Rieti et l'or de la Sabine

Le centre de Rieti s'explore à pied avec d'agréables découvertes : il offre, en un peu plus d'une demi-heure, un voyage dans l'histoire et le temps, de l'époque romaine à la Renaissance. Toute la ville est enfermée entre le fleuve Velino et les remparts médiévaux encore debout et plusieurs fois modifiés au cours des siècles. Capitale de la Sabine, Rieti est identifiée comme l'Umbelicus Italiae, le nombril de l'Italie, par Marco Terenzio Varrone, comme en témoigne le monument circulaire avec le profil de la péninsule italienne réalisé dans les années 1980 sur la place San Rufo. Les habitants de Rieti l'appellent en réalité caciotta ou caciottone, ce qui démontre également le lien affectif qui existe avec l'œnogastronomie. En se promenant dans le centre, à quelques pas, on peut admirer la place Vittorio Emanuele II, au point le plus élevé et le plus central de la ville, avec la fontaine des Dauphins et l'hôtel de ville néoclassique, puis le palais du gouvernement de la Renaissance, la cathédrale avec son clocher roman, le palais des papes avec sa loggia incomparable d'arcades gothiques et le théâtre Flavio Vespasiano de la fin du XIXe siècle. Ne manquez pas la promenade le long de la rivière et un arrêt sur le pont Velino qui mène à l'entrée de la centrale via Roma, reconstruite après les destructions de la Seconde Guerre mondiale et d'où l'on aperçoit les restes du pont romain en travertin. Depuis le pont, vous pourrez regarder l'horizon jusqu'à admirer le mont Terminillo, où les Romains vont skier.

Avec un parcours de seulement 48 km environ en dehors de Rieti, vous vous trouverez face à deux coups d'œil d'impact et de charme : le premier, en direction de l'est, est l'ermitage de S. Cataldo à Cottanello, et le second vers le nord-ouest est le sanctuaire de Greccio, littéralement accroché à la roche et entouré d'une forêt de chênes verts. Ce dernier fait partie du parcours de la « Vallée Sainte-Francescana » avec les sanctuaires de Fonte Colombo, Poggio Bustone et la Forêt.

Des maisons et des tours en pierre, des ruelles et des escaliers dans un village dans lequel on entre à pied en passant par une porte. Casperia se présente ainsi, niché sur une colline avec une vue qui s'ouvre sur la vallée du Tibre, le mont Soratte et la beauté sauvage des monts Sabins. Village très ancien mentionné par Virgile dans l'Énéide, aujourd'hui certifié Pavillon orange par le Touring club italien. Son nom fait référence à une colonie romaine avec un noyau historique médiéval qui est resté homogène depuis l'Antiquité, et dans lequel des services d'hébergement ont été intégrés pour accueillir les touristes, avec des magasins et des restaurants qui le rendent particulièrement agréable et agréable. Le centre est composé de tours concentriques, qui se resserrent jusqu'à culminer sur la place dédiée à San Giovanni Battista avec l'église paroissiale d'origine médiévale, puis agrandie au XVIe siècle, et qui conserve le clocher du XIIIe siècle. À environ un kilomètre, l'église S. Maria di Legarano se dresse sur les vestiges d'une villa romaine.

Charmante abbaye, l'un des centres monastiques les plus importants du Moyen Âge, si important qu'il en est venu à contrôler de vastes zones de l'Italie centrale. Et d'un point de vue culturel, il a également joué un rôle prestigieux grâce à la qualité des manuscrits qu'il produisait dans son scriptorium. Cela mérite certainement une visite avec l'ancienne bibliothèque qui conserve plus de 50 000 volumes ainsi que des manuscrits médiévaux enluminés originaux. L'ensemble du complexe a été déclaré monument national en 1928. On est frappé par la quantité de styles qui reflètent les différentes périodes de sa réalisation. En particulier, le cloître lombard avec des éléments romans est fascinant, d'où l'on peut admirer la vue avec le clocher décoré de quatre étages de fenêtres à meneaux. Le grand cloître du XVIIe siècle mène à la crypte carolingienne qui conserve un sarcophage romain et des peintures murales. Et enfin, à côté du grand cloître, le musée municipal abrite des découvertes archéologiques et une installation scénographique de l'illustrateur Emanuele Luzzati qui raconte l'histoire de l'abbaye. Au-delà de l'abbaye, à une courte distance, se dresse le village médiéval de Farfa, construit sur une seule route avec de petits bâtiments et de petites maisons basses restaurées au début du XXe siècle, qui abritent aujourd'hui des boutiques d'artisanat où vous pourrez vous approvisionner en produits authentiques tels que l'exquise huile d'olive de la Sabine, issue des oliveraies séculaires de cette terre.

En Sabine, tout parle d'huile, d'ailleurs, elle a toujours été considérée comme le royaume des oliveraies, représentées par une légende qui a pour protagoniste un spécimen gigantesque d'olivier. On peut le voir dans le domaine des frères Bertini à Canneto, un hameau de Fara in Sabina, village perché d'origine lombarde, aujourd'hui élégamment rénové. Il semble que Numa Pompilio, le deuxième roi de Rome, originaire de cette région, l'ait planté. Si c'était vrai, l'arbre devrait avoir 2 700 ans, mais c'est assez improbable. Il est plus raisonnable de supposer qu'il a été planté par les moines de l'abbaye de Farfa qui ont répandu la culture de l'olivier vers l'an mille. Dans tous les cas, l'exemplaire a plus de mille ans, ce qui en fait l'un des arbres les plus anciens d'Europe. Et ses dimensions sont proportionnelles à son âge : avec ses 30 mètres de haut et 7 mètres de circonférence, il faut plus de quatre personnes pour l'embrasser. Il produit jusqu'à 12 quintaux d'olives avec un rendement en huile d'environ 150 kilos. Et c'est une huile, celle de la Sabine, célébrée pour sa qualité, de couleur jaune doré aux reflets verts, au parfum fruité, tout cela grâce à des sols peu profonds, riches en calcium et à l'abri du vent. Pour la déguster et découvrir les lieux de production les plus importants, il suffit de suivre la Strada dell'olio della Sabina, qui propose plusieurs itinéraires, dont l'un passe par Fara in Sabina et l'olivier millénaire. Le musée de l'huile de Castelnuovo di Farfa, à une courte distance de l'abbaye du même nom, est également un aperçu de la civilisation de l'huile et de l'olivier, qui illustre avec un itinéraire unique les objets et les lieux les plus représentatifs de son territoire.