La pistache de Bronte

La pistache, en dialecte « frastuca », est une plante vivace qui vit jusqu'à 300 ans. À Bronte et dans ses environs, elle a trouvé son lieu idéal. Ses origines, cependant, sont plus à l'Est, dans l'ancienne Perse, et il a débarqué en Sicile avec les Arabes. La variété qui naît et pousse à Bronte présente des caractéristiques particulières et uniques qui la distinguent de toutes les autres espèces, même de celles cultivées dans la même région : la variété de l'Etna est la seule en Italie où l'on produit la « vraie pistache ». C'est peut-être le sol volcanique qui la rend si particulière. C'est ici qu'elle pousse, en effet, malgré un sol brûlé par le soleil et le feu, entre la majesté de l'Etna et les monts Nébrodes : un habitat naturel favorable à cette plante résineuse, au feuillage épais, qui n'a besoin ni de beaucoup d'eau, ni de traitements particuliers, capable de s'accrocher aux pentes les plus raides et les plus escarpées grâce à ses branches noueuses et à ses racines profondes. C'est pourquoi on l'appelle « spaccasassi » (brise-roche). La récolte, qui a lieu tous les deux ans (les années impaires pour être précis) entre la fin du mois d'août et le début du mois de septembre, est un moment magique où se renouvelle un rite collectif qui implique toute la population de Bronte : femmes, hommes, personnes âgées et enfants , tous grimpent pour dénoyauter, un par un, ce fruit précieux, à la peau ivoire qui renferme un triomphe de nuances colorées, du vert pastel au violet.

Compte tenu de ses caractéristiques singulières, de ses propriétés nutritionnelles et organoleptiques, combinées à un goût et à un arôme uniques et incomparables, la pistache de Bronte a obtenu en 2009 la marque AOP de l'Union européenne. Tout d'abord, la zone de culture des plantes a été établie, qui doit avoir lieu dans les municipalités de Bronte, Adrano et Biancavilla, et les techniques de production, de récolte et d'étiquetage ont été réglementées, afin de protéger également les amateurs d'un produit qui conquiert les palais de tous ceux qui arrivent en Sicile pour découvrir les saveurs et les secrets d'une terre magique. Un voyage dans la partie orientale de l'île, entre le détroit de Messine, les riches paysages de l'Etna, déclaré patrimoine mondial par l'Unesco, et la province de Catane, ne peut se faire sans un parcours le long des routes de l'or vert de Bronte , qui permet de découvrir une partie importante de la tradition gastronomique et viticole sicilienne. En commençant par les célèbres cannoli, qui peuvent être farcis à la crème de pistache, préparés et consommés frais dans les bars et les pâtisseries, à la merveilleuse glace à la pistache, crémeuse et raffinée, à la granita, aux nougats et au classique bucellato où elle se mélange avec des amandes, des fruits confits et des figues sèches, qui sont également des saveurs typiques de la tradition de la pâtisserie locale. Elle peut également être utilisée sous forme de grains pour garnir les desserts. Mais la pistache de Bronte est un ingrédient utilisé même pour les sauces salées, comme le pesto, ou un élément approprié pour aromatiser la charcuterie et la viande. Pour célébrer son utilisation en cuisine, chaque année, à la fin du mois de septembre, la « Sagra del Pistacchio » se déroule sur certaines places et rues du centre historique de Bronte, attirant et séduisant des milliers de touristes du monde entier.