Primavera

La Laguna di Marano si trova tra la punta finale del litorale di Lignano Sabbiadoro e la Laguna di Grado. Si tratta di una zona dalle caratteristiche floro-faunistiche e paesaggistiche di straordinario valore. A renderla tale, la posizione fortunata di cui gode: protetta dal mare da una serie di isole e isolotti. Tra queste da non perdere sicuramente l’isola di Sant'Andrea e, soprattutto quella di Martignano. Quest’ultima famosa per essere detta “Isola delle conchiglie”, è caratterizzata da una vegetazione palustre e dai tipici “casoni”, abitazioni temporanee dei pescatori. I casoni sono costruiti con canna e legno e contribuisco a fare della Laguna di Marano una zona particolarmente suggestiva dell’Adriatico settentrionale. Fu amata da intellettuali tra cui lo scrittore americano Ernest Hemingway.

Campestre e insieme monumentale, Torcello è un’isola di poche anime, oggi. Dal VII al IX secolo ci abitavano decine di migliaia di persone, un’epoca di gloria ancora non dimenticata grazie alle superstiti e bellissime chiese di S. Maria Assunta e quella di S. Fosca. Nell’Alto Medioevo fu il più importante centro della laguna, ricca soprattutto per il porto, le saline e l’industria della lana. L’impaludamento dell’area ne causò l’abbandono e oggi, quel che c’è, è silenzio e campagna incolta oppure a orti, il Ponte del Diavolo, che ricorda quelli antichi veneziani ma è senza parapetto e i due edifici religiosi menzionati sopra. La Basilica di S. Maria Assunta risale al VII secolo ma fu rifatta nell’XI. La precedono i resti del Battistero e un nartece ampliato formando una specie di strada coperta. Il campanile, dell’XI secolo, è imponente, con canna a lesene e cella campanaria a quadrifore. Dentro, pianta basilicale a tre navate, un pavimento marmoreo e a mosaico e, soprattutto, in controfacciata, lo splendido e grande mosaico raffigurante il Giudizio Universale. La chiesa di S. Fosca risale al 1100 ma è nata probabilmente su un martyrium nel VII secolo. Il corpo di fabbrica è contornato su cinque lati da un portico ad archi su capitelli e colonne diversi, che funge da elemento di raccordo tra i complessi volumi della struttura, che termina nel tamburo cilindrico. L’interno è a croce greca con bracci corti, e conserva, nell'absidiola sinistra una pregevole scultura in marmo della Madonna col Bambino, forse di scuola toscana del '400; una tela di Giulio del Moro con il Martirio di S. Giustina, e una Madonna in trono e quattro santi, tavola di scuola belliniana.

Leggendario bar veneziano degli anni ’30 del secolo scorso, frequentato da pittori, artisti, re e regine e intellettuali di spicco.Tra questi ci fu anche il celebre scrittore premio Nobel per la letteratura (1954) Ernest Hemingway. Quest’ultimo era ospite fisso dell’Harry’s Bar negli anni del suo soggiorno sulla laguna, tanto da avere sempre un tavolo appartato a lui riservato. E proprio in onore dello scrittore venne creato qui un cocktail ad hoc: il “Montgomery”. Una sorta di versione “personalizzata” del Martini Cocktail, si dice preparata avvicinando soltanto la bottiglia di vermouth al bicchiere, secchissimo. Ma l’Harry's Bar possiamo dire che sia stato un vero testimone del XX secolo a Venezia. Tanto da essere stato dichiarato Monumento Nazionale dal Ministero dei Beni Culturali nel 2001. Dalla sua celebre porta in legno con pannelli di vetro sono passati, oltre a Hemingway, anche Barbara Hutton, Katharine Hepburn, Gary Cooper, Giancarlo Menotti, Peggy Guggenheim, Orson Welles, Frank Lloyd Wright, Joe di Maggio, Truman Capote.

Nell’Alta Val Trebbia, su uno sperone di roccia, si appoggia il minuscolo borgo di Brugnello, abitato da una decina di persone che se ne prendono amorevolmente cura. Un posto fuori dal tempo: lo si capisce subito dal cartello all’ingresso del paese, scritto a mano. Camminando per le sue piccole strade si è avvolti dall’atmosfera medievale gradevolmente intatta, con antiche case in pietra in parte scavate nella roccia e una chiesa, balconi e davanzali fioriti, porte e persiane in legno e panchine e sedie in pietra realizzate e decorate dagli artisti che lo hanno abitato. La chiesa, dedicata ai santi Cosma e Damiano, risale al XIV secolo ed è circondata da una terrazza a strapiombo sul Trebbia, offrendo una vista unica sulle spettacolari anse del fiume.

Sul versante orientale dell’Etna le pareti del vulcano sono ricoperte di lava. Un’enorme conca segnata dalle numerose eruzioni, è la valle del Bove, colma di distese di magma chiamate “dicchi”, che si interpongono tra i vari strati geologici. Qui è possibile fare diverse escursioni, ad esempio si può raggiungere la vetta del monte Zoccolaro che è un bel punto di osservazione sulla valle: guardare da oltre 1700 metri di altezza le nere pareti ripide dell’Etna è come avere ai piedi un paesaggio lunare. Un’altra meta escursionistica è l’Acqua Rocca degli Zappini, grandissima cascata di basalto smussata dall’erosione di un antico ghiacciaio. La valle del Bove è compresa nel Parco dell’Etna, di quasi 60.000 ettari, il primo a essere decretato tra i Parchi siciliani nel 1987, con il compito di preservare un ambiente davvero unico e promuovere lo sviluppo ecocompatibile delle comunità locali.

Partendo dal territorio di Maniace, alle pendici nord-occidentali dell’Etna, il Simeto si insinua nella piana di Catania, attraversandola fino a raggiungere la costa a circa 15 chilometri a sud del capoluogo etneo. Nel secondo dopoguerra, la zona acquitrinosa formatasi presso l’ultimo tratto del fiume venne drenata e prosciugata per contrastare la presenza della malaria, causando però un’alterazione dell’ecosistema. Per questo motivo nel 1984 è stata istituita la Riserva naturale Oasi del Simeto, al fine di salvaguardare la vegetazione e favorire così le condizioni per la sosta e la nidificazione per esemplari di avifauna sia stanziale sia migratoria. L’area protetta si estende per circa 1800 ettari e comprende, oltre alla foce, una varietà di aree umide, dagli ambienti fluviali, palustri e lacustri, al sabbioso litorale costiero cinto dalla macchia mediterranea e dalla pineta, che costituiscono l’habitat di circa 200 specie di uccelli, tra cui l’airone rosso, il germano reale e il pollo sultano, da poco reintrodotto in Sicilia.

La chiesa di S. Maria del Monte è l’ex Chiesa Matrice che venne distrutta a causa di un terremoto e ricostruita nel 1542. Si raggiunge la basilica salendo l’emblema cittadino: la celebre scala di S. Maria del Monte, una lunga scalinata di 142 gradini in pietra lavica e decorata da maioliche calatine, che dal XVII secolo unisce la parte bassa della città a quella alta. La parrocchia conserva alcune opere di pregio tra cui un Cristo alla colonna del 1592; la statua in marmo della Madonna del Salterio (anche chiamata Madonna della Purificazione), capolavoro del Rinascimento attribuita a Domenico Gagini, e la Madonna di Conadomini, una venerata tavola bizantineggiante risalente al XIII secolo, che viene esposta durante la novena e in altre occasioni importanti. La volta della navata è decorata con affreschi ottocenteschi raffiguranti scene bibliche di donne identificate come prefigurazioni di Maria, la cui icona è posta nella volta del presbiterio. La chiesa si riempie nel mese di maggio, quando si festeggia la patrona, assieme a san Giacomo.

Incastonata tra colline rivestite da fichi d’India, la Cunziria è un antico villaggio industriale disteso ai piedi del versante settentrionale di Vizzini. La nascita del borgo si deve alle condizioni ambientali, congeniali all’industria conciaria (da cui il toponimo, “conceria” nel dialetto locale): la lavorazione era resa possibile sia dall’abbondante presenza del sommacco (pianta da cui si ricavava il tannino, sostanza essenziale per trasformare la pelle in cuoio) e di ricche sorgenti d’acqua, sia dalla posizione della vallata, esposta al sole e isolata rispetto all’abitato principale, preservato dagli effluvi della lavorazione. Nel corso del ’900 il borghetto è andato progressivamente spopolandosi, fino al completo abbandono negli Anni ’60; cristallizzato nelle forme sette-ottocentesche, è stato scelto come set per le trasposizioni cinematografiche delle due novelle verghiane ambientate in loco, “Cavalleria rusticana” (Franco Zeffirelli, 1982) e de “La Lupa” (Gabriele Lavia, 1996). Nel prossimo futuro la località sarà interessata da un ambizioso progetto di rigenerazione urbana mirato a valorizzarne il patrimonio storico e architettonico, trasformandola in centro culturale e polo turistico.

L’abitato di Vizzini occupa tre alture (i colli Castello, Maddalena e Calvario) sull’altopiano dei monti Iblei, nel cuore del Val di Noto. Il piccolo comune è conosciuto soprattutto per il suo legame con lo scrittore Giovanni Verga, ma vanta in realtà una vicenda millenaria e assai articolata, risalente almeno all’Età del Bronzo e ben attestata da fonti greche e latine. Testimonianze del ricco patrimonio storico e architettonico si leggono per esempio nel duomo di S. Gregorio Magno, che esibisce un raffinato portale gotico inglobato nel prospetto meridionale, e nel vicino “castello”, sorto probabilmente in epoca normanna sui resti di un antico fortilizio bizantino e in seguito utilizzato come carcere durante il periodo borbonico. Altri due luoghi importanti di devozione si trovano sul versante meridionale, entrambi collocati in posizione panoramica con visuale sul paesaggio campestre: la cinquecentesca (successivamente ricostruita nel ‘700) basilica di S. Giovanni Battista, imponente architettura in stile barocco e rococò, e il piccolo santuario della Madonna del Pericolo, sorto nei pressi di una grotta utilizzata dalle prime comunità cristiane come luogo di culto clandestino di cui si vede ancora l’entrata, chiusa da una grata a lato della facciata.

Pievasciata è un piccolo borgo nel bel mezzo del Chianti senese che dal 2012 è ‘Borgo d’arte contemporanea’. Passeggiando per le vie del paese è facile imbattersi in oltre 10 opere contemporanee realizzate da artisti internazionali. Ci sono gli “Struzzi metropolitani” (giganti figure umane che ficcano il naso nelle chiome degli alberi), un cavallo in acciaio corten chiamato “Palio”, dei “Peperoni” fuori scala, e la grande bottiglia di vino “Chianti Classico”, omaggio all’enologia chiantigiana. A breve distanza si visita il Parco sculture del Chianti.

Di recentissima inaugurazione, il Museo Archivio Mauro Staccioli si inserisce nella suggestiva cornice dell’ex Oratorio del Crocifisso a Volterra. Nella navata centrale vi sono all’incirca 40 maquettes. Sorprende vedere in scala ridottissima le opere maestose che Staccioli ha invece prodotto e che hanno trovato collocazione in ambienti urbani o naturali. Un touch screen aiuta a riconoscere e collocare le grandi sculture dai modellini. Inoltre è presente anche l’archivio cartaceo dell’artista, con appunti, disegni, progetti, documenti, fotografie e cataloghi.