Imperia Oneille et Porto Maurizio. Une ville ou trois ? Beaucoup

En raison de la disposition des routes et des chemins de fer italiens par rapport à la Ligurie, il est plus probable d'arriver à Imperia par sa composante Oneille, en descendant du train ou en sortant de l'autoroute à Imperia Est (il existe bien sûr l'option côtière de la route nationale 1 Aurelia) dans les quartiers où le torrent Impero se jette dans la mer. Si vous arrivez en voiture, vous trouverez un grand parking à côté de Calata Cuneo, donnant sur le port entre le quai commercial et la protection du Quai Long (Molo Lungo) avec ses amarrages privés, tous deux avec un phare à leur extrémité.

En direction de Gênes, vous trouverez des plages pour la plupart de galets et de rochers, libres et aménagées, tandis que de Calata Cuneo vers l'arrière-pays, vous entrerez dans l'Oneille la plus urbaine, pour visiter la basilique Saint-Jean-Baptiste et, selon toute probabilité, vous installer à table sous les arcades de Piazza Dante.

On sait que le Ponant ligure est une terre d'oliviers. Il conviendra alors de vous éloigner un peu plus de la mer pour aller mieux vous informer au Musée de l'Olivier Carlo Carli, qui propose une exposition vivante, didactique mais absolument pas ennuyeuse. L'entreprise l'a organisé comme son propre musée d'entreprise, mais aussi comme une célébration de l'arbre symbole de la Méditerranée.

Que vous arriviez à S. Giovanni Battista depuis Calata Cuneo, entre les ruelles ou « carruggi » autour du marché couvert, ou depuis le centre de la Piazza Dante, la basilique vous accueille avec son front baroque sur la petite avenue. L'église est essentiellement du XVIIIe siècle, mais la façade a été achevée assez tard, au début du XIXe siècle. De là, vous ne verrez pas le campanile, le plus haut de la ville. Mais vous pouvez entrer pour voir la richesse de la décoration à l'intérieur : vous pourrez ensuite la comparer à la simplicité de la cathédrale d'Imperia à Porto Maurizio, beaucoup plus austère.

De la Piazza Dante, accessible en suivant les arcades de la via Bonfante, la via Berio mène vers les deux palmiers qui marquent l'entrée du Musée de l'Olivier Carlo Carli, véritable monument d'une production alimentaire historique d'Oneille. Au coin de la rue, l'empire Fratelli Carli est très visible.

À une quinzaine de minutes à pied de la piazza Dante, vous monterez jusqu'à ce qui était la résidence de Charles Adrien Wettach, citoyen suisse du canton de Berne venu vivre en Ligurie, grand protagoniste de l'art du cirque et célèbre dans l'Europe du XXe siècle sous le pseudonyme de Grock. À côté de la mer, des plages et de l'huile, c'est l'attraction touristique principale si vous visitez Oneille.

Personnage polyvalent, actif dès son plus jeune âge sous les chapiteaux et sur scène, capable de jouer de nombreux instruments, Wettach a organisé sa première tournée en Italie dans les années 1920 avant d'épouser une chanteuse italienne et de transformer une maison nouvellement achetée avec un peu de terrain en une villa privée très originale avec jardin.

Après que Grock eut dû se réfugier dans sa Suisse natale face à l'occupation allemande, puis définitivement après sa disparition en 1954, ce qui s'appelait alors la Villa Bianca tomba en décrépitude. Mais la province d'Imperia la racheta et, devenant propriété de la municipalité au début du troisième millénaire, le complexe fut bien restauré et ouvert au public. Le prix Grock créé par la province a été attribué au fil des ans à des comédiens comme Paolo Rossi, Antonio Albanese, Paolo Villaggio et Tullio Solenghi.

Le centre historique de « l'autre Imperia », relié, bien sûr, à sa sœur Oneille par les transports en commun urbains, s'identifie au Parasio, comme s'appelle le promontoire de la ville au milieu de magnifiques panoramas. Déjà, les dénivelés et les vues valent le détour, auxquels s'ajoute le tissu de construction d'époque : vous pourrez le découvrir en suivant la signalisation du parcours « Gira Parasio » et en entrant dans la loggia de S. Chiara, dans l'Oratoire S. Pietro et dans la cathédrale S. Maurizio.

Au-dessous du Parasio, au niveau de la mer, se trouvent le Musée naval d'Imperia, nouvelle installation de l'ancien Musée naval international du Ponent ligure, et l'étendue de sable de la plage d'or (Spiaggia d'Oro), qui se remplit de parasols et de chaises longues pendant la belle saison. Le musée et les établissements balnéaires sont situés à proximité du port, qui dispose d'un bassin et de ports protégés par le Molo Lungo (Quai long) : promenez-vous jusqu'au phare où le quai se termine, car c'est le meilleur endroit pour voir toute la ville en un coup d'œil.

L'exposition organisée à Calata Anselmi, dans le quartier Borgo Marina de Porto Maurizio, témoigne, grâce aux découvertes archéologiques, aux souvenirs, aux objets et aux instruments nautiques exposés du XVIIe siècle à nos jours, du lien vital qui, depuis la nuit des temps, relie l'espèce humaine à la mer. Des installations multimédias et des simulateurs interactifs vous plongent dans la vie des personnages présentés, tandis qu'un auditorium dédié aux conférences et réunions sur la marine accueille parfois des événements théâtraux et musicaux.

Du musée, vous verrez la coupole vert cuivre du Planétarium où, assis dans un fauteuil, le regard tourné vers le haut, vous serez transporté dans l'espace et dans le temps. Les images de plus de six mille astres sont projetées de manière scientifiquement correcte de toutes les parties du globe à différents moments de la rotation de la Terre, de la Lune, des planètes et de la voûte céleste, ou d'une station spatiale.

Après avoir peut-être utilisé l'un des ascenseurs qui montent du niveau de la mer au promontoire du Parasio, l'exploration des ruelles, des passages souterrains et des points de vue du centre historique de Porto Maurizio peut commencer à partir de la Piazza del Duomo , c'est ici que se trouve l'imposante basilique San Maurizio du XVIIIe siècle, qui est précisément la cathédrale ou Duomo.

Vous monterez ensuite un peu jusqu'au Borgo Parasio, le quartier médiéval au centre, en passant par la Via Fossi et la Via Achille Vianelli. Sur cette dernière, une indication vous invite à descendre à la Via Santa Caterina adjacente pour trouver la maison natale du saint patron San Leonardo et, à côté, l'oratoire recouvert d'un crépi à rayures noires et blanches qui porte son nom. Dans la même rue, une pierre tombale rappelle qu'au numéro 11 était né Felice Cascione, auteur des paroles du chant de résistance « Fischia il vento » (Siffle le vent).

Via Vianelli continue en suivant l'ovale du Borgo Parasio, pour arriver rapidement à la pittoresque Loggia de S. Chiara et à l'oratoire S. Pietro tout proche. D'autres vues vous attendent juste à l'extérieur de la ville : en suivant le tracé de l'Aurelia jusqu'à la hauteur du Pôle universitaire (dans le quartier de Borgo Foce), vous pouvez chercher le début de la montée du mont Calvario pour atteindre le sanctuaire du mont Calvario.

Pour atteindre le sanctuaire, situé en haut dans la nature en amont d'Imperia, il est effectivement nécessaire de rouler pendant quinze ou vingt minutes en partant de Porto Maurizio. Les bus du service public mènent au village de Montegrazie, mais il reste encore environ un kilomètre à pied jusqu'à la destination finale.

Les raisons de choisir cette destination sont, en tout état de cause, très importantes, tant pour le panorama spectaculaire que, du point de vue artistique, pour les fresques du Moyen Âge tardif, extrêmement expressives dans leur langage souvent populaire, comme dans une bande dessinée, qui sont exposées sur les murs de l'église principale. Probablement à cause de certaines scènes brutales d'exécutions et de châtiments, les peintures murales ont été recouvertes d'enduit après l'avènement de la Contre-Réforme, pour n'être remises au jour qu'à partir de la fin du XIXe siècle.

Si vous souhaitez ensuite étendre votre visite à d'autres endroits plus éloignés dans l'arrière-pays (si vous visitez Imperia, vous aurez besoin d'une voiture, car il faut parcourir une cinquantaine de kilomètres après Arma di Taggia), nous vous conseillons de passer par Ceriana, un village perché sur des dénivelés et des points de vue, avec des murs et des églises surplombant les rochers, qui est injustement peu pris en compte par le tourisme traditionnel. Pour revenir enfin aux Prix Nobel, la famille de Giulio Natta, originaire de la province d'Imperia, était de Ceriana.