Portovenere est l'une des destinations préférées de la Riviera ligure. La partie ancienne du village est fermée à la circulation et s'étend sur un promontoire caractérisé par une série de bâtiments hauts et colorés. Au XIIe siècle, le village fut pris sous l'aile de Gênes et fortifié pour servir de rempart contre la ville de Pise. Il reste de la fortification une ancienne porte qui constitue aujourd'hui l'une des entrées du village. La via Capellini est la rue principale qui, étroite et escarpée avec ses marches, monte jusqu'à la pointe du promontoire avec l'église S. Pietro : le corps est paléochrétien en marbre noir du VIe siècle, avec une partie de style gothique à bandes et un grand clocher qui avait une fonction défensive. L'église est entourée d'une loggia romane voûtée, d'où l'on a une belle vue sur le golfe. C'est ici que se trouvait autrefois le temple de Vénus qui donna son nom au village.

Si, au contraire, vous empruntez la via Capellini en descente, vous arriverez au petit port et à la grotte Arpaia qui a été nommée d'après Lord Byron. On disait que le poète s'y rendait pour méditer et, amoureux du village, il dédia un poème à Portovenere. L'église San Lorenzo du XIIe siècle est également connue sous le nom de sanctuaire de la Madonna Bianca et a été restaurée à plusieurs reprises en raison d'incendies et de bombardements qui, au fil du temps, en ont ruiné la structure. De cette église, vous pourrez monter jusqu'au château Doria, qui abrite aujourd'hui des expositions artistiques.

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