Castel del Monte, a fortaleza dos mistérios de Andria

Castel del Monte é um dos símbolos da Apúlia, uma fortaleza medieval erguida no século XIII no planalto ocidental de Murge, às portas da bela cidade de Andria, ao longo da costa adriática do sul de Itália.

Construída por Frederico II numa colina a 540 metros acima do nível do mar, a fortaleza de Castel del Monte di Andria é considerada um exemplo brilhante de arquitetura medieval, capaz de refletir a cultura humanística e a vasta educação do seu fundador, Imperador do Sacro Império Romano e Rei da Sicília.

Frederico II da Suábia foi uma das figuras mais fascinantes da história medieval, cercado por uma aura de mistério e protagonista de muitas lendas. Frederico II era um homem apaixonado por matemática, poesia, filosofia e astronomia e dotado de um espírito cosmopolita que o levou, como Imperador do Sacro Império Romano primeiro e Rei da Sicília depois, a acolher na sua corte estudiosos gregos, árabes, italianos e judeus.

Durante o seu reinado, Frederico II da Suábia mandou construir muitos castelos em todo o sul de Itália, mas é no Castel del Monte que se podem encontrar alguns aspetos-chave da figura do soberano e das suas paixões.

O Castel del Monte foi construído a partir de 1240 segundo um extremo rigor geométrico e matemático, combinando diferentes elementos estilísticos, desde o corte românico dos leões da entrada até à moldura gótica das janelas e portais, sem esquecer a arte clássica dos frisos interiores e o refinamento islâmico dos mosaicos. A posição também não foi aleatória, mas estudada de forma a criar efeitos particulares de luz e sombra em determinadas épocas do ano.

A fortaleza de Castel del Monte, indissoluvelmente ligada a Frederico II da Suábia, é um exemplo de arquitetura medieval que, refletindo as ideias humanísticas do Imperador, consegue fundir harmoniosamente elementos da arquitetura clássica com decorações típicas da arquitetura árabe.

Esta perfeição formal do edifício levou a UNESCO a considerá-lo Património Mundial em 1996, e a reconhecer em Frederico II um dos precursores dos humanistas modernos. 

A perfeição formal de Castel del Monte já pode ser vista à distância, quando se entra no Parque Nacional da Alta Murgia a partir de Andria e se começa a aproximar da colina em que se ergue. As primeiras coisas que notará são a ausência de um dos elementos típicos da arquitetura medieval, o fosso perimetral, e a particular planta octogonal de Castel del Monte, o primeiro vislumbre do simbolismo que caracteriza esta fortaleza.

A forma octogonal da planta, que dá ao Castel del Monte a configuração de uma elegante coroa de pedra, está presente em todos os ambientes do castelo. Há 8 salas no rés-do-chão e 8 no primeiro andar. Existem 8 torres que circundam o edifício, todas com uma planta octogonal e dispostas nos oito cantos da planta.

Esta recorrência obsessiva do número 8 faz da fortaleza de Castel del Monte um lugar esotérico que durante séculos fascinou os melhores estudiosos. Mas os mistérios da fortaleza não param por aqui e vão sendo descobertos lentamente durante a visita. A estrutura é acedida através do portal de entrada, um grande arco em estilo árabe com um tímpano em estilo greco-romano e uma janela geminada em estilo gótico.

A cor clara das fachadas de calcário e mármore branco também caracteriza o interior, agora despojado das decorações que o embelezavam no passado. A luz que ilumina o piso térreo vem de 8 janelas de lanceta simples localizadas em cada um dos oito lados do edifício. O mesmo número de janelas encontra-se no andar superior, com uma pequena diferença: 7 janelas são janelas geminadas, enquanto apenas uma, a que está voltada para Andria, é uma janela tripla.

Os dois andares da fortaleza estão ligados internamente por escadas em espiral localizadas em 3 das torres que circundam o edifício. Se já visitou outras estruturas construídas neste período, notará outro detalhe interessante: as escadas em espiral, compostas por 44 degraus cada, estão dispostas no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, contrariamente às regras de construção defensiva da época, porque obrigaria os soldados chamados a defender o castelo a empunhar a arma com a mão esquerda.

Este detalhe é um dos muitos que levaram os estudiosos a excluir a hipótese de que Castel del Monte tenha sido usado como estrutura defensiva. As muralhas e o fosso estão em falta, as seteiras são demasiado estreitas e todo o edifício não está numa posição estratégica.

Para que servia então o Castel del Monte? Muitas hipóteses e poucas certezas: um lugar isolado para mergulhar no estudo, no modelo do entretenimento árabe, residencial e representativo.