Dans la baie ligure de la céramique : la Riviera del Beigua

Albissola Marina est tout simplement un musée à ciel ouvert : pour s'en rendre compte, il suffit de parcourir la promenade des Artistes, inaugurée en 1963, avec une mosaïque de 800 mètres réalisée pour décorer la promenade du village par vingt artistes dont Lucio Fontana, Aligi Sassu, Giuseppe Capogrossi, Emanuele Luzzati. La production de céramique à Albissola commence, en réalité, bien avant. Grâce à la présence de carrières de terre blanche, de dépôts d'argile rouge et à l'habileté des artisans locaux, la ville fut dès le XVIe siècle l'une des capitales de la céramique européenne, un héritage porté jusqu'au XXe siècle par les avant-gardes elles-mêmes. En effet, depuis les années 1920, grâce à des personnalités telles que la futuriste Tullia d'Albisola, Albissola attire des artistes italiens et internationaux qui découvrent le potentiel de la céramique et dont l'écho influence encore aujourd'hui l'art du tour. Vous vous en rendrez compte en vous promenant dans le centre historique du village, mais aussi dans les lieux périphériques. Le lieu idéal pour admirer les céramiques reste le Centre d'exposition MuDA, qui fait partie du parcours de visite varié du MuDA - Musée diffus Albisola (dédié à la saison artistique fervente des deux Albisole) : des expositions temporaires y sont organisées et des œuvres de grands artistes tels que Lucio Fontana, Wilfredo Lam, Agenore Fabbri, Pablo Picasso ou Asger Jorn y sont conservées.

Ne manquez pas non plus la maison-musée Villa Jorn, l'un de ces endroits où la paix, l'art et le paysage atteignent une symbiose parfaite : c'est une œuvre d'art totale entre architecture, nature, céramique et peinture réalisée sur les hauteurs du village par l'artiste danois Asger Jorn, fondateur de plusieurs mouvements d'avant-garde et arrivé à Albissola dans les années 1950. Aujourd'hui encore, on continue à percevoir cette harmonie entre l'homme et la nature, entre les expositions temporaires et l'exposition permanente de peintures murales, de croquis, de collages en céramique réalisés avec des déchets de pierres et de coquillages.

À voir également la Casa Mazzotti, conçue par l'architecte futuriste Nicolaj Diulgheroff, aujourd'hui siège de la société Ceramiche Mazzotti, et la Fondation du musée Giuseppe Mazzotti à proximité, avec son jardin-musée évocateur qui abrite plus de 50 œuvres d'artistes internationaux, dont le grand crocodile de Fontana.

Enfin, étape à la Fornace Alba Docilia, ancienne usine de céramique active du XVIIe siècle à 1982, aujourd'hui transformée en espace d'exposition dédié à la mémoire du travail des céramistes avec une exposition permanente de macachi, les traditionnelles statuettes de crèche. Sur la petite place en face, arrêtez-vous devant le Mur Raku, inspiré de l'art japonais ancien, un panneau de 32 m² avec 1 200 tuiles juxtaposées de manière causale par 77 artistes, qui se fondent dans une véritable fantasmagorie.

À la limite du village, la dernière étape est la Villa Faraggiana, immergée dans un jardin animé de statues, de fontaines, de cèdres et de magnolias, et de somptueux intérieurs avec des stucs et des céramiques polychromes.

Albisola Superiore avec un seul « s », contrairement à sa jumelle Albissola près de la mer, est un village qui s'étend de la côte vers l'intérieur, où l'on aperçoit encore les restes de la première colonie romaine. Ceux-ci se concentrent près de la gare et de l'église romane S. Pietro, dont vous reconnaîtrez le clocher qui se dresse parmi les cyprès. Le cœur du village s'est développé autour de l'église et du château médiéval, loin de la mer et du danger des attaques des Sarrasins. Du noyau médiéval, on voit encore le pont, qui traverse le Riobasco avec son arc élancé.

La promenade Eugenio Montale, avec son long banc sinueux recouvert de grès coloré et réalisé par la coopération de plusieurs artistes internationaux, est frappante dans la ville moderne.

Ici, en suivant l'ancien tracé du chemin de fer, vous marchez avec les yeux éblouis par le kaléidoscope de formes et de couleurs de majoliques contemporaines qui se détachent sur le fond des palmiers et de la mer : c'est un tapis de céramique réalisé par l'imagination d'artistes différents et réalisé par les fours d'Albisola pour la Biennale de céramique de l'art contemporain en 2001. 

Le musée « Manlio Trucco » traite également de la céramique, avec un parcours à rebours des avant-gardes du XXe siècle au Moyen Âge et une section archéologique. Parmi les nombreuses expositions, il y a des œuvres futuristes bizarres et une série de « multiples » d'Arturo Martini et Francesco Messina, des céramiques déco et des meubles et peintures fantaisistes de Manlio Trucco, artiste éclectique et grand innovateur des années 1920 et 1930. Parmi les chefs-d'œuvre du passé, on trouve les vases de pharmacie d'Albisola provenant de l'hôpital de Gênes. Sortez dans le jardin pour voir le triomphe de la bataille d'Agenore Fabbri réalisée en 1948 par l'usine d'Albissola Marina.

Ne manquez pas la somptueuse villa Gavotti, une demeure du XVIIIe siècle de style rococo, avec son jardin à l'italienne et ses intérieurs qui célèbrent la nature dans les quatre salles féeriques dédiées à chaque saison.

Enfin, sur les premières pentes de la colline du Castellaro, l'église jaune et lumineuse de S. Nicolò du XIe siècle (reconstruite à l'époque baroque), rend hommage au saint patron avec de belles œuvres à l'intérieur.

Celle Ligure peut être ainsi résumée : mer Pavillon Bleu, maisons colorées serrées les unes contre les autres comme dans une boîte de crayons de couleur, jeux pour enfants et promenades en famille. Les deux âmes du village, l'ancien village de pêcheurs avec ses ruelles étroites, ses arches et ses ponts et le moderne Celle Piani, zone d'hôtels, de villas et d'établissements, sont tenues ensemble par la célèbre promenade du front de mer, longue de 1 kilomètre et ornée d'œuvres en céramique. Vous y trouverez l'église de l'Assomption (1954-59), à la façade moderne et minimaliste, mais agrémentée du haut-relief de Lucio Fontana et, à l'intérieur, des décorations féeriques d'Emanuele Luzzati. À mi-chemin entre le village et Piani, vous trouverez le « pennello », la falaise où l'on se retrouve en été pour se promener et bavarder, et le jardin du front de mer Crocetta avec le puits des artistes décoré de céramiques. Dans le centre historique, promenez-vous dans les deux rues les plus animées, via Acardi et Ghiglino, et jetez un coup d'œil à l'église Nostra Signora della Consolazione avec sa façade rayée du XIXe siècle et son beau clocher. De là, en traversant la Via Aurelia, vous atteindrez l'église S. Michele Arcangelo, loin de la mer et au sommet d'un escalier, avec son clocher pointu et, à l'intérieur, un recueil de peintures génoises. Si vous voulez prendre une belle photo du village, vous devez parcourir la route romaine qui part de l'escalier de la via Costa et descend dans la via al Trentun. Enfin, si vous voulez respirer un peu de maquis méditerranéen, montez à l'extrémité ouest du village jusqu'au parc municipal Pineta Bottini, un point de vue enchanteur accessible par un ancien escalier ou un ascenseur moderne.

Pour profiter d'une baignade en mer, rendez-vous à la plage de la Torre vers Albissola Marina : une plage de sable doré bordée d'une falaise verticale avec de l'eau transparente. Une partie libre et une partie équipée sont accessibles à pied par un sentier d'environ 200 mètres ou un escalier qui part de l'Aurelia.

Avec les vagues parmi les meilleures de la Méditerranée, Varazze est une destination préférée des surfeurs qui auront de quoi se faire plaisir à chevaucher les eaux lorsque le Mistral souffle, même la nuit. Outre les vagues, la ville a le tourisme dans son ADN avec ses 3 kilomètres de plages et 40 établissements balnéaires alignés entre la pointe de la Mola et la pointe de l'Aspera, où les anciens Romains y construisaient déjà des navires. Le centre historique se compose du quartier Borgo, le plus ancien de Varazze, au charme intemporel, protégé par des remparts médiévaux et cinq portes d'accès. À la limite du village se trouve l'église des Saints Nazario et Celso, avec sa façade du XIXe siècle et son parvis typique en risseu, c'est-à-dire un pavé polychrome qui crée des motifs géométriques et marins. Quelques pas de plus et vous vous retrouvez sur la Piazza S. Ambrogio, au cœur du village, également recouverte d'un tapis de galets blancs et noirs qui se déroule devant la collégiale S. Ambrogio et son splendide clocher en briques rouges de style romano-gothique.

Après l'embouchure du torrent Teiro, vous atteindrez le vieux village de pêcheurs du Rione Solaro, avec la Piazza Dante qui est le théâtre d'apéritifs d'été et de couchers de soleil rougeoyants. Le véritable salon du village est la Piazza Bovani, avec le cadre des maisons colorées typiques de la Ligurie. Les locaux l'appellent la « ciassa du Balun », car on y jouait autrefois au football.

Surplombant la mer, vous trouverez la piste cyclable Europa, construite sur l'ancien tracé du XIXe siècle. C'est le nouveau parcours de 12 kilomètres le long de la mer, également éclairé le soir, qui relie Varazze à Cogoleto et à Arenzano, tout simplement enchanteur, avec des vues sur la mer de cobalt, les criques et le maquis méditerranéen.