Syracuse, la nécropole de Pantalica classée au patrimoine mondial de l'humanité

L'histoire de Syracuse commence au Néolithique, mais sa véritable splendeur est due aux Corinthiens qui l'ont fondée en 733 av. J.-C. et qui, en peu de temps, à partir d'un premier noyau sur la petite île d'Ortygie, l'ont transformée en une Pentapolis en ajoutant quatre quartiers. En tant que colonie grecque, Syracuse a eu une longue lignée de tyrans, y compris le redoutable tyran Denys (ou Dionysos), qui ont réussi à la transformer en un siège mécénatique où sont passés Eschyle, Pindare, Ibique, Xénophon et Platon.

Un tournant dans la culture méditerranéenne s'est produit avec l'arrivée des Romains, qui ont pillé la ville et l'ont transformée en capitale de la Sicile romaine. C'est à cette période que l'on doit de nombreux monuments romains symboles de la ville, de l'amphithéâtre au gymnase romain niché dans un jardin de lauriers roses.

Malgré les grandes catastrophes naturelles qui ont frappé la ville au XVIe siècle, Syracuse a également réussi au fil des siècles à maintenir et à accroître sa splendeur, devenant le joyau baroque que des millions de visiteurs peuvent apprécier chaque jour.

Choisir ce qu'il faut voir à Syracuse n'est pas facile compte tenu de la quantité de lieux à ne pas manquer qu'elle abrite. Mais si vous voulez visiter tous les sites emblématiques de la ville, vous devez partir du noyau d'origine de Syracuse, l'île d'Ortygie. Vous y trouverez le temple d'Apollon, le plus ancien de Sicile, les vestiges du temple d'Athéna datant du Ve siècle av. J.-C. et transformé plus tard en cathédrale, et le temple d'Artémis, dont il ne reste aujourd'hui que deux colonnes.

Une visite à la Source Aretusa, un miroir d'eau qui, selon la légende, est lié au mythe d'Aréthuse et d'Alphée, est également incontournable. N'oubliez pas de visiter la Galerie Reginale du Palais Bellomo.

En dehors de la ville, il y a le théâtre grec. Construit au Ve siècle av. J.-C. et transformé à l'époque romaine, il accueille chaque été des représentations de tragédies grecques. À quelques pas, vous trouverez la grotte artificielle connue sous le nom d'Oreille de Dionysos en raison de sa forme et de sa capacité d'amplification.

En vous promenant dans la région, vous devez également visiter la grotte des Cordari, dans le complexe des latomies, qui a abrité pendant des siècles l'art des fabricants de cordes, et la nécropole voisine de Grotticelle, utilisée à différentes époques et à l'intérieur de laquelle se trouve également la tombe d'Archimède. Terminez la visite du parc archéologique avec l'Ara de Hiéron II et les vestiges de l'amphithéâtre romain.

Aux portes de Syracuse se trouve la nécropole rupestre de Pantalica, où, dans la première moitié du XIIIe siècle avant J.-C., les habitants de la bande côtière se réfugièrent, contraints de fuir l'arrivée des Sicules.

Chaque coin de Syracuse cache des trésors à découvrir et des témoignages du passé. Choisir quoi faire une fois arrivé à Syracuse est facile, mais si vous ne voulez pas vous laisser emporter par le hasard, voici 5 conseils pour vous orienter au mieux.

Si vous prévoyez de visiter l'île d'Ortiga le matin, vous devez faire un saut au marché de Syracuse pour une expérience sensorielle unique, entre les couleurs des étals et les odeurs que seul un marché local peut offrir.

À quelques pas du théâtre grec se dresse la basilique sanctuaire Madonna delle Lacrime avec sa coupole particulière et une crypte qui contient des vestiges de l'époque romaine et de l'Antiquité tardive et la chapelle Saint-François-d'Assise. À quelques dizaines de mètres se dresse le musée archéologique régional Paolo Orsi, l'un des musées les plus importants et les plus prestigieux d'Europe pour la quantité de pièces qu'il contient. Construit à la fin des années 1980, il se distingue dans le paysage de Syracuse par ses formes modernes. 

Un autre joyau à ne pas manquer est les catacombes de San Giovanni, un lieu de culte extraordinaire par sa beauté et son histoire, que vous pouvez visiter seul ou avec un guide.

À quelques dizaines de mètres, vous pourrez admirer en direct une œuvre du Caravage : il vous suffira de vous rendre au sanctuaire de Santa Lucia al Sepolcro où est exposé l' Enterrement de Sainte-Lucie, une huile sur toile peinte par le Caravage en 1608.

Entre une promenade et une visite guidée, à Syracuse, il ne faut pas sous-estimer le pouvoir régénérant de ses spécialités culinaires. Pour une pause rapide à la recherche de ce qu'il faut manger à Syracuse , vous devez essayer la scaccia sicilienne, une focaccia farcie de nombreux délices locaux, des aubergines à la saucisse, ou celle dans sa forme roulée assaisonnée de tomate.

• Les amateurs de viande doivent goûter les pastizzetti, de petits paniers de pâtes farcis à la viande hachée, au pecorino et au riz. Presque tous les restaurants de la ville vous proposeront deux plats typiques de Syracuse qui ne conviennent pas aux végétariens : la Matalotta, une soupe de poisson cuit dans du vin blanc, et le lapin à la stimpirata, un plat aigre-doux qui résume les saveurs de la Sicile et qui peut également être dégusté froid.
  
• Si vous ne pouvez pas renoncer aux pâtes, voici un incontournable : les pâtes frites à la syracusaine, des spaghettis mélangés avec des anchois, de l'huile d'olive et une pincée de chapelure grillée. Les végétariens peuvent déguster la Ghiotta siracusana, un délicieux accompagnement d'aubergines, de poivrons et de pommes de terre.
• La tradition culinaire de la ville ne s'arrête pas au salé ! Pendant la période de Pâques, vous pourrez déguster les Pupi cu l'Ovo, les 'Nfigghiulati et les Cassateddi.
  À Noël, les pâtisseries populaires sont les Mucatoli et les Mustazzoli, souvent présents même hors saison.
  Et, selon la tradition sicilienne, n'oubliez pas de goûter les cassate et les cannoli à la pâte d'amande!