La villa romaine du Casale de Piazza Armerina
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Avec son centre historique capable de nous ramener dans le temps entre les ruelles médiévales et les palais de la Renaissance et du baroque, elle est célèbre dans le monde entier pour son imposante villa romaine du Casale, exemple suprême de villa de luxe romaine de la fin de l'empire, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Qu'est-ce que la villa romaine du Casale et où se-trouve-t-elle ?
Aux portes de Piazza Armerina, dans la pittoresque vallée de la rivière Gela, sur les pentes du mont Mangone, se trouve l'un des témoignages monumentaux les plus prestigieux de la fin de l'Antiquité en Méditerranée : la villa romaine du Casale, construite au IVe siècle après J.-C. et décorée de magnifiques mosaïques considérées comme les plus belles et les mieux conservées de leur genre.
Histoire et informations sur la villa romaine du Casale
L' histoire de la villa romaine du Casale commence vers 320-350 après J.-C. De nombreuses hypothèses ont été émises sur son propriétaire, mais actuellement, la théorie la plus crédible l'identifie à une figure prestigieuse de l'époque constantinienne, Lucio Aradio Valerio Proculo Populonio, gouverneur de la Sicile entre 327 et 331 et consul en 340.
Après la période de splendeur des IVe et Ve siècles, le bâtiment fut dévasté par les invasions barbares et réutilisé par les Byzantins, les Arabes et les Normands. Les Arabes, en particulier, avaient à proximité une ferme qui donne son nom au site archéologique. Enterré sous les débris d'une inondation du XIIe siècle, le complexe a été mis au jour grâce à l'archéologue Gino Vinicio Gentili, qui a dirigé les fouilles dans les années 1950.
Pourquoi la villa romaine du Casale est classée au patrimoine mondial de l'Unesco
La villa romaine du Casale est l'un des plus grands exemples de villas romaines antiques, bien conservée au point de pouvoir encore aujourd'hui nous montrer le style de vie de la classe sociale et économique prédominante à la fin de l'époque impériale.
En 1997, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco pour ses splendides mosaïques, encore en parfait état, qui couvrent environ 3 500 mètres carrés de surface, avec des représentations de héros et de divinités, des scènes de chasse, de jeux et de la vie quotidienne.
Que voir dans la villa romaine du Casale
Les mosaïques de la villa du Casale de Piazza Armerina attirent chaque année des millions de visiteurs du monde entier, mais il est préférable de partir pour une visite du lieu depuis le vieux village.
Au point culminant de Piazza Armerina se dresse la cathédrale, un magnifique exemple de baroque sicilien. Sur la même place, vous trouverez le palais Trigona, érigé à la fin du XVIIe siècle. Le bâtiment est l'un des exemples les plus importants de l'architecture civile du baroque tardif sicilien, développé sur 4 niveaux et abritant aujourd'hui le musée de la ville et du territoire.
Aux portes de la ville, laissez-vous séduire par le site archéologique de Montagna di Marzo, un massif de 700 mètres de haut qui conserve les vestiges de l'ancienne ville d'Erbesso, disparue dans les temps anciens et retrouvée seulement dans les années 1950.
Le fleuron du lieu est le parc archéologique de la Villa romaine du Casale, une magnifique demeure rurale riche en éléments architecturaux et décoratifs mis au jour dans leur intégralité à la fin de l'année 2012 après des années de fouilles intensives.
La villa est divisée en 4 sections et la visite ne peut que commencer par l'entrée monumentale avec sa cour en fer à cheval sur laquelle donne le complexe thermal raffiné. Nous vous recommandons de commencer par le complexe thermal. Continuez dans les chambres privées avec des sols en mosaïque à découvrir et arrêtez-vous sur le couloir de la Grande Chasse, célèbre pour sa très longue mosaïque représentant la capture d'animaux sauvages en Afrique. Visitez la grande basilique et revenez à l'entrée en passant par le péristyle elliptique et le vestibule.
Prenez le temps de vous amuser à identifier les thèmes des mosaïques qui vont de la mythologie aux scènes de la vie domestique. La villa abrite également une mosaïque unique en son genre : l'une des rares représentations du sport féminin dans l'Antiquité, avec dix filles en bikini pratiquant différentes disciplines telles que le lancer de disque, les exercices avec des haltères et la course à pied.
La villa romaine du Casale est ouverte au public du lundi au dimanche de 9 h 00 à 19 h 00 en été et jusqu'à 17 h 00 en hiver.
Parfaitement desservie, vous n'aurez pas besoin de voiture. Pour rejoindre le site depuis le centre, il vous suffira de quelques minutes grâce aux bus qui partent plusieurs fois par jour de la Piazza Falcone Borsellino ou de l'hôtel Villa Romana de la Piazza Alcide De Gasperi.
