"Roma, cidade aberta" nasceu a 18 de janeiro de 1945 no bairro II da capital, ou seja, o bairro de Trevi, o da fonte com o mesmo nome e do Palácio do Quirinal. Durante a primeira parte das filmagens, Roberto Rossellini e a equipa têm como base a zona da Piazza Barberini.
Roma está em ruínas, mas o realizador encontra um cenário improvisado: um pequeno estúdio de cinema onde monta o quarto de Don Pietro Pellegrini (Aldo Fabrizi) e o comando da Gestapo. O teatro foi construído onde antes havia uma sala de apostas, na Via degli Avignonesi, paralela à famosa Via del Tritone. Foi nesta rua que Rossellini conheceu por acaso Vito Annichiarico, um menino que ganhava a vida como "sciuscià", engraxador de sapatos. Tornar-se-á Marcello, o filho do protagonista.
Por uma questão de conveniência, mas também devido às características desta zona que, com as suas praças, a sua alternância de palácios barrocos e humbertinos, hotéis e trattorias, está entre as mais representativas do centro de Roma, opta por rodar nas proximidades também algumas cenas não ambientadas em estúdio. Por exemplo, o engenheiro Giorgio Manfredi, o líder da Resistência interpretado por Marcello Pagliero, para almoçar numa taberna ao lado, no número 34 da Via degli Avignonesi.
Esta área era muito animada na década de 1920. Nas proximidades da Via degli Avignonesi, por exemplo, o jovem Alberto Moravia vivia enquanto trabalhava em "Gli indifferenti" (1929). O escritor frequentava um centro cultural de vanguarda que incluía o teatro experimental dos Independentes e uma galeria onde os artistas mais inovadores da época podiam expor. Era um enorme porão que ia da Via degli Avignonesi à Via Rasella: a rua onde alguns guerrilheiros atacaram soldados alemães, um evento que foi seguido pela retaliação nazi com o massacre das Fossas Ardeatinas.
Volte à Roma de hoje. O bairro de Trevi é um dos mais belos, amados e visitados de Roma. Aqui se encontra um dos símbolos da cidade: a Fonte de Trevi, da época barroca e também tornada icónica por filmes como "A Doce Vida" de Fellini, em que Anita Ekberg entra para tomar banho, chamando Mastroianni para junto de si. Aqui é obrigatório atirar uma moeda e fazer um pedido, faça-o também. Esta fonte não é a única importante do bairro, basta pensar na fonte do Tritão na próspera Praça Barberini, também muito frequentada por romanos e turistas, ou mesmo nas da encruzilhada da Via delle Quattro Fontane: as de Diana e Juno ainda fazem parte do bairro de Trevi, enquanto as duas personificações do Arno e do Tibre pertencem aos bairros de Monti e Castro Pretorio.
A Via degli Avignonesi corre ao longo da orla do bairro de Trevi. Apenas 400 metros mais adiante, depois de um vislumbre do bairro III Colonna e atravessada a Via Frattina, encontra-se no bairro IV Campo Marzio, já no lado sul da Praça de Espanha: a perspetiva é dominada pela coluna da Imaculada Conceição, um pouco mais adiante encontra-se a fonte da Barcaccia e a escadaria da Trindade dos Montes. Aqui, Rossellini filmou as cenas iniciais de "Roma, Cidade Aberta": nas sequências de abertura, pode ver-se a Praça de Espanha atravessada por soldados alemães em marcha, enquanto a personagem de Giorgio Manfredi (Marcello Pagliero) consegue escapar da captura fugindo do telhado de uma pensão no número 51 da praça, na esquina com a Via Frattina.
Ainda no bairro de Campo Marzio, caminhando em direção à Piazza del Popolo ao longo da Via del Babuino, entre boutiques e monumentos, aproxima-se de outro local do filme. É a loja de antiguidades que esconde a tipografia clandestina onde Don Pietro recebe o dinheiro destinado aos guerrilheiros: tem vista para a característica Via Margutta, ainda hoje uma rua de antiquários e galerias de arte.
Este bairro também mudou de rosto. Campo Marzio é um lugar animado e elegante, quase totalmente dedicado às compras e ao relaxamento. Este bairro é um dos recantos mais refinados e procurados da cidade, com muitas boutiques e os ateliers dos nomes da moda e dos acessórios mais famosos do mundo. Entregue-se, portanto, às compras mais desenfreadas, saboreie um cocktail num dos locais ou passeie apreciando tanta beleza.
Ainda hoje, a Via Margutta desperta o interesse de curiosos e entusiastas, basta pensar que no número 110 viveram Federico Fellini e Giulietta Masina. Já famosa graças ao filme "Férias em Roma" de William Wyler, esta rua tornou-se, na década de 1970, a sede da Associação Cento Pittori que, todos os anos, organiza exposições artísticas ao longo da rua, na primavera e no outono. Durante alguns dias, as ruas transformam-se em galerias de arte ao ar livre e artistas de diferentes países do mundo dão vida e cor a este lugar suspenso no tempo.
Se o bairro de Trevi, com a Via degli Avignonesi e os seus arredores imediatos, é o berço de "Roma, Cidade Aberta", o coração do filme bate na Via Raimondo Montecuccoli. É uma curta estrada periférica do bairro de Pigneto, que se tornou, graças a Rossellini, uma paragem obrigatória para os cinéfilos que visitam Roma.
Estamos na esquina com a Piazzale Prenestino, a poucos passos do Torrione Prenestino, um pouco mais adiante, continuando na mesma direção, chegar-se-á ao largo Preneste, onde viveu Vito Annichiarico, a criança que interpreta Marcello.
No edifício n.º 17 vive Pina, a protagonista interpretada por Anna Magnani, e o seu futuro marido, o guerrilheiro Francesco, interpretado por Francesco Grandjacquet. Num sótão no número 36 vive Romoletto, um menino mutilado a quem Don Pietro impede de lançar uma bomba sobre os soldados alemães. Acima de tudo, a Via Montecuccoli é a rua onde se consuma o sacrifício de Pina, ceifada por tiros de metralhadora enquanto perseguia a carrinha que lhe estava a arrancar Francesco para sempre.
Rossellini inspirou-se num acontecimento que realmente ocorreu em Roma, mas noutro bairro, no bairro de Prati: o assassinato de Teresa Talotta Gullace, morta na rua por um soldado alemão enquanto protestava em frente a uma prisão, para poder falar com o seu marido prisioneiro. Essa tragédia também era bem conhecida da romana Anna Magnani, que lhe deu uma interpretação de enorme intensidade emocional. Para essa cena magistral, o poeta Giuseppe Ungaretti teria dedicado palavras que todos os espetadores do filme podem partilhar: "Ouvi-te gritar 'Francesco' atrás de um camião e nunca mais te esqueci".
Hoje, na Via Montecuccoli, os turistas podem encontrar, em frente à porta onde começou a corrida de Pina, uma placa comemorativa afixada pela Administração Capitolina de Roma em 1995. A rua tornou-se, para todos os efeitos, um "lugar de memória" e, na verdade, alguns dos figurantes que participaram no filme ainda vivem naquele edifício.
A Via Montecuccoli, na orla norte do Pigneto, é hoje um pedaço de Roma onde os vestígios da antiguidade, como o mausoléu do Torrione Prenestino, dialogam com áreas industriais abandonadas e em transformação, e nas ruas se abrem bistrôs e locais da moda. Não era assim no século XVII, quando era tudo moradias, hortas e vinhas, e não era assim no final do século XIX, quando era apenas uma aldeia periférica, habitada por trabalhadores e imigrantes.
O Pigneto de 1945, com o seu povo simples e muitas vezes sofredor, não poderia deixar de ser protagonista em "Roma, cidade aberta". Aqui se movia Don Pietro Pappagallo, uma das vítimas das Fosse Ardeatine, fonte de inspiração para a escrita da personagem de Don Pietro Pellegrini (Aldo Fabrizi). Don Pappagallo chegou a Pigneto vindo da Apúlia e cuidou das almas dos "trabalhadores fora de casa" da CISA/SNIA Viscosa, uma grande fábrica de fios na Prenestina, agora abandonada e incorporada na área verde do Parque das Energias. A alma operária do Pigneto fez dele um dos polos da Resistência contra a ocupação alemã. Rossellini, fiel à realidade, escolheu ambientar as cenas-chave da sua obra-prima neste bairro. Também a igreja onde, no filme, Don Pietro exerce o seu ministério é, pelo menos no exterior, uma igreja de Pigneto, a de Santa Helena, na Casilina. Aqui, em 1943, o verdadeiro pároco de Santa Helena, o padre Raffaele Melis, morreu a ajudar as vítimas de um bombardeamento na ferrovia não muito longe. Os interiores da igreja do filme são os de Santa Maria dell'Orto, em Trastevere.
O Pigneto, com as suas histórias de periferia, foi mais tarde particularmente querido por Pier Paolo Pasolini, muitas vezes considerado o último dos neorrealistas. O realizador e escritor, que definiu o bairro como "a coroa de espinhos que rodeia a cidade de Deus", ambientou aqui "Accattone" (1961), um filme centrado entre a Via Fanfulla da Lodi, a Via del Pigneto e a Via Ettore Giovenale. Na Via Fanfulla da Lodi, os turistas cinéfilos podem admirar uma série de murais dedicados a Pasolini (VER FICHA EM FICHEIRO DE DESTINOS Murais de Pigneto), que fazem parte do projeto Homenagem a Pasolini.
Hoje, este bairro tem uma atmosfera jovem, muito popular entre os jovens, graças à sua proximidade com a Universidade de Roma Sapienza. Um bairro "alternativo", frequentado por estudantes e criativos, com uma atmosfera boémia e uma animada vida noturna. Nas suas ruas, pode passar horas despreocupadas entre mercados vintage, comida de rua, trattorias tradicionais, locais étnicos ou de moda, cafés literários. Perdeu o seu espírito predominantemente proletário, mas não o seu encanto, tornando-se um dos bairros romanos mais vivos de hoje, cultural e artisticamente falando.
A fachada da igreja de Santa Helena, a de Don Pietro em "Roma, Cidade Aberta" e a do Padre Melis na realidade, abre-se para o primeiro troço da Casilina. É a longa estrada que começa na Porta Maggiore e, atravessando o Pigneto, Torpignattara e grande parte do Município Roma V, sai da capital em direção a sudeste. Impulsionados pela transformação do Pigneto, outros bairros atravessados por esta estrada também se estão a tornar pontos de referência da vida noturna romana, incluindo bares e clubes, arte de rua e centros culturais particularmente ativos. Não era assim, claro, até à década de 1960: na época, para citar Pasolini, a Casilina atravessava "uma Xangai de hortas, estradas, redes de metal, aldeias de casebres, espaços abertos, estaleiros de construção, grupos de prédios".
A estrada é reconhecida em várias sequências de "Roma, cidade aberta" e, mais uma vez, não é por acaso. Permanecendo perto da igreja de Santa Helena, Pina confia o seu passado e as suas angústias a Don Pietro, caminhando ao longo da circunvalação de Casilina, no troço de estrada (nem 500 metros) que liga Casilina a Prenestina. Ao longo do eixo desta estrada, hoje, desenvolve-se o Ecomuseu Casilino Ad duas lauros, que inclui outras áreas urbanas frequentemente frequentadas pelo cinema neorrealista, de Villa Gordiani a Centocelle.
Ao longo da Via Casilina existem inúmeros testemunhos arqueológicos da época romana, por exemplo, a catacumba dos Santos Marcelino e Pedro, o Parque Labicano com restos de moradias, como a de Santa Helena (mãe do imperador Constantino), e as catacumbas de São Castulo.
A Casilina, que se junta à Via Prenestina, inclui o bairro de Centocelle, onde o antigo se funde com o moderno, onde se encontram algumas moradias recém-construídas e edifícios construídos durante o período de intensa urbanização dos anos 50.
