Rieti est la capitale de la Sabine, celle du enlèvement des Sabines raconté par Tite-Live et « Umbelicus Italiae ». Nombril de l'Italie. Marco Terenzio Varrone, dans la Rome antique, a défini Rieti comme le centre géographique du Belpaese. Peu importe si Varron s'est trompé de quelques distances (des calculs plus précis ont révélé que le territoire de Rieti ne marquait pas le centre exact de la péninsule). Car Rieti, en plus de son épithète, possède des aspects naturels et architecturaux qui ne peuvent être sous-estimés et qui, ensemble, composent une toile picturale fascinante.

L'impétueux fleuve Velino, avec ses eaux bleues et limpides, le massif calcaire du mont Terminillo, le vert du large et fertile bassin de Rieti. Les vestiges archéologiques romains à découvrir dans les entrailles de la ville avec des visites guidées dans la Rieti souterraine, et visibles dans les remparts de la via Cintia et dans le pont sur la rivière, grande construction à trois arches du Ier siècle après J.-C. en grande partie cachée par l'eau. Les monuments médiévaux : la cathédrale et le baptistère du XIVe siècle, aujourd'hui siège du musée diocésain, l'église S. Francesco, le palais papal (ou épiscopal) avec ses voûtes spectaculaires et une crèche géante, l'hôtel de ville avec le musée municipal. L'héritage de la Renaissance, quant à lui, se trouve dans les palais Vecchiarelli et de la Préfecture. Une autre fierté des habitants de Rieti est le théâtre Flavio Vespasiano, du XIXe siècle. Dans tous les cas, si la suggestion d'être au centre exact de la botte est indispensable, vous pouvez aller sur la petite Piazza S. Rufo, où un monument et une épigraphe signalent l'hypothétique nombril.

Autour de Rieti s'ouvre un paysage verdoyant parsemé de villages médiévaux isolés, sanctuaires qui sont un patrimoine spirituel franciscain et offrent des moments de recueillement, comme ce fut le cas pour saint François d'Assise. Au nord, vous trouverez les lacs Lungo et Ripa Sottile, protégés par une réserve, et au sud, les monts Sabins. Enfin, le Terminillo, le plus haut des monts Reatini, destination de ski des Romains.

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