Le mont Etna

L'Etna se dresse sur la côte est de la Sicile. Nous sommes sur le territoire de la belle province de Catane, non loin du détroit de Messine.
Stratovolcan complexe, c'est-à-dire un volcan dont la hauteur varie dans le temps en raison des éruptions, l'Etna domine Catane d'en haut en redessinant le panorama.
Le paysage environnant est une merveille : il va de la bande côtière surplombant la mer Ionienne à la campagne avec ses vergers d'agrumes et ses vignobles, en passant par les forêts denses de châtaigniers et de chênes pour atteindre la nature la plus aride près du sommet de l'Etna. 

Parmi les zones les plus suggestives de la réserve naturelle du parc de l'Etna , caractérisée par des formations rocheuses pyroclastiques et de lave, nous trouvons la vallée du Bove, de profonds canyons et la grotte du Gel, une cavité dans laquelle s'est formé un glacier pérenne, une dépression volcanique en forme d'énorme bassin située sur le versant oriental du volcan.

L'Etna doit ses origines à certaines éruptions sous-marines qui, à l'époque quaternaire, il y a environ 500 000 ans, ont également formé la plaine de Catane, d'abord occupée par un golfe.

Les éruptions de l'Etna dans l'Antiquité ont été nombreuses, plus de 135.
Au Moyen Âge, le volcan est entré en éruption en 1329 et 1381, semant la terreur parmi la population locale, mais le pire cataclysme remonte à 1669 : la coulée de lave est descendue jusqu'à la mer, dévastant en partie la ville de Catane.
Plus récemment, les éruptions de 1928, qui ont détruit la ville de Mascali, ont laissé leur marque.

Reconnu comme le volcan le plus actif d'Europe, l'Etna est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO grâce à ses caractéristiques uniques : les cendres, les cratères, les grottes et les coulées de lave et la dépression de la vallée du Bove en font une destination privilégiée, un paysage culturel important et un centre de recherche international stratégique avec une longue histoire d'influence sur la volcanologie, la géologie et d'autres disciplines des sciences de la terre.

L'UNESCO a également souligné que l'importance scientifique du site, sa notoriété, ses valeurs culturelles et pédagogiques sont d'importance mondiale.

Parmi les activités les plus appréciées dans cette région, citons les excursions sur l'Etna : le parc et le volcan peuvent être explorés le long de nombreux sentiers naturels ouverts à tous, idéaux pour profiter d'un panorama inoubliable.
En plus des promenades, vous pourrez choisir de faire un trekking sur l'Etna pour les experts, ou de prendre un vélo et de faire un tour en VTT sur l'Etna.
Enfin, skier sur l'Etna est une expérience incroyable : les domaines skiables sont celui de Nicolosi, entre 1 910 et 2 700 mètres, et celui de Piani di Provenzana - Linguaglossa, entre 1 800 et 2 317 mètres. 

Prenez note, car les étapes à ne pas manquer pour entrer en harmonie avec Idda, à Muntagna, sont au nombre de 7, à commencer par le parc de l'Etna : créé en 1987, il a pour mission de protéger l'environnement naturel unique qui entoure le volcan. Un merveilleux point de vue à l'intérieur de la réserve naturelle est la vallée du Bove, le large bassin où vous pourrez visiter un cratère chaud et un tunnel de lave.

D'un grand impact visuel, les cratères sommitaux de l'Etna méritent d'être admirés : le cratère central (constitué de Voragine et Bocca nuova), le cratère du nord-est et le cratère du sud-est. 

En prenant le téléphérique de l'Etna, vous pourrez vous promener dans les cratères Silvestri, deux cavités créées en 1892 à la suite d'une éruption qui a duré près de six mois. Faciles à parcourir, ils offrent un paysage lunaire balayé par le vent, décliné dans la couleur noire de la lave et le rouge des rochers.

Il vaut également la peine de faire un saut au refuge Citelli d'où commence le parcours vers les monts Sartorius, une chaîne formée en aval de l'éruption de 1865, devenue un itinéraire panoramique très apprécié.
Considérée comme la merveille cachée de la Sicile, la grotte du Gel doit son nom à la présence pérenne de glace qui s'y accumule depuis plus de 300 ans.
Pour une pincée d'adrénaline supplémentaire, vous pouvez faire du rafting dans les gorges d'Alcantara, à l'intérieur de la zone vallonnée de Rocca Camastra, en remontant à contre-courant la rivière pour revenir en vous laissant pousser par le courant entre les rapides et les basaltes de lave.