para os Bourbons em 1815 e tornou-se parte do Reino de Itália em 1860. Um longo passado de dominações que deixaram Bari com um património artístico único, para admirar e sonhar com os olhos abertos.

Uma cidade perfeita não só para quem gosta de viver a vida marítima, mas também para quem quer explorar: o que ver em Bari? Os pontos de interesse mais populares são 3:

• começar com um passeio por Bari Vecchia é a oportunidade perfeita para entrar imediatamente no coração desta capital da Apúlia. O bairro de San Nicola desenrola-se entre os dois portos de Bari, o antigo e o novo, com vista para o passeio marítimo. O centro histórico da cidade, com o seu núcleo que remonta à Idade Média, está cercado por muralhas e é dominado pelo Castelo Normando-Suábio, um dos símbolos da Apúlia.
  Ao caminhar pelo labirinto de ruas estreitas, é fácil parar e admirar as mulheres que preparam à mão as orecchiette, um formato típico de massa da Apúlia, ainda como antigamente.
• A segunda etapa só pode ser a Basílica de São Nicolau, um dos edifícios religiosos mais impressionantes e relevantes de Itália. É dedicada a São Nicolau de Mira, padroeiro e bispo que, segundo a lenda, deu origem a Santa Claus, que hoje consideramos o Pai Natal.
• Finalmente, o Lungomare di Bari, uma oportunidade perfeita para admirar o Mar Adriático e alguns dos edifícios mais belos da cidade. Relaxante e agradável de percorrer, está repleto de restaurantes típicos do centro onde se pode comer os ricos pratos da região.

Adequada para toda a família, é uma cidade que oferece inúmeras propostas de lazer e, por isso, é comum deparar-se com o dilema: o que fazer em Bari?

Os gulosos podem embarcar no Bari Street Food Walking Tour, um passeio organizado para provar a típica comida de rua pelas ruelas do centro histórico, que o levará aos locais frequentados pelos habitantes locais.

Mas certamente muitas atividades estão ligadas ao mar, a começar pelas excursões de barco à vela entre Bari e os seus arredores, embora os desportos aquáticos com os quais se pode desafiar sejam muitos.

 Um conselho? Encontre tempo para uma visita às Grutas de Castellana, que entre estalactites, estalagmites e cristais preciosos ao longo do complexo de fascinantes cavidades subterrâneas o deixarão sem fôlego.

A cozinha da Apúlia é famosa em todo o mundo: ingredientes pobres, mas ricos em sabor e realçados com grande sabedoria. Enquanto passeia a comer um panzerotto ou um cone de sgagliozze e popizze, não se preocupe com o que comer em Bari:

• o início do que será uma verdadeira maratona culinária só pode começar com a focaccia de Bari. Perfumada, aromática e alta, com uma base de sêmola moída, batatas cozidas, sal, fermento e água, depois guarnecida com tomates frescos cortados ao meio e azeitonas de Bari.
• A Tiella, mais conhecida como arroz, batatas e mexilhões, também é indispensável, um prato único rico e gratinado.
• Por fim, é um pecado mortal visitar Bari sem saborear as orecchiette com cime di rapa, um prato icónico homenageado pela literatura e pelo cinema.

No entanto, se o que procura é uma verdadeira experiência de Bari DOC, um aperitivo à base de marisco cru fará de si uma pessoa feliz.

Por onde começar a planear uma visita aos lugares insólitos de Bari? Sugerimos a Igreja Russa de Bari em estilo moscovita, o único exemplo ortodoxo na Europa Ocidental. Foi construída a mando do Czar Nicolau II e a primeira pedra foi colocada em 1913.

O Arco das Maravilhas de Bari é outra paragem imperdível para os românticos: fala de dois jovens amantes impedidos pela família dela, mas aproximados por uma ideia da família dele. Numa noite, construíram o arco que permitia a passagem de uma janela para a janela oposta, aproximando os dois amantes.
Por fim, a Igreja rupestre de Santa Candida, considerada a maior basílica rupestre da Apúlia, também merece uma visita.