Em Roma, no coração do catolicismo: São Pedro e a Porta Santa

Na Praça de São Pedro, está na praça central do Vaticano, bem como na praça mais famosa do mundo. É uma obra-prima da arquitetura cenográfica: 4 filas de colunas formam o espaço imponente que abraça os fiéis. O efeito envolvente foi desejado pelo próprio Bernini que, ao projetar a praça, queria que a colunata representasse precisamente os braços maternos da Igreja. 

As dimensões da praça são simplesmente monumentais: no seu ponto mais largo mede 320 por 240 metros, a colunata é composta por 284 colunas encimadas por 140 estátuas de santos. No centro, ladeado por duas fontes do século XVII, o Obelisco do Vaticano tem 25 metros de altura e vem de Heliópolis, uma cidade do antigo Egito. No final da colunata à direita, abre-se a porta de bronze que dá acesso ao Vaticano, enquanto acima se ergue a fachada dos Palácios Apostólicos ou Vaticanos, que há mais de 6 séculos é a residência dos papas. A janela do último andar, a segunda a partir da direita, é a do escritório do pontífice: é daqui que o Papa se dirige aos fiéis. O Palácio do Vaticano faz parte de um complexo maior, onde também se encontram os Museus do Vaticano, com os seus jardins de contos de fadas.

Todas as maravilhosas igrejas de Roma não se comparam a esta. A Basílica de São Pedro é a mais importante e magnífica em termos de grandeza, opulência, harmonia, além de ser o próprio símbolo do catolicismo. Monumento criado por séculos de genialidade artística, no seu interior ostenta obras-primas como a estátua da Pietà, criada por Miguel Ângelo aos 23 anos (1498-99), que depois de séculos ainda encanta pela perfeição, técnica e impacto emocional, a cúpula de Miguel Ângelo e o Baldaquino de Bernini, que se encaixa harmoniosamente no grandioso espaço de Miguel Ângelo, no centro da basílica acima do altar-mor e sustentado por 4 gigantescas colunas retorcidas. Ao entrar na basílica, o altar com a luz que se filtra de cima através da cúpula e da janela emoldurada por uma coroa de anjos dourados, é uma visão celestial.

A nave esquerda dá acesso ao Museu Histórico e Artístico, que alberga relíquias sagradas e artefactos de valor inestimável, enquanto sob a nave central da basílica se abrem as Grutas do Vaticano, onde se encontram alguns túmulos de papas.

Para compreender as proporções excecionais da basílica, preste atenção aos números: a igreja tem 22 067 metros quadrados de superfície, 186 metros de comprimento que chegam a 219 com o pórtico e a espessura das paredes, cerca de 115 metros de largura da fachada e uma altura de 136 metros até ao topo da cúpula, que tem um diâmetro interno de 42 metros.

No exterior, a grande escadaria projetada por Bernini, com as grandes estátuas oitocentistas de São Pedro (à esquerda) e São Paulo (à direita) em ambos os lados, antecipa a imensa fachada construída por Carlo Maderno entre 1607 e 1614, atravessada por 8 colunas e encimada por 13 estátuas que representam o Redentor, São João Batista e 11 apóstolos. A varanda central é a loggia das bênçãos, de onde o Papa aparece para as bênçãos solenes. 

Na parte inferior abre-se o pórtico, com dois arcos nas extremidades: o da esquerda dá acesso à Cidade do Vaticano. Das 5 portas de bronze, que dão acesso à basílica, a última à direita é a Porta Santa, aberta apenas para o Jubileu. 

Tudo é encimado pela gigantesca cúpula que Miguel Ângelo não teve a satisfação de ver concluída porque morreu antes (1564).

Um peso total de cerca de 14 000 toneladas, 133 metros de altura externa até ao topo da cruz, 117 metros de altura interna do chão até à abóbada da lanterna, diâmetro externo de 59 metros, diâmetro interno de 42, superfície de 3000 metros quadrados. Estes são os números impressionantes da cúpula, obra do génio de Miguel Ângelo.

Os trabalhos de construção começaram em 1546 e foram interrompidos em 1564 com a morte de Miguel Ângelo, que não teve a satisfação de vê-la concluída. Foram retomadas em 1588 por Giacomo Della Porta e Domenico Fontana e concluídas em 1589: este evento foi celebrado com uma missa e fogo de artifício.

Inundada de luz e com um incrível impacto percetivo, mesmo no interior, a cúpula ergue-se acima do Baldaquino de Bernini até 119 metros. Inspirada na concebida por Brunelleschi para a Catedral de Florença, a cúpula é sustentada por 4 pilares maciços, com o nome dos 4 santos cujas estátuas residem em nichos projetados por Bernini. A estes santos pertencem as 4 relíquias guardadas na basílica: a lança com que o soldado Longino perfurou o lado de Cristo, o véu com que Verónica enxugou o rosto de Jesus, um fragmento da cruz encontrado por Santa Helena em Jerusalém e a cabeça de Santo André.

Toda a calota está coberta com maravilhosos mosaicos em paletas de azul e ouro, articulados em 6 ordens e feitos pelo Cavalier d'Arpino (1605).

A subida à cúpula é possível com o elevador ou com uma escada de mais de 500 degraus. Acede-se a partir da entrada à direita do pórtico da basílica e percorrendo a longa e exigente subida em espiral, a chamada "caracol de Santo André": o esforço é recompensado quando se chega ao topo, a cerca de 120 metros de altura, com o espetacular panorama da praça com a colunata e, alargando o olhar a 360°, da cidade e mais além, até aos Castelos Romanos e ao mar.

Uma curiosidade. Não muito longe do Gianicolo, na encantadora rua Via Niccolò Piccolomini, espera por si uma joia invulgar, um dos muitos "magníficos enganos" de Roma. É um jogo de ilusão de ótica do "Cupolone", como os romanos lhe chamam carinhosamente. Ao percorrer a rua, encontrará a cúpula de São Pedro à sua frente: quase como que por magia, quanto mais se aproximar, mais parecerá que a cúpula se afasta, pelo contrário, ao recuar, a cúpula parecerá cada vez maior e mais próxima.

Das 5 portas de bronze que dão acesso à Basílica, a última à direita é a Porta Santa, emoldurada por mármores encomendados pelo Papa Gregório XIII, construída em 1949 por Vico Consorti (1902-1979) e composta por um ciclo escultórico que narra a história humana em dezasseis painéis, desde o início dos tempos até aos dias atuais.
A Porta Santa é a porta de uma basílica que só é aberta por ocasião do Jubileu.
A Porta Santa de São Pedro é a mais famosa de todas e a primeira a ser aberta. Na verdade, existem outras Portas Santas em Roma. As 3 principais basílicas de Roma têm uma (São João de Latrão, São Paulo Extramuros e Santa Maria Maior) e o papa pode decidir designar portas santas em todas as igrejas do mundo.

Até 1975, a de São Pedro era murada no final de cada Jubileu e demolida no início do seguinte. O papa que tinha convocado o Jubileu dava os primeiros três marteladas na parede, que era depois demolida por pedreiros. Desde o Jubileu de 2000, o Papa João Paulo II decidiu mudar o ritual. Atualmente, a parede que sela a Porta Santa de São Pedro é desmantelada nos dias que antecedem a abertura, é retirada uma caixa que guarda a chave para abrir a porta, e o papa empurra simbolicamente as portas. Assim, o Jubileu começa oficialmente e, a partir desse momento, a Porta permanece aberta durante todo o ano para a passagem dos peregrinos. Na verdade, a Porta Santa tem um significado muito específico: é o símbolo da passagem que cada fiel deve fazer do pecado à graça, pensando em Jesus que diz "Eu sou a porta".

O Ano Santo termina com o seu encerramento.