Primavera

Un giorno di settembre del 1934, Michele Castagna, un contadino di questo borgo, Capestrano, stava dissodando il terreno di un vigneto alle porte del paese quando il suo bidente cozzò contro una superficie dura e pietrosa. L’uomo scavò tutt’intorno e rinvenne quello che oggi è noto come Guerriero di Capestrano, ovvero una delle statue italiche più preziose arrivate a noi nonché, ormai, un simbolo dell’identità abruzzese. La statua, risalente al VI secolo a.C., alta 209 centimetri e scolpita in un unico blocco di calcare, è conservata al Museo Archeologico Nazionale d’Abruzzo a Chieti, ma una copia a grandezza naturale è visibile in paese, presso il castello Piccolomini. Accuratamente rifinita, dotata di ascia, pugnale e spada, è caratterizzata soprattutto dall’ampio copricapo, somigliante a un sombrero ma più probabilmente un elmo da parata. Un’interpretazione contemporanea del Guerriero troneggia dal 2023 nella centrale piazza del Mercato di Capestrano, opera dell’artista Luigi D’Alimonte. Il Guerriero non è però la sola celebrità locale: nel 1386 il paese diede i natali anche al predicatore francescano S. Giovanni da Capestrano, di cui si visitano la casa natale e il convento, mentre alle porte dell’abitato si innalza isolata la chiesa dell’abbazia benedettina di S. Pietro ad Oratorium, secondo la tradizione fondata dal re longobardo Desiderio nell’VIII secolo e una delle tappe sulle tracce del cammino effettuato da S. Brigida.

I due rilievi spogli e sassosi dei Monti Velino e Cafornia si stagliano imponenti sull’abitato, segnando il passaggio delle stagioni e accompagnando il pellegrino per un buon pezzo di strada. Massa d’Albe è l’abitato moderno, ricostruito dopo il terremoto del 1915, erede dell’antica Alba Fucens, fondata dai romani intorno al 303 a.C. Oggi se ne visitano gli scavi, 6 chilometri a sud: sorta di piccola Pompei marsicana, conserva resti della basilica di età sillana, l’ingresso principale del macellum (il mercato) con le relative tabernae, una serie di botteghe fra cui un thermopolium, il santuario di Ercole, i resti di un teatro del I secolo a.C. scavato nelle pendici del colle, e un anfiteatro ancora usato per rappresentazioni all’aperto. Da qui una strada sterrata sale alla chiesa di S. Pietro, eretta nel XII secolo sul basamento di un tempio di Apollo del III secolo a.C. e ricostruita dopo il terremoto del 1915. Dal sagrato si apre una bella vista sui ruderi dell’Alba Fucens medievale e, sullo sfondo, gli onnipresenti rilievi gemelli del Velino e del Cafornia.

Fondato da fra Pietro del Morrone nel quinto decennio del XIII secolo. Nel 1263-1264, l'eremo di Santo Spirito della Maiella riceve la protezione apostolica da Urbano IV e viene incorporato all'Ordine di S. Benedetto. Dal 1275 al 1293 è la “casa madre” dell'Ordine di Santo Spirito della Maiella, poi diventato ordine dei Celestini. Del sistema di edifici che lo compongono, la parte bassa comprende la chiesa, la sagrestia ed un settore dedicato alle abitazioni. Al di sotto della chiesa si trova il nucleo più antico, l'eremo. La seconda zona è formata da ciò che resta del monastero cinquecentesco. La terza e ultima parte è costituita dalla foresteria. I ripidi tratti della scala santa conducono a un terrazzamento coperto e, al culmine all'oratorio della Maddalena, al dominio di una verdissima faggeta.

In provincia dell’Aquila, dentro l’indimenticabile Parco Nazionale della Maiella, alle pendici del severo monte Morrone, sorge Pacentro, borgo suggestivo, molto panoramico e ricco di testimonianze artistiche. Si percorrono i suoi silenziosi vicoli lastricati, con lo sguardo attratto dalle tre torri del magnifico Castello dei Cantelmo, edificato a partire dall’XI secolo fino al XIV. Assolutamente da non perdere: è tra i più interessanti della regione e domina, possente, l’intera conca Peligna. Tra le sue molte chiese, si segnalano la quattro-cinquecentesca S. Maria Maggiore, dalla bella facciata in pietra e dal pulpito baroccheggiante, decorato da noti intagliatori abruzzesi, la più antica S. Marcello (XI-XII secolo) e la barocca Chiesa dell’Immacolata accanto alla quale c’è il Convento francescano dei Minori Osservanti (1589) il cui chiostro è decorato da affreschi del Seicento. Testimonianze della vita contadina di un tempo sono la fontana seicentesca, in piazza, e il lavatoio pubblico in pietra.