Une visite à la découverte du centre animé de Gênes

La plongée dans l'histoire et l'art, entre les vieux magasins et l'atmosphère unique des « caroggi », les ruelles de Gênes, commence en face de la mer au Vieux Port (Porto Antico), le quartier conçu par Renzo Piano qui abrite le célèbre aquarium. Au milieu des quais rénovés et transformés du front de mer, le spectacle est exceptionnel : on admire la grandeur d'une ville en plein développement. Dans cette zone se trouvent également la Cité des Enfants et non loin le Musée de la Mer. L'itinéraire dans la zone historique et ancienne part de l'église Saint-Marc. Étrangement, l'église située sur la jetée de Gênes est dédiée depuis 1173, année de sa fondation, au saint patron de Venise, ennemi acharné de la République et son grand rival sur la mer. Un bas-relief avec le lion de Saint-Marc, arraché par la ville de Pula en 1380, est adossé à la paroi latérale de cette ancienne basilique romane. Non loin de là se trouve Porta Siberia, l'entrée du quai, un chef-d'œuvre d'architecture médiévale qui doit son nom, par lequel elle a toujours été appelée, à une transposition dialectale du terme alimentaire « cibaria », une référence claire aux entrepôts de blé voisins, où les magistrats de la République conservaient les réserves à utiliser en cas de famine. La porte fut construite entre 1551 et 1553 sur un projet de Galeazzo Alessi comme bastion infranchissable des remparts côtiers. La façade extérieure présente deux bastions qui enferment en tenaille l'espace de la porte proprement dite. La partie intérieure fortifiée se caractérise par un porche monumental à trois arcades. La partie des murailles défensives en mer, dit Mura di Malapaga (titre du célèbre film dans lequel Jean Gabin se promenait dans les ruelles de Gênes après la guerre) est encore bien conservée et relie la porte du quai au Casone della Malapaga, la prison des débiteurs défaillants. 

De là, l'étape obligatoire est via San Lorenzo, la rue qui coupe en deux le centre historique. Vous rencontrerez la cathédrale San Lorenzo qui abrite le trésor de San Giovanni et une bombe non explosée de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que l'église del Gesù, où deux toiles de Rubens vous rappelleront que Gênes est une ville pleine de richesses artistiques. Des visites guidées sont souvent organisées au trésor de San Lorenzo, tandis qu'à 50 mètres de là se trouve le Musée diocésain qui abrite la salle des « Toiles de la Passion » du XVIe siècle sur un tissu en jean. La cathédrale San Lorenzo a plus de mille ans , elle a été construite vers 1098 sur les restes d'une basilique antérieure et agrandie au fil des siècles sous des formes solennelles et précieuses. La cathédrale, dédiée à saint Laurent Martyr, abrite les cendres du saint patron de la ville, saint Jean-Baptiste, arrivées à Gênes à la fin de la Première croisade. Aujourd'hui, on entend par « trésors de San Lorenzo » les merveilleuses œuvres d'art qui lui sont dédiées, enchâssées comme des pierres précieuses dans le complexe monumental de la cathédrale : le moment de la confrontation avec l'empereur dans les fresques de Lazzaro Tavarone dans l'abside, son martyre représenté dans les tarses en bois du chœur du XVIe siècle. Des visites guidées sont souvent organisées avec une ascension de la tour loggia de la cathédrale et une promenade le long du chemin latéral sur les toits, du côté de la via Reggio, en arrivant au pied de la coupole.

À deux pas, vous vous retrouverez sur la piazza De Ferrari qui, avec sa grande fontaine au centre, est un point de rencontre pour tous. Ici, vous verrez le Palais des Doges avec ses grandes expositions, et le théâtre de l'Opéra Carlo Felice. C'est le cœur battant de la ville où il vaut la peine de s'arrêter pour un apéritif ou un petit-déjeuner traditionnel à base de focaccia, selon l'heure. Autour de la place, où l'on se réunit à toute heure, toute l'année, pour faire un choix à propos de l'endroit où aller et que faire, vous trouverez en particulier trois endroits qui méritent une visite.
À commencer par le Palais des Doges, l'écrin d'art et de culture de la ville. C'est ici que sont organisées les expositions les plus importantes de l'année, attirant des visiteurs de partout. Mais le même palais avec ses escaliers monumentaux, ses étages nobles, ses majestueuses terrasses, vaut une visite attentive et curieuse. Le doge, qui était élu en tant que souverain par les familles patriciennes de Gênes, vivait ici. C'est ici que se trouve la tour Grimaldina, l'un des symboles de la ville : une tour qui fut longtemps la prison de Gênes et qui est ouverte tous les jours pour des visites guidées pleines de charme. Toujours sur la piazza de Ferrari, se trouve également l'Accademia Ligustica di Belle Arti avec son musée , créée à Gênes en 1751 à l'initiative d'un groupe d'artistes et d'aristocrates génois réunis autour du marquis Francesco Doria, l'Académie est située dans un élégant bâtiment néoclassique, construit sur les plans de l'architecte de la ville Carlo Barabino. La constitution d'une « Galerie de tableaux de l'école génoise », dotée d'une fonction didactique, remonte au début du XIXe siècle et est liée en particulier à l'initiative du marquis Marcello Durazzo.

En quelques minutes, vous pouvez rejoindre via Roma et via XXV Aprile, des rues commerçantes et une connexion idéale à la fantastique via Garibaldi, autrefois appelée via Aurea et Strada Nuova. En parcourant cette dernière, vous serez entouré par les célèbres palais des Rolli, classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Ces bâtiments construits entre le XVIe et le XVIIe siècle dans ce que l'historiographie appelait « le siècle des Génois », rappellent la puissance économique de Gênes à cette époque. Au printemps et en automne, certains bâtiments privés sont également ouverts au public à l'occasion des Rolli Days. Le 13 juillet 2006, le site « Gênes : les nouvelles rues et le système des palais des Rolli » a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco de la Convention pour la protection du patrimoine culturel et naturel mondial. Elle conserve des espaces urbains uniformes de la Renaissance tardive et du baroque, bordés de plus de cent palais de familles nobles de la ville. Les plus grandes demeures, de forme et de distribution différentes, étaient tirées au sort sur des listes officielles, les « Rolli », pour accueillir les personnages illustres lors de visites d'État. Les palais des Rolli, souvent érigés sur un sol en pente, sont composés d'un atrium, d'une cour, d'un escalier et d'un jardin, et sont richement décorés. Ils expriment une identité sociale et économique unique qui inaugure l'architecture urbaine de l'époque moderne en Europe. Aujourd'hui, les palais des Rolli sont au nombre de 42 : parmi les édifices classés au patrimoine mondial de l'Unesco, figurent également les musées les plus importants de la ville, qui abritent des œuvres d'art très importantes. 

Sur le chemin, vous pourrez vous avancer dans les ruelles - caroggi - entrer dans le joli dédale du centre historique, rempli de petits restaurants qui sentent le pesto et le basilic. Les ruelles, que les Génois appellent caruggi, sont à découvrir absolument et, au fil des siècles, elles ont inspiré et fasciné poètes, écrivains, auteurs, compositeurs et interprètes, d'Anton Tchekhov à Fabrizio De André. La via del Campo, immortalisée par l'auteur-compositeur-interprète italien génois De André, mérite sans aucun doute un détour. Chaque année, de nombreux fans de tous âges se rendent à Gênes pour suivre les traces de l'auteur et retrouver les vieilles maisons médiévales ainsi que les parfums du centre historique.

Et puis il y a un magasin unique en son genre, devenu une sorte de musée de De Andrè fondé par Gianni Tassio, ami d'enfance de Faber et devenu une sorte de musée : 29 Rosso. Les trésors que la rue et ses environs renferment sont uniques et anciens. Partez le long du parcours ouest de la ville médiévale, depuis la splendide Porta di Vacca. En suivant la via del Campo, les ruelles et les petites places adjacentes, vous rencontrerez facilement les lieux des anciennes consorteries qui, comme dans le cas de la famille Piccamiglio, conservent encore de puissantes tours dressées sur des arches pour défendre les palais et les églises. Parmi celles-ci, la petite église San Marcellino, restée intacte, est un très rare exemplaire conservé d'un bâtiment datant du XIe siècle. Et puis les dix-huit palais liés de la Surintendance, comme le magnifique palais Cellario. Et encore la célèbre colonne infâme des Vaccheri, la famille noble qui eut le déshonneur d'avoir un enfant condamné pour de graves actes contre la République. L'intervention qui sera lancée, d'un coût de plus de trois millions d'euros, mettra en lumière ces merveilles cachées.