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Le sanctuaire Saint François à Greccio est l'un des sanctuaires de la vallée Santa Reatina. Il attire l'attention déjà par son emplacement : accroché à la roche et entouré d'une forêt de chênes verts dominant le bassin de Rieti. En découvrant son histoire, on est fasciné par ce lieu plein de mysticisme. À partir de 1217, il fut la demeure de saint François, qui y représenta pour la première fois, à Noël 1223, la nativité, donnant naissance à la tradition de la crèche. On visite ensuite la chapelle de la Crèche, creusée dans la pierre : elle conserve derrière l'autel une fresque du XVe siècle de l'école de Giotto avec la représentation de la Nativité, accompagnée de la figure de Marie-Madeleine, patronne des pénitents, et de la reconstitution de la crèche de Greccio. Sur le mur extérieur de la chapelle, la fresque du Maître de Fossa (XIVe siècle) représente saint Jean-Baptiste et la Nativité.
Le charme se poursuit dans le dortoir du saint, dans la petite église de S. Bonaventura du XIIIe siècle, dans l'oratoire de S. Francesco et dans la grotte du bienheureux Giovanni da Parma (vers 1208-1289) qui, accusé d'hérésie, y fut contraint à l'isolement pendant 32 ans. Greccio, non loin du sanctuaire, vaut également le détour. C'est un agréable village médiéval perché sur les pentes du mont Lacerone, composé de rues étroites et de vestiges de murs et de tours pour défendre l'ancien castro. La belle collégiale de S. Michele, reconstruite à la fin du XVIIIe siècle , le clocher isolé a été construit au XVIIe siècle sur les restes d'une tour médiévale.
