Cosa fare in un weekend a Caulonia: mare, cascate e borgo

La storia di Caulonia parte da lontano, precisamente dal III secolo a. C., quando i coloni greci fondarono su questo tratto di costa meravigliosa l'antica città di Kaulon. Oggi, i suoi resti, ricadono nei confini del Comune di Monasterace, in marina, all'interno dell'omonimo Parco Archeologico Nazionale, tra i più famosi della Calabria per via degli importanti ritrovamenti. Due su tutti? La celeberrima Casa del Drago, che prende il nome dal drago marino raffigurato su uno dei mosaici pavimentali (oggi visibile al Museo Archeologico Nazionale di Reggio Calabria) e le Terme del Drago e dei Delfini. In epoca romana, la storia di Caulonia prosegue col toponimo di Castrum Vetus, che nel Medioevo diverrà Castelvetere, per via della presenza di un Castello Normanno di cui, attualmente, sono visibili alcuni ruderi originali (XI secolo). Infine, la storia di Caulonia si evolve dal Medioevo all'epoca più recente, scandita dal governo della nobile famiglia Carafa.

Il borgo di Caulonia Superiore sorge su tre colli, in posizione panoramica, tra vie strette e piazze che sono vere e proprie terrazze sul mare. Una passeggiata nel centro storico di Caulonia Superiore è un'esperienza piacevolissima: vi si accede ancora attraverso i resti delle quattro porte medievali della cinta muraria (Porta Sant'Antonio, Porta Pusterla, Porta Amusa e Porta Allaro) e si prosegue alla scoperta dei numerosi tesori storici e artistici che il borgo ha saputo conservare. Caulonia Superiore è simile a una roccaforte circonda da dirupi, che trova il suo centro pulsante in Piazza Mese, il "salotto buono", attorno alla quale si dispongono chiese e palazzi signorili impreziositi da portali, corti interne e giardini, come l'elegante Villa Campisi, immersa nel verde di un orto botanico e chiostri, o i palazzi Hierace e Cricelli. 

Tra le numerose chiese del borgo, le più importanti sono quelle dell'Immacolata Concezione (o Chiesa del Carmine), sede del Monumento Nazionale "Cristo alla Colonna", opera di grande pregio ricavata da un unico pezzo di oleastro; la Chiesa del Santissimo Rosario, ex convento ed ex carcere, e la Chiesa Matrice, posta sul punto più alto. Una chicca da non perdere a Caulonia Superiore? Uno tra i serbatoi pensili più antichi d'Italia, decorato da un affresco di epoca bizantina.

Caulonia Superiore ospita ogni anno due appuntamenti imperdibili per gli amanti delle tradizioni e del folklore: il primo è la processione del Caracolo di Caulonia, che si svolge il Sabato Santo e rappresenta uno dei riti più originali delle Pasqua in Calabria; il secondo è il Kaulonia Tarantella Festival, tra le massime espressioni della musica popolare calabrese, nel mese di agosto.

Durante un weekend a Caulonia non può mancare una tappa naturalistica nel verde, alla scoperta di uno degli attrattori più suggestivi del territorio: le Cascate di Caulonia, alias Cascate di San Nicola. Tra le cascate calabresi, quelle di Caulonia sono un'oasi di puro ristoro, soprattutto in estate. Le Cascate di San Nicola sono facilmente accessibili in macchina, eccetto che per l'ultimo chilometro sterrato, ma comunque praticabile. Formano un piccolo bacino lacustre, perfetto per un rigenerante tuffo estivo, circondato da un' area pic-nic attrezzata che rende la località godibile sia alle famiglie che alle comitive di amici. Meta perfetta di ogni trekking nel bosco, le Cascate di Caulonia sono l'angolo di natura che cercavi!

Per concludere in bellezza il weekend, non può mancare un tuffo nel cristallino mare di Caulonia. Tra le Bandiere Verdi (adatte ai bambini) del Parco Marino Regionale "Riviera dei Gelsomini", la Marina di Caulonia conserva una natura selvaggia e incontaminata: non a caso, le tartarughe della specie Caretta Caretta scelgono il mare di Caulonia per prendere il largo quando si schiudono le uova. La spiaggia, di sabbia mista a ciottoli, è libera per lunghissimi tratti, ma offre comunque una serie di stabilimenti attrezzati, bar e chioschetti nella zona di fronte l'abitato. È presente anche una piccola area adibita a spiaggia per i cani, per chi desidera trascorrere il weekend al mare in compagnia del proprio pet.