Les lacs ronds de la Tuscia Viterbese et des Castelli Romani

Ce n'est pas une mer, mais presque. Le très vaste lac de Bolsena, au sud d'Orvieto, a une superficie de plus de 100 kilomètres carrés et un périmètre de plus de 40 kilomètres. Pour ressembler à une mer, il lui manque l'eau saumâtre, et au lieu de daurades ou de rougets, il y a des anguilles, des corégones, des carpes et des tanches, mais la profondeur peut atteindre environ 150 mètres et il est possible de se baigner sur au moins trois ou quatre plages.

C'est le seul des grands lacs du Latium à voir émerger deux îles, probablement des restes de cratères volcaniques secondaires. Leur végétation est composée de maquis, de chênes verts et d'oliviers, en face des forêts de chênes et de châtaigniers qui couvrent le bassin du lac. Pendant la belle saison, vous pouvez vous approcher des îles, et même en visiter une, grâce à des excursions en bateau depuis le port de plaisance de Capodimonte ou depuis le port plus éloigné de Bolsena.

À Bolsena, localité Pavillon orange du Touring club italien, l'église la plus importante et la plus significative sur le plan artistique est celle dédiée à sainte Christine, en souvenir du premier des deux miracles pour lesquels le lieu est célèbre : au IIIe siècle apr. J.-C., Christine fut jetée dans le lac avec une pierre autour du cou, mais la pierre remonta à la surface et ramena la condamnée saine et sauve sur le rivage. Le deuxième miracle est plus célèbre : en 1263, une goutte de sang coula d'une hostie consacrée, convainquant un prêtre sceptique qu'il s'agissait vraiment du corps du Christ.

L'itinéraire des grands lacs volcaniques du Latium peut se poursuivre vers le sud. En prenant la Via Cassia Nord, vous pouvez rejoindre les deux villages qui se trouvent sur la rive opposée à celle de Bolsena, Capodimonte et Marta, avant de passer par Montefiascone.

Ici, l'environnement est géologiquement similaire, mais très différent sur le plan touristique de celui du lac de Bolsena. Il se trouve à environ 50 kilomètres plus au sud et toujours dans une bande de très anciens volcans éteints, mais ce qui attire, c'est une réserve naturelle qui peut être explorée en suivant des itinéraires balisés. Les difficultés sont variées : de courtes promenades le long des rives, des sentiers dans les marais côtiers, ou des excursions plus en altitude autour du cratère éteint.

Si vous optez pour le parcours le plus complet et le plus panoramique, sachez qu'il ne présente pas de grands dénivelés : c'est un anneau d'environ 20 kilomètres pour environ six heures de marche. Une fois arrivé au parking, dans la localité de Canale, vous empruntez la route blanche sur la droite : c'est le sentier 100M du Club alpin italien, qui suit l'ancien tracé de la via Cassia. Au premier carrefour, continuez tout droit dans la chênaie, puis prenez la Strada di Mezzo, le sentier 103, qui offre des vues sur le lac. Au troisième carrefour, vous descendez à gauche, sur le sentier 128A, jusqu'à l'asphalte le long du périple , en gardant à droite la fontaine de Riacci, vous continuez sur un chemin de terre entre les pâturages. Une fois arrivé à l'observatoire d'ornithologie du Cerreto, suivez brièvement l'asphalte en direction du nord, en le quittant au niveau de la fontaine de la Nocicchiola pour prendre un sentier sur les pentes du mont Venere. Enfin, on retourne au parking de Canale à travers une dense hêtraie.

Des informations et des cartes sont disponibles au centre d'accueil de la réserve dans la ville voisine de Caprarola, un lieu très intéressant en raison des legs des Farnèse.

En arrivant du lac de Vico, par la via Cassia, la collection des bassins du Latium d'origine volcanique reprend de grandes dimensions avec le lac de Bracciano. Ses presque 60 kilomètres carrés pour un périmètre d'environ 35 conquièrent par la tranquillité des panoramas, la végétation environnante, les plages et les établissements balnéaires, comme ceux très appréciés de Vigna di Valle sur la côte ouest, très proches du Musée historique de l'Aéronautique militaire. Sur ses rives se trouvent également trois villes très intéressantes. Le plus proche de la Cassia est Trevignano Romano, village Pavillon orange du Touring club italien : avec son petit musée de pièces étrusques et la colline dominée par les restes d'une forteresse des Orsini particulièrement splendide au coucher du soleil, c'est un endroit à voir.

À Bracciano, cependant, il n'y a pas que le lac avec ses attractions. Le château Orsini-Odescalchi est très bien organisé en tant que musée avec des salles ornées de fresques, des peintures du XVIe siècle, des collections de céramiques, une collection de pièces étrusques, une importante armurerie et une belle cour d'honneur avec un portique et une loggia. Enfin, il est impératif de prendre l'escalier extérieur pour ne pas manquer la vue splendide sur le lac depuis le chemin de ronde.

Sur son éperon qui fait saillie dans les eaux de la côte sud se trouve Anguillara Sabazia, avec sa Porta Maggiore du XVIe siècle, la collégiale de S. Maria Assunta du XVIIIe siècle, connue pour sa cuisine à base de poisson de lac et de brocoli, ainsi que pour ses feux d'artifice lors de fêtes et de festivals locaux.

Tout cela fait partie du parc naturel régional de Bracciano-Martignano, un paysage de collines couvertes de bois, de chênes, de châtaigniers et de hêtres sur une vaste zone qui englobe à la fois la région de Viterbe et le territoire de Rome. L'autre nom dans le titre du parc souligne la présence du petit et silencieux lac de Martignano qui se trouve à côté dans un bassin vert au milieu de poules d'eau, foulques, hérons, canards colverts et grèbes. Les sentiers et les plages vous amènent à découvrir la qualité du petit miroir, avec des eaux encore plus pures que celles de son grand frère.

On dit que tous les chemins mènent à Rome. Notre itinéraire, qui touche les grands lacs du Latium d'origine volcanique, se termine en évitant la capitale, en suggérant même de la contourner pour arriver directement dans la région des Castelli Romani et rencontrer sans trop de détours le lac Albano. Depuis de nombreux siècles, à la place de deux cratères secondaires, une splendide étendue d'eau s'ouvre au fond d'un bassin boisé de chênes et de châtaigniers. C'est peut-être pour cette raison que l'empereur Septime Sévère avait choisi d'installer ses légionnaires ici, dans ce qui allait devenir Albano Laziale, en posant les bases d'une véritable ville sur la Via Appia, la reine de toutes les routes.

Albano sent l'antiquité. En témoignent les trois musées qui enrichissent la ville ainsi que des églises telles que S. Pietro et la Rotonde, toutes construites sur des bâtiments romains préexistants. L'amphithéâtre, la porte de Pretoria, les gigantesques Cisternoni qui servaient de réserves d'eau à Albano, les thermes de Caracalla, la villa impériale, le tombeau des Horaces et des Curiaces et les catacombes de S. Senatore avec leurs peintures murales, sont autant d'étapes d'un circuit archéologique unique.

Dans tous les cas, n'oubliez pas que près du lac Albano se trouve également Castel Gandolfo avec les Villas Pontificales.

Le petit frère des cinq grands volcans du Latium est objectivement un joyau. Depuis le village qui porte son nom, on descend par un sentier assez long et raide, mais pas trop difficile, jusqu'à contempler de près la surface du lac complètement enveloppée par la forêt. La paix règne.

Bien que Castel Gandolfo ne soit qu'à une douzaine de kilomètres, il n'y a pas de souvenirs du Vatican ici. Il y a aussi des histoires romaines anciennes, surtout pour la renommée qui entoure l'histoire tragique des Navires de Nemi. Il semble que l'empereur Caligula ait consacré la renommée du lac comme lieu de villégiature idéal en faisant construire, au Ier siècle après J.-C., deux énormes bateaux à quille plate magnifiquement décorés : plus que de véritables navires, il s'agissait de palais-îles. Il semble également que Caligula n'était pas très aimé du Sénat romain de l'époque, car après sa mort, les deux bateaux ont été coulés. À l'époque de l'Empire romain, il n'était pas rare de voir la « damnatio memoriæ », c'est-à-dire l'effacement de la mémoire des personnages rivaux après leur disparition. Le fait est que, jusqu'à ce que dans les années 1920, les navires de Nemi soient récupérés, on en parlait mais on ne savait pas grand-chose. La « damnatio » a cependant été double, car pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux navires récemment mis au jour ont été détruits par un incendie : aujourd'hui, seuls des modèles et des artefacts peuvent être visités dans un musée.

Il n'est pas très important de le noter, et encore moins de s'en rendre compte, mais l'altitude du lac de Nemi est de plus de vingt mètres supérieure à celle du lac d'Albano voisin. En bref, même les volcans ont chacun leur propre personnalité.