A Cidade Eterna de Jep Gambardella e Paolo Sorrentino

As sugestões clássicas permeiam todo o filme de Paolo Sorrentino, a começar pelo Coliseu que se destaca em frente ao terraço de Jep Gambardella. A penthouse com aquela vista maravilhosa existe realmente: está localizada no número 7 da Praça do Coliseu e hoje abriga um alojamento de luxo, mas diz-se que quando o filme foi rodado era um edifício em ruínas.

Nos seus passeios estranhantes por Roma, Jep também vai às Termas de Caracala, cenário espetacular de um dos vários jogos ilusionistas que Sorrentino espalha pelo filme.

Outra imersão na Roma clássica é entre os mármores dos Museus Capitolinos no Palazzo Nuovo, no Capitólio, onde o misterioso Stefano (Giorgio Pasotti), guardião das chaves dos palácios romanos, leva Jep e Ramona (Sabrina Ferilli), numa das sequências mais memoráveis do filme, com os rostos brancos das estátuas antigas que emergem como clarões fugazes na escuridão do palácio.

Várias cenas, belas como pinturas, são filmadas no Aventino, em redor da basílica paleocristã de Santa Sabina: aqui, olhando para o portão da igreja, estão as jovens noviças que riem dos transeuntes, e aqui, no adjacente Jardim Histórico de Santo Alessio, está a freira que colhe laranjas com a cabeça imersa na folhagem da árvore. A poucos passos da mesma rua da Basílica de Santa Sabina, encontra-se também o Grande Priorado da Ordem dos Cavaleiros de Malta , de cujo buraco da fechadura se pode ver a Basílica de São Pedro. Outro jogo ilusionista criado desta vez não por Sorrentino, mas por Giovanni Battista Piranesi, autor do complexo do Grande Priorado em 1756.

Ambientado no mundo da aristocracia romana, "A Grande Beleza" faz uso extensivo de palácios aristocráticos, e um passeio pelas elegantes ruas do Tridente permite identificar vários locais.

Na Viale Trinità dei Monti fica a Villa Medici, onde Jep, Ramona e o amigo Stefano chegam ao amanhecer após a noite entre palácios e museus. Sede da Academia de França, a vila pode ser visitada juntamente com o jardim, que se estende por mais de 7 hectares e que preserva em grande parte a aparência original do século XVI.

Outra cena mostra Jep Gambardella a acompanhar a bela Orietta, interpretada por Isabella Ferrari, que vive nada menos que no Palácio Pamphilj, o sumptuoso edifício da Praça Navona que se estende ao lado da igreja de S. Agnese in Agone: hoje sede da Embaixada do Brasil, o palácio foi construído por vontade de Giovanni Battista Pamphilj (1574-1655) que em 1644 se tornou Papa com o nome de Inocêncio X. A ele também se deve a disposição da praça e a construção da Fonte dos Quatro Rios.

A poucos passos da Piazza Navona, na Via di Monte Giordano, o Palazzo Orsini Taverna aparece no filme em duas ocasiões: no seu jardim é encenada a busca pela Santa (Giusi Merli), enquanto no seu interior vivem os condes Colonna, que caíram em desgraça. O vizinho Palácio Sacchetti, na Via Giulia 66, também é usado em várias cenas: a porta identifica a residência dos Condes Colonna, os interiores são usados para a casa de Viola (Pamela Villoresi) e do seu filho Andrea (Luca Marinelli), enquanto o jardim acolhe as corridas e jogos de algumas crianças com uma jovem freira.

Na Piazza Capo di Ferro, o Palazzo Spada contém a galeria de perspetiva de Borromini, um dos destaques da perambulação noturna entre os palácios romanos, outra paragem é o Palazzo Barberini, sede da Galeria Nacional de Arte Antiga. Também no centro se encontra a bela igreja dos Santos Doménico e Sisto, onde se celebra o funeral do jovem André.

Imersa na vegetação entre os jardins da Villa Borghese e a colina de Parioli, encontra-se a vila suburbana que o Papa Júlio III mandou construir no século XVI, empregando os melhores arquitetos, de Jacopo Barozzi da Vignola a Bartolomeo Ammannati, de Giorgio Vasari a Miguel Ângelo Buonarroti.

Hoje é a sede do ETRU - Museu Nacional Etrusco , mas Paolo Sorrentino não explora o seu interior, mas sim o jardim coroado pela bela loggia em hemiciclo desenhada por Vignola: nas suas paredes está montada, de facto, a exposição fotográfica do artista (fictício) Ron Sweet que comove Jep Gambardella. Esta cena é um dos raros casos de reconstrução virtual em pós-produção, porque não teria sido possível realizar uma intervenção tão invasiva nas lógias do século XVI da Villa Giulia.

A Villa Giulia foi usada várias vezes como cenário de cinema: por Alberto Sordi para "Amore mio aiutami" (1969) com Monica Vitti, por Dario Argento para "La sindrome di Stendhal" (1996) e, mais recentemente, por Gianni Amelio para "Il signore delle formiche" (2022). Além de ser um local cinematográfico, a Villa Giulia também possui um pedigree literário: é aqui que se realiza a noite comemorativa do Prémio Strega, um prestigiado reconhecimento literário italiano.

É com um tiro de canhão disparado da colina do Gianicolo que o filme de Paolo Sorrentino começa. Depois, durante alguns minutos, a câmara fica estacionada no terraço do miradouro no topo da colina, juntando-se a um grupo de turistas japoneses que admiram a fonte de Acqua Paola, enquanto um homem refresca o rosto, o motorista do autocarro discute ao telefone e um coro feminino melodioso canta a música "I lie" do compositor americano David Lang, que também voltará nos créditos finais. Presença assídua no cinema, de "Stasera a casa di Alice" (1990) de Carlo Verdone a "Spectre! (2015) de Sam Mendes da saga "007", a monumental fonte do Gianicolo também é cantada por Antonello Venditti em "Roma capoccia". Em frente à fonte, abre-se uma vista deslumbrante sobre a Cidade Eterna, como "testemunha" o turista japonês que no filme de Sorrentino é apanhado pela síndrome de Stendhal.

A colina do Janículo volta mais tarde no filme: nas encostas da colina em direção a Trastevere ergue-se o templo de São Pedro em Montório, uma obra-prima de Bramante que aparece em sonho a Jep Gambardella.     

Numa cena de "A Grande Beleza", Jep Gambardella explica com amargura decadente que um funeral é um evento mundano. Na verdade, é o evento social por excelência. Onde situar, então, o lugar onde se realiza a preparação para esse evento? No seu sublime talento para a imagem, Sorrentino escolhe as linhas nuas e solenes da arquitetura racionalista e monta a casa de moda onde Jep e Ramona compram o vestido preto no Salone delle Fontane dell'Eur, o "bairro modelo" construído a partir da década de 1930 por ocasião da Exposição Universal de Roma de 1942 (projetada, mas nunca inaugurada) e que tem no seu ícone o Palácio da Civilização Italiana, também chamado "Coliseu Quadrado".

Tão diferente do resto de Roma, o Eur é uma presença assídua no cinema italiano. Até Federico Fellini, que relutantemente deixou os estúdios da Cinecittà, usou para várias cenas de "A Doce Vida" os cenários do bairro racionalista romano, que com as suas atmosferas metafísicas e a sua arquitetura versátil considerava como um estúdio de cinema. E pode-se pensar que, ao filmar aqui uma cena do seu filme, Paolo Sorrentino também quis prestar homenagem ao mestre de Rimini, que mencionou entre os deuses tutelares também no discurso de agradecimento pelo Óscar.